人物生平
早年經曆
王亥是夏朝時期商丘（今河南商丘）人，夏少康十一年，王亥的父親冥受夏朝的命令，被派去處理黃河的問題，那時的王亥開始協助父親。不過到夏杼十三年，父親在黃河而身亡。使商族人固定在冬至時，為歌頌冥的功德而祭祀他。也因此王亥正式成為商族的第七任首領。
王亥即位之後，為了讓各地的運輸，而制作服牛這個運輸工具，方便馴養牛群。也因此讓部落的農業和畜牧業快速地發展，不過導緻物品生産過剩。
貿易被害
夏洩十二年，王亥為了要解決牛、羊過剩的問題，于是跟其弟王恒讨論如何跟其他部落以物換物。決定好之後，與王恒選一些有活力的牧人，一起親自把這些動物送至有易國（今河北省易縣一帶）。
據《竹書紀年》記載：帝洩“十二年殷侯子亥賓于有易，有易殺而放”。帝洩十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒一起從商丘出發，載着貨物，趕着牛羊，長途跋涉到了河北的有易氏。有易氏的部落首領綿臣見财起歹意，殺害了王亥，趕走了王亥的随行人員，奪走了貨和牛羊。其弟王恒兼程逃回商丘。
還有一種說法是綿臣的妻子看上了王亥，而招惹王恒的嫉妒。于是王恒聯合一位衛士，準備暗殺王亥。某一天，王亥醉醺醺地回房睡覺。而刺客趁機拿着斧頭從後門潛入王亥的房間，最後把他的身體切成了八塊。沒過多久，刺客被某位宮女發現。然後裡面的士兵捉住他，給有易君處置。當綿臣知道王亥的死因時，決定把王亥帶來的牧人和動物，通通歸自己所有；然後把其屍體和王恒趕出有易國。不過，據後來發現的甲骨文記載，王亥是為有易君所殺，王亥之子上甲微又殺有易君複仇，可見這種傳說并非事實，而是後人杜撰的。
商朝建立之後，曆任君主為了紀念祖先的功勞，而對于王亥和其子上甲微的祭祀非常慎重，另外追尊王亥的廟号為高祖。
主要成就
壯大農畜
農業和畜牧業的發展，使商部落很快強大起來，他們生産的東西有了過剩，于是王亥和同部落的人就用牛車拉着貨物，趕着牛羊到外部落去搞交易，外部落的人就稱他們為“商人”。“商人”這一名詞便源于此，一直沿襲至今。所以，王亥就成為經商做買賣的“商人”的始祖，數千年來一直被商人奉若神明。
王亥最後一次經商是到黃河以北的有易氏。據《竹書紀年》記載：帝洩“十二年，王亥的弟弟王恒日夜兼程逃回商丘。王亥之子上甲微非常悲憤，欲為王亥報仇。但由于諸多原因，當時未能立即出兵，4年以後，即帝洩十六年、公元前1806年，才借助河伯之師，滅了有易氏，殺了綿臣，為父王王亥報了仇。著名史學家郭沫若先生在《中國史稿》中這樣寫道：“傳說相土作乘馬，王亥作服牛，就是馴養牛馬，作為運載的工具。還有記載說，商的祖先‘立皂牢，服牛馬，以為民利’。‘皂’是喂牛馬的槽，‘牢’是養牛羊用的圈，說明他們很早就過渡到定居放牧的生活，服牛乘馬，以為專利了。
這樣就形成了農業生産的發展，形成農、牧結合的經濟，使這個部落很快興旺起來，”“農業的發展促進了農業的畜牧業的分工，農業和手工業的分工也相應地擴大了。因此，商人與其他部落之間的交換也是比較活躍的。因冥子王亥的時候，開始利用牛作為負重的工具，在各部落間進行貿易。有易氏奪取了王亥的牛，殺死王亥，雙方因此沖突起來。王亥子上甲微借助河伯的武力，打敗有易氏，殺了有易氏國君綿臣，進一步擴大了自己的勢力。
王亥在甲骨蔔辭中稱為高祖亥，上甲微也受到隆重的祭祀。”1980年1月，河北人民出版社出版的《商代曆史故事》作者周菲先生，更是把冥治水和王亥經商貿易的事寫得活靈活現，并多次提到故事的發生地在河南商丘。
綜上所述，筆者認為，中國曆史上第一位以物易物、經商貿易的“商人”源于商丘，始祖就是阏伯6世孫王亥。難怪當今海内外商人或飄洋過海，或千裡迢迢，紛紛來商丘祭祀商祖王亥，以求商祖保佑他們事業有成、發财緻富。
華商始祖
王亥是中國的華商始祖，阏伯(契)的六世孫，冥之長子，繼任為商族首領，商族先公之一。王甲骨蔔辭中稱為“高祖亥”或“高祖王亥”。河南商丘也成了中國“商族”、“商人”、“商業”的發源地。
他不僅幫助父親冥在治水中立了大功，而且還發明了牛車，開始馴牛，為人使役，是一位很有作為的人，
《管子·輕重戊》中“立皂牢，服牛馬，以為民利”的記載，就是指相土發明馬車，王亥發明牛車，馴服牛馬供人使役的故事。谥号“商高祖”。
《大荒東經》有困民國，勾姓而食。有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭。王亥托于有易、河伯仆牛。有易潛出，為國于獸，方食之，名曰搖民。帝舜生戲，戲生搖民。
王亥的六世祖契因協助禹處理洪水完畢，被虞舜擔任司徒一職，負責掌管教育人民的權力，同時封于商（今河南商丘），使商民族因此誕生。高祖父相土在夏相在位時，為了馴養馬匹，而制作乘馬。王亥的父親冥擔任夏少康的司空，後來在黃河身亡。
傳說故事
馬，原是一種野生動物，最早叫“火畜”。在5000年前的黃帝時代，人們過着遷徙不定的遊牧生活。傳說有一次，黃帝的部下捕獲了一匹野馬，每當人們接近它時，它就前蹄騰空，昂頭嘶鳴，或把後腿崩起，但它并不傷害人和其它動物，隻以草為食。當時人們都還不認識這種動物，便把黃帝請來辨認。黃帝觀察很長時間，也未能認出是什麼動物，隻讓大家不要殺掉，派馴養動物的能手王亥用木欄先把它圈起來。
過了一段時間，王亥發現欄杆外邊又來了幾匹這種紅色的野馬，它們對着欄杆内的那匹野馬叫個不停，不肯離開。過了一天，王亥把木欄門打開，不料外邊的好幾匹野馬一下子都沖進木欄，和圈在欄内的野馬混在一起，互相嘶叫了一陣，然後又都卧了下來。王亥把欄杆門關住，用割來的草喂它們。過了不長時間，其中一匹馬突然生下了一隻小馬駒。王亥高興極了。消息傳開，人們也都紛紛前來觀看。這些野馬和人接觸的時間一長，好像發現人類并不想傷害它們，所以在人面前也不驚慌，變得十分溫順。特别是小馬駒，很喜歡和人在一起玩耍。
有一天，王亥喂過馬後，牽出一匹性格溫順的馬，縱身跳上馬背。馬一受驚，猛地四蹄騰空飛奔起來，把毫無精神準備的王亥一下子抛下來跌了個仰面朝天。等王亥從地上爬起來，馬已跑得很遠了。王亥站起來望着越跑越遠的馬，心裡十分着急，以為它再也不會回來了。正要往回走，不料，這跑得很遠的馬，又扭頭跑回來了。
王亥高興極了，忙把馬引進欄杆内圈好。後來他想出了一個辦法，用桑樹皮擰成一條繩子，把馬頭綁好，慢慢牽出來。然後又跳上馬背。馬仍像頭一次一樣，四蹄騰空，飛奔起來。這回王亥吸取了上次教訓，一隻手緊緊抓住綁在馬頭上的繩子，另一隻手又緊馬鬃，任憑馬怎麼飛跑，王亥總是不松手。跑了一陣後，馬的速度減慢下來，直到馬不再跑時，王亥這才勒過馬頭，緩緩地騎着回去。
王亥騎馬成功後，一下子轟動了許多人，風後、應龍、常先、大鴻等前來觀看，很快黃帝也知道了。應龍是黃帝身邊的一員大将，對騎馬當然更感興趣。他積極協助王亥馴馬，練習騎馬。就在這時，一件不幸的事發生了，一天清早，王亥、應龍起來練馬，忘記把欄杆門關上，一隻老虎乘無人時闖進圈裡，把可愛的小馬駒咬死，正張口要吃的時候，被人們發現了。老虎來不及吃掉小馬駒，跳出欄杆逃走了。
王亥和應龍一見小馬駒被老虎咬死，氣得快要發病，立刻帶上弓箭，騎上馬向老虎逃去的方向追去。他們一口氣奔跑了幾十座山。終于找到了這隻老虎。兩人看準目标，連發幾箭，把老虎射死在山谷中。在返回路上，王亥、應龍又騎在馬上順便射死了幾隻鹿。不料他們的行動，引起了風後的注意。風後一向智多謀廣，他腦子一動，便對黃帝說：“既然騎在馬上能追老虎，能射殺野獸，那麼，打仗時能不能也騎在馬上，追殺敵人?”風後建議黃帝下一道命令：“各部落所有打獵的人，今後出外打獵，一律不許射殺野馬。凡能捉回野馬者，給予獎勵。”
黃帝不僅同意這個建議，而且自己也開始練習騎馬。他命應龍、王亥對捉回來的200多匹野馬要精心飼養，進行訓練。應龍專門挑選200多名精幹的小夥子，每天從早到晚，既馴馬，又練人。經過兩年多的訓練，中華民族最早的一支騎兵就這樣誕生了。這支騎兵在後來的涿鹿大戰中起了重大作用。
主要影響
王亥是商王朝開國帝王成湯的七世祖，是先商十四個部落首領中的一個重要人物。商朝的始祖叫契。據範文瀾、郭沫若等人研究，商部落活動的中心在商丘。商部落開始是夏王朝的一個重要組成部分。王亥是商契的第六世孫，甲骨蔔辭中稱之為“高且（祖）亥”、“王亥”、“高且（祖）王亥”，《山海經·大荒東經》中也作“王亥”，《竹書紀年》作王子亥或“侯子亥”，《楚辭·天問》作“該”或“眩”。
王國維在《殷蔔辭中所見先公王考》一文中說：“蔔辭作王亥，正與《山海經》同，又祭王亥，皆以亥曰，則亥乃其正宗，《世本》作核，《古今人表》作垓，皆其通假字。《史記》作振，則因與核或垓二字形近而訛。”在商代王室世系中，最重要的有契、王亥、上甲微、成湯四位，王亥是蔔辭中所稱的三位高祖之一。在商朝的發展史上，契是商部落最早的首領，成湯是商王朝的建立者，而王亥、上甲微父子則是先商時期商族強大過程中的關鍵人物。
王亥是商朝建立前商部落的統治者之一，為中國商業的創始人。從出土的甲骨文中可以看出，商先公中，比較受到後代重視的有王亥和他的兒子微（即上甲微，甲骨文稱上報甲或報甲）以及商朝的建立者湯。上甲微受到重視，一是由于他是王亥的兒子，二是因為他是商代第一個以十天幹來命名的祖先。而王亥的地位又遠遠高出上甲微。
王亥在商朝人的心目中具有極大的神威。商朝人有時甚至用祭天的禮節來祭祀王亥。人們在祈禱風調雨順時，也往往祭祀王亥，希望得到王亥的保佑。在商先公中，隻有亥稱王。在商人的心目中有着王者風範、王者之尊的地位。王亥的亥字從亥從鳥。這一方面說明了早期商人以鳥為圖騰的遺迹，另一方面也說明王亥在後代心目中達到了圖騰的地位。
王亥為何受到後代如此隆重的崇拜呢？因為他重視畜牧業，是中國畜牧業的創始人。《世本》：“相土作乘馬”、“亥作服牛”。王亥不僅養豬，而且養馬牛。王亥所處的時代為奴隸社會初期，以農業生産為主，生活水平低下。相土、王亥時期的商部落已經能飼養牛馬，從飼養個别家畜到畜牧業逐步發達，既提高了人民的生活水平，又推動了社會的進步，王亥也因此受到後人的崇拜。
王亥是中國最早的商人，為中國商業之始祖。王亥飼養、放牧牲畜，可以改善人民群衆的生活，提高人民的身體素質，增強抵禦自然災荒和野獸侵襲的能力，生産有了較大的發展。商部落到王亥時迅速強大起來，并向四周發展勢力。由于産品有了剩餘，出于發展壯大本部落以及換取奴隸主需要的物品的目的，王亥于是與四周部落進行以物易物的商業貿易活動，結果與分布在今河北中部易水一帶的有易氏發生了沖突，王亥被有易氏之君綿臣所殺。
可見中國某些人的嫉富心态、仇富心态由來已久。後來王亥的兒子上甲微借助河伯的力量滅掉有易氏，并殺掉綿臣。王亥之後，商人沿其傳統進行商業貿易，并形成了專門從事遠方販運貨物進行貿易的商賈。由于這些貿易之人來自商部落，所以稱作“商人”，他們的交易活動就是“商業”活動，而作為最早進行貿易的王亥，便是“商業”始祖，即商人的祖先。
王亥開創了華夏商業貿易的先河，久而久之人們就把從事貿易活動的商部落人稱為“商人”，把用于交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業叫“商業”，人們尊稱王亥為“華商始祖”、“中斌财神”。
人際關系
十世祖:黃帝(即姬軒轅)
九世祖:少昊(又名玄嚣)
八世祖:蟜極
七世祖:帝喾(即姬夋)
六世祖:契(一作"卨xie")
五世祖:昭明
高祖父:相土
曾祖父:昌若
祖父:曹圉
父親:冥
弟弟:王恒
兒子:上甲微(簡稱"微")
曆史評價
王亥在《史記》卷三“殷本紀”有被提到，但司馬遷沒有撰寫其事迹。相較之下，有許多史料筆記散于其他書籍。但大多提到“作服牛”一事，而少數提到其他事迹。其中《今本竹書紀年》、《天問》對王亥的事迹描述較多。
“有困民國，勾姓而食。有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭。王亥托于有易、河伯仆牛。有易殺王亥，取仆牛。河伯念有易，有易潛出，為國于獸，方食之，名曰搖民。帝舜生戲，戲生搖民。”——《山海經·大荒東經》
王亥“服牛乘馬，以為專利。這樣就形成了農業生産的發展，形成農、牧結合的經濟，使這個部落很快興旺起來，農業的發展促進了農業和畜牧業的分工，農業和手工業的分工也相應地擴大了。因此，商人與其他部落之間的交換也是比較活躍的。王亥的時候，開始利用牛作為負重的工具，在各部落間進行貿易”。這是郭沫若在《中國史稿》中對“相土乘馬，王亥服牛”深遠意義的高度評價。
從簡單的以物易物發展到複雜的商品貿易，其漫漫脈絡也就在這裡找到了源頭。王亥經商很大程度上推動了中華商文化文明播撒天下的進程。
