早年經曆
王丹鳳祖籍浙江甯波，1924年8月23日出生于上海，原名王玉鳳。父親以經營旅店為業。因為父母親愛看地方戲，每次上戲園或劇場的時候，總是把她帶在身邊。久而久之，耳濡目染，她的心中就播下了崇尚藝術的種子。
演藝經曆
1941年，在鄰居舒麗娟的帶領下到電影公司參觀，導演朱石麟看中了她的潛質，在征得家長同意後，與其簽訂了3年的拍片合約并為她改名“王丹鳳”，取“丹鳳朝陽”之意。她出演的第一部影片是《肉》（又名《靈與肉》），在片中扮演男主角的表妹。不久後，她主演了劇情片《新漁光曲》，扮演一位受盡剝削和欺淩、貧窮而又善良的漁家姑娘。
1944年，王丹鳳主演了桑弧執導的劇情片《教師萬歲》，在片中扮演經曆種種困難堅持創辦平民學校的女教師李瑛。同年，在周旋、袁美雲主演的古裝愛情片《紅樓夢》中扮演金陵十二钗之一的薛寶钗。
1946年，其主演的劇情片《民族的火花》上映，在片中她一改過去那種柔弱而不幸女性和形象姣美的大小姐的戲路，飾演富有愛國思想的進步女教師梁曰貞。
1947年，與嚴俊共同主演“中電”二廠攝制的愛情故事片《青青河邊草》，飾演因戰争而與愛人經曆生離死别、為生活所迫淪落風塵的少女藍菁。
1949年，接受長城電影制片公司邀請，赴中國香港發展，在根據“梁祝化蝶”的民間故事改編的古裝愛情片《瑤池鴛鴦》中，出演為愛情而獻身的祝英台。同年，與胡蝶聯合主演改編自京劇《鎖麟囊》的古裝劇情片《錦繡天堂》，在片中扮演貧家女趙守貞。在此期間，她還參加了為慰問方沛霖導演遺屬而舉辦的義演，在話劇《日出》飾演“小東西”，這是其第一次登上話劇舞台。
1950年，主演武俠電影《王氏四俠》，扮演為父報仇的俠女王宛蘭。同年，她作為中國香港電影話劇團成員前往廣州進行慰問解放軍的演出，看到解放以後祖國發生的變化，遂于當年11月返回上海。
1951年，大同影業公司拍攝的古裝傳奇故事片《彩鳳雙飛》上映，在片中她擔綱女主角，飾演了天生麗質、命運多舛的少女金小鳳。
1952年12月，她成為上海電影制片廠的演員。1955年，在趙丹運用斯坦尼體系排演的舞台劇《雷雨》中扮演天真活潑、幻想與少爺私奔的周公館侍女四鳳。
1956年，上海電影制片廠将巴金的“激流三部曲”之一《家》搬上銀幕，她在片中飾演了外表樸實柔弱而内心剛烈、堅貞不屈的丫鬟鳴鳳。
1957年，其主演的劇情片《護士日記》上映，她在片中塑造了不畏艱苦、積極向上的新中國第一代女護士簡素華，同時演唱了影片的插曲《《小燕子》。同年，出演描述國民黨海員起義故事的劇情片《海魂》，再次塑造了一個類似“鳴鳳”的剛烈女性形象，扮演片中惟一的女性角色——中國台灣省酒吧女招待溫夢媛。
1958年，在黃宗英編劇的“藝術性紀錄片”《你追我趕》中飾演農村姑娘周耕香，這是她第一次扮演農村女性。
1959年，歌頌醫務工作者救死扶傷精神的國慶十周年“獻禮片”《春滿人間》上映，她在片中飾演主人公丁大剛的未婚妻、公交車售票員朱秀雲。1960年，參演反映現實題材的電影《風流人物看今朝》，扮演主人公高海林的愛人宋鳳蘭。
1962年，主演丁然執導的影片《女理發師》，這是其首次出演喜劇片，為了扮演熱心工作的理發師華家芳，她特地拜理發師劉瑞卿為師。同年，文化部評選出22位受到觀衆喜愛的“新中國人民演員”（俗稱新中國“二十二大影星”），王丹鳳名列其中。
1963年，與馮喆聯合主演西安電影制片廠攝制的古裝愛情片《桃花扇》，扮演富于愛國精神的秦淮名妓李香君。之後，由于該片被批判為“毒草”，她在“文革”中也遭到迫害，被迫離開影壇。
1978年，通過參演電影《失去記憶的人》重返影壇。随後，主演宣傳“計劃生育”政策的喜劇影片《兒子，孫子和種子》，在片中扮演因生育過多而不能參加“四化建設”的前勞動能手張秀英。
1980年，與項堃共同主演峨影廠拍攝的愛情故事片《玉色蝴蝶》，飾演與中國留學生相愛的日本學者竹内君代一角，從20歲演到60歲。她拍完該片後，決定息影。
1995年8月，獲第五屆中國電影表演藝術學會獎“特别榮譽獎”，12月，獲“中華影星”電影表演藝術成就獎。1996年，獲得廣電部電影局、中國電影家協會聯合主辦的中國電影“世紀獎”。
2005年，成為國家廣電總局紀念中國電影誕生100周年表彰的50名“優秀電影藝術家”之一，同年，獲得中國電影表演學會評選出的“百年百位優秀演員”稱号。2013年，獲第14屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎終身成就獎。2017年，獲得第20屆上海國際電影節終身成就獎。
個人生活
1951年1月1日，王丹鳳與柳和清成婚。從1951年到1956年，王丹鳳生了四個女兒，但其中有一個因早産而夭折。息影後，她與丈夫在中國香港創辦了“功德林上海素食館”。
2018年5月2日，王丹鳳于上海去世，享年94歲。
主要作品
參演電影
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參演話劇
音樂單曲
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社會活動
王丹鳳曆任中國影協第四、五屆理事，第四、五屆上海市政協常委，第六、七屆全國政協委員，第八、九屆全國政協常委，第四、五屆民盟中央委員，第六、七屆民盟中央常委。2008年，被上海電影家協會聘為第六屆榮譽理事。
1985年1月20日，王丹鳳和丈夫柳和清應邀到華盛頓，參加美國裡根總統的就職典禮。
獲獎記錄
人物評價
王丹鳳生得明亮、洋氣，是标準美人的典範。她的美高高在上，不容置疑。
如果說中國電影是一部傳奇，那她就是傳奇中的傳奇。
她為人處事循規蹈矩，十分低調謙遜=，不争不愛出風頭。為了角色好，她特别能吃苦。她的一生都是美的，無論是外表還是内心。
她的作品、藝品、人品都令人欽佩。她從影四十載，拍攝了許多經典的作品；對藝術無比虔誠、敬畏；人品也為人所稱道，溫婉端莊、與世無争。
