個人經曆
王文娟，幼年拜師學藝，父親是個鄉村教師。兩個舅父，一個會拉琴，一個會敲鼓，母親又愛看戲。後在滬、杭一帶演出。
1939年離家至上海，師從表姐--越劇小生竺素娥。初習小生，2年後，改學花旦。開蒙戲是《投軍别窯》飾王寶钏。
1944年受竺素娥提攜，與其搭檔演出《碧玉簪》《盤夫索夫》等戲，脫穎而出。
1945年下半年，與小白玉梅、邢月芳合作。
1947年與陸錦花合作，成立少壯越劇團。
1948年春與尹桂芳搭檔，演出了《雙槍陸文龍》等戲。
1948年秋，進玉蘭劇團與徐玉蘭合作，首演《風潇潇》。從此二人開始了長達半個世紀的合作。上海解放後，與徐玉蘭合作演出《白毛女》《信陵公子》等劇目。
1952年7月參加中央軍委總政治部文工團越劇隊。
1952年10月在第一屆中國戲曲會演中飾演《西廂記》中崔莺莺，獲演員二等獎。
1953年春，參加中國人民志願軍停戰談判代表團政治部文工隊，為中朝兩國人民的子弟兵演出和做交換戰俘的服務工作，獲朝鮮勞動黨頒發的三級國旗勳章和志願軍司令部給予的二等軍功章。
1954年春，随團參加華東戲曲研究院越劇實驗劇團。
1954年秋，參加華東戲曲觀摩演出大會，在《春香傳》中扮春香，獲表演一等獎。由于在該劇中出色地表演了朝鮮少女的情懷而受到同行的高度贊賞，成為她的成名作。
1955年随團入上海越劇院。
1955年緬甸總理吳努授予她金質獎章。自50年代中期起，多次随上海越劇院赴朝鮮、越南、泰國、新加坡和香港、台灣（中國）等國家和地區演出，為越劇藝術光揚海外作出貢獻。
1957年下半年，徐玉蘭與王文娟主演的《北地王》《紅樓夢》正式上演。
1958年8月，作為中國勞動人民代表團成員訪問蘇聯。
1958年後與徐玉蘭主演的《追魚》《紅樓夢》（1962年7月）《西園記》先後被攝制成電影或電視。
1960年6月，出席中國文教群英大會。與徐玉蘭合演的《追魚》《紅樓夢》，曾多次招待貴賓。
1962年，與徐玉蘭一起赴朝鮮輔導朝鮮唱劇《紅樓夢》，受到金日成主席的接見。文化大革命後，在現代劇《忠魂曲》中飾演楊開慧、傳統劇《西園記》中飾王玉貞、《孟麗君》中飾孟麗君。
1989年獲中國唱片總公司頒發的首屆“金唱片獎”。
1996年領銜主演了10集越劇電視片《孟麗君》。
80年代中期，積極投入劇院體制改革，曾任上海越劇院紅樓劇團團長。
藝術特色
王文娟的唱腔平易樸實，自然流暢，韻味濃郁。中低音區音色渾厚柔美，在唱段的重點唱句中，則運用高音以突出唱段的高潮，從而形成強烈的色彩對比。演唱時她以真聲為主，吐字雅中顯濃豔。她善清晰，不追求花哨，在樸實中見華彩，于淡中把不同曲調、多種闆式組織為成套唱腔，細緻而有層次地揭示人物内在感情的細微變化。
《紅樓夢·焚稿》中的“一彎冷月照詩魂”也是集中體現王派特色的典型唱段。這段[弦下腔]随着人物感情的變化轉折，運用旋律高低起伏、節奏頓挫，賦予人物鮮明的音樂形象。至“如今是知音已絕”的“絕”字，音調嘎然刹住，人物情緒猛然轉折，從接着的“詩稿怎存”轉入[正調流水]，由于吸收了紹劇高亢奔放的音調輪廓，鮮明的節奏，唱腔顯得悲怆、激憤。
王派唱腔很注重音調節奏與語勢感情的結合。如《追魚》中的“一路之上觀花燈”唱段，用“男調”，邊歌邊舞，描繪了大街小巷鑼鼓喧天、夫妻在燈海中行進的喜悅之情，節奏明快，音調跳躍。《春香傳》的“愛歌”從[正調腔]的“散闆”、“中闆”轉到[尺調腔]的“中闆”，旋律舒展，唱句中多出用了拖腔，使相互愛慕的感情表達得更為濃郁；後面從“萬壽鐘”後面采用[清闆]，唱腔近似說白，“打一更當當叮，打二更叮叮咚”這樣的唱句平易自然，妙趣橫生。
王文娟的甩腔極具特色，句幅較長，委婉曲折，情深意長。《孟麗君·遊上林》是著名的王派唱段，風流皇帝察覺出孟麗君可能是女性，借邀她同遊上林步步進逼。女扮男裝的孟麗君則處處留神巧與周旋。為掩飾女性身份，增強陽剛之氣，王文娟在唱腔中吸收了越劇著名老生吳小樓的某些旋律，唱法上也特别注重胸腔共鳴，噴口有力，吐字堅實，使音色變粗，音質變厚，這樣很符合具體情境和人物身份。孟麗君演唱時擅用尺寸緊湊、幹淨利落的[快闆]表現激昂的情緒。
在表演上以善于描摹人物神态。王文娟素有“性格演員”之稱，其唱腔也情真意切，運腔平緩委婉而且深藏着一種内在的力量。王派是王文娟創立的越劇旦角流派。王文娟的唱腔，早年曾受支蘭芳、小白玉梅、王杏花的影響，後在長期藝術實踐中，博采衆長，融會貫通，形成自己的唱腔風格，被公認為“王派”。
人物活動
2017年白玉蘭戲劇獎将終身成就獎頒發給越劇表演藝術家傅全香、徐玉蘭、王文娟三位越劇流派創始人。三位獲獎藝術家中，傅全香老師和徐玉蘭老師因身體的原因不能親臨現場，由親屬和學生分别代表兩位藝術家領獎。
2017年4月7日晚，第27屆上海白玉蘭戲劇表演藝術獎頒獎晚會上，當96歲電影藝術家秦怡上台，把白玉蘭戲劇獎終身成就獎的獎杯授予91歲越劇表演藝術家王文娟，整個上海大劇院内，全場觀衆都站立起來，鼓掌，歡呼，把最美好的祝福，送給了台上兩位“90後”藝術家，也送給了另兩位因身體原因未能到場領獎的終身成就獎獲得者傅全香和徐玉蘭。
在親人和學生為傅全香和徐玉蘭代領獎項後，三位終身成就獎獲得者中最年輕的王文娟在全場歡呼聲中登場，在舞台上和秦怡以及所有學生一一握手擁抱。這位大家眼中“永遠的林妹妹”美麗依舊，她說道：“我們越劇不過111歲的曆史，今年正好是越劇進上海100周年。我想代表沒能來的傅全香大姐和徐玉蘭大姐說，這個獎項不僅是給我們三個人的，也是給我們這一代越劇人的。我要代表他們謝謝所有的前輩，合作者，感謝上海這座城市。”
