人物生平
據兩唐書本傳，王翰少年時豪健恃才，性格豪放，倜傥不羁，登進士第後，仍然每日以飲酒為事。其登第的時間，《唐才子傳》雲為景雲元年（ 公元710年），徐松《登科記考》雲為景雲二年。徐松所考，不為無理，今人傅璇琮先生《唐代詩人叢考·王翰考》以之為景雲元年登第。
《舊唐書》本傳中記載說：王翰登第後，“并州長史張嘉貞奇其才，禮接甚厚，翰感之，撰樂詞以叙情，于席上自唱自舞，神氣豪邁。張說鎮并州，禮翰益至。”張嘉貞任并州長史，在開元四年（ 716年）至開元八年（ 720年），這段時間，王翰未擔任官職，居住本鄉太原，受到張嘉貞的禮遇。張嘉貞入朝後，張說為并州長史。張說開元八、九年為并州長史時，王翰曾舉直言極谏、超拔群類等制科，又一度調為昌樂縣尉。
王翰家資富饒，性格豪放不羁，以至後來還是“枥多名馬，家有妓樂”，“發言立意，自比王侯。頤指侪類，人多嫉之。”因此張說罷相後，王翰便出為汝州長史，改仙州别駕。雖已遭逢如此，但他到仙州後，還是“日聚英豪，從禽擊鼓，恣為歡賞”。于是，又被貶為道州司馬，未至道州而卒于途中。卒年，據今人傅璇琮所考，約在開元中。
轶事典故
王翰仕途不得意，吃虧在他的豪放不羁的性格。而他的這種性格，卻有助于成為一個名詩人。他的詩，感情奔放，詞華流麗，為人所愛。杜華作為當時學士，其母崔氏雲：“吾聞孟母三遷。吾今欲蔔居，使汝與王翰為鄰，足矣！”于此可見王翰當時才名。
個人作品
令人惋惜的是，王翰這樣一個有才氣的詩人，其集不傳。據《舊唐書》本傳和《新唐書·藝文志》載，王翰有文集十卷，宋代已不傳，晁公武、陳振孫二家都未著錄。《全唐詩》收錄14首，以《涼州詞》最為著名：
葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
