形态特征
獰貓體型中等，頭體長60-92厘米，尾長23-31厘米，肩高38-50厘米，重量13-18公斤，雄性較大，為小型貓科動物。
獰貓毛發有許多種顔色——酒紅色、灰色和沙灰色，也會有黑化的獰貓。年輕的獰貓在其下部有着紅色的斑點；成年的獰貓則除了在眼睛上方有黑色斑點外，沒有其他的條紋。獰貓最著名的特征在于其長且濃厚的黑色耳朵，而這也是其土耳其名稱－karakulak（意為“黑耳”）的原由。它的耳朵由20條不同的肌肉來控制，以幫助它尋找獵物。成簇的毛發幫忙精确地确定其獵物的位置。
栖息環境
獰貓的栖息地也很廣，它們居住在幹草原和半沙漠地帶，但也在林地、熱帶稀樹大草原和灌木林等地，甚至海拔3000米的山地。和其他生活在幹旱地區的貓科動物一樣，獰貓也能在沒有水的情況下長時間生存。這時它們主要依靠獵物體内的體液獲得水分。
生活習性
食性
獰貓主食齧齒目和野兔，偶爾會攻擊瞪羚、小型羚羊或年幼的鴕鳥。獰貓很挑食，且會抛棄捕抓到的哺乳動物的内髒，部份會拔掉蹄兔目和更大型獵物的毛發，且會除清皮膚上的肉以避免吃到毛。但是，它會吃小鳥的羽毛，且可容忍腐肉。它最為人所知的是其捕鳥的技能；獰貓可以抓到飛行中的鳥類，有時一次可抓超過兩隻。獰貓可以跳得且爬得特别地高，這可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的動物。
活動
獰貓是獨居的或成對的領域性貓科動物。獰貓可以長時間不喝水而持續存活，水份的需求可以由獵物體内的水來滿足。于夜間（但在較冷的季節，也會于日間）狩獵。
分布範圍
分布于阿富汗、阿爾及利亞、安哥拉、貝甯、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆、乍得、剛果民主共和國、科特迪瓦、吉布提、埃及、厄立特裡亞、埃塞俄比亞、岡比亞、加納、幾内亞、幾内亞比紹、印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、約旦、哈薩克斯坦、肯尼亞、科威特、黎巴嫩、萊索托、利比亞、馬拉維、馬裡、毛裡塔尼亞、摩洛哥、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、阿曼、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塞内加爾、索馬裡、南非、南蘇丹、蘇丹、斯威士蘭、阿拉伯叙利亞共和國、塔吉克斯坦、坦桑尼亞聯合共和國、多哥、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏幹達、阿拉伯聯合酋長國、烏茲别克斯坦、西撒哈拉、也門、贊比亞、津巴布韋。
繁殖方式
獰貓全年可繁殖，孕期68-81天，每胎産2-5仔，1歲性成熟。野生獰貓壽命平均為12歲，人工飼養壽命為17歲。 [1] 大部分地區的獰貓沒有固定的交配期。經過69-78天的孕期，母貓會産下1-6隻小貓。
小貓大概在10天左右睜眼，并在10-25周斷奶。而在16-18個月後，“小貓”們走向性成熟，當然它們往往在12個月大的時候就獨自出去闖天下了。獰貓的壽命比較長，大約有19年。
沒有正确飼養方法的獰貓多伴有營養不良，經常被寵物醫生誤診為先天缺陷導緻（例如心髒病，軟骨病等），因生理結構不同寵物用營養品大多數獰貓不能吸收。如已經出現營養匮乏的表現，需要及時添加大型貓科動物專用營養補充劑，否則夭折可能性極大，若幸運的長成年也有可能因營養不足導緻發育問題，通常表現為沒有交配欲望，或者交配後不懷孕。
亞種分化
保護現狀
保護級别
非洲獰貓被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二（CITES Appendix II），
亞洲獰貓被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄一（CITES Appendix I）。
世界自然保護聯盟紅色名錄列為：無危（LC）
種群現狀
盡管在中非和西非部分地區，獰貓會因為它們的毛皮不幸成為人類的手下陰魂，它們的數量還是比較樂觀的，不過在南部非洲，由于它們有時以家畜為食，所以往往會被農場主殺戮。
因為獰貓很容易被馴化，也曾在伊朗和印度被當做獵貓。有時會被當做寵物（尤其是在美國），并且據說很容易适應和人類一起生活。它通常被非洲的農夫視為有害動物，因為它很常翻過圍籬，捕食雞和其他家禽。
在野外幾乎看不到獰貓，不是因為它們非常地稀少，而是因為它們隐藏得非常好。在如肯尼亞和博茨瓦納等國家獵遊時可以遇到許多其他的動物，但看到獰貓的機會卻是非常少的。
在非洲大陸，獰貓在南非和納米比亞的種群數量最多，當然非洲大陸其他地區的獰貓也貓口龐大。不過出了非洲，生活在亞洲地區的某些亞種運氣就不那麼好了。生活在土庫曼斯坦的獰貓以及亞洲西南，印度西北部地區的獰貓數量較少。有些證據顯示土庫曼斯坦的獰貓并非一個獨立的亞種，而應該歸入西南亞洲的獰貓當中。但如果土庫曼斯坦的獰貓仍然是個獨立物種的話，它們的數量已經非常稀少，甚至可能滅絕了。
在莫斯科動物園裡，獰貓已和家貓雜交。
