形态特征
一年生高大草本。稈直立，通常不分枝，高1-4米，基部各節具氣生支柱根。葉鞘具橫脈；葉舌膜質，長約2毫米；葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀，無毛或具疵柔毛，中脈粗壯，邊緣微粗糙。
頂生雄性圓錐花序大型，主軸與總狀花序軸及其腋間均被細柔毛；雄性小穗孿生，長達1厘米，小穗柄一長一短，分别長1-2毫米及2-4毫米，被細柔毛；兩穎近等長，膜質，約具10脈，被纖毛；外稃及内稃透明膜質，稍短于穎；花藥橙黃色；長約5毫米。雌花序被多數寬大的鞘狀苞片所包藏；雌小穗孿生，成16-30縱行排列于粗壯之序軸上，兩穎等長，寬大，無脈，具纖毛；外稃及内稃透明膜質，雌蕊具極長而細弱的線形花柱。
穎果球形或扁球形，成熟後露出穎片和稃片之外，其大小随生長條件不同産生差異，一般長5-10毫米，寬略過于其長，胚長為穎果的1/2-2/3。花果期秋季。
分布範圍
我國各地均有栽培。全世界熱帶和溫帶地區廣泛種植，為一重要谷物。
主要價值
營養價值
玉米中的維生素含量非常高，是稻米、小麥的5-10倍，在所有主食中，玉米的營養價值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黃素等高營養物質，對人體是十分有益的。
藥用價值
據《本草綱目》記載：玉蜀黍種出西土，甘平無毒，能調中開胃。玉米的花粉、胚芽中還含有大量的維生素E和玉米黃酮，經常食用玉米制品可延緩人體衰老，增強人的體力和耐力。
