形态特征
一年生纏繞藤本。
枝略被開展的疏柔毛。羽狀複葉具3小葉；小葉長6-15厘米或過之，寬4.5-10厘米，長度少有超過寬度的一半，頂生小葉明顯地比側生小葉小，卵圓形或長橢圓狀卵形，基部菱形，先端具細尖頭，側生小葉極偏斜，斜卵形至卵狀披針形，先端具細尖頭，基部淺心形或近截形，兩面均薄被白色疏毛；側脈通常每邊5，近對生，凸起；小托葉線狀，長4-5毫米；小葉柄長4-9毫米，密被長硬毛。
總狀花序下垂，長12-30厘米，有花10-20多朵；苞片小，線狀披針形；花萼闊鐘狀，密被灰白色小柔毛和疏刺毛，上部裂片極闊，下部中間1枚裂片線狀披針形，長約8毫米；花冠深紫色或帶白色，常較短，旗瓣長1.6-1.8厘米，翼瓣長2-3.5厘米，龍骨瓣長2.8-3.5（-4）厘米。
莢果長8-12厘米，寬18-20毫米，嫩果膨脹，綠色，密被灰色或淺褐色短毛，成熟時稍扁，黑色，有隆起縱棱1-2條；種子6-8顆，長圓狀，長約1.5厘米，寬約1厘米，厚5-6毫米，灰白色，淡黃褐色，淺橙色或黑色，有時帶條紋或斑點，種臍長約7毫米，淺黃白色。花期10月，果期11月。
地理分布
産廣東、海南、廣西、四川、貴州、湖北和台灣（逸生）等省區。亞洲熱帶、亞熱帶地區均有栽培。
生長環境
生長于亞熱帶石山區，屬喜溫暖濕潤氣候的短日照植物，對土壤要求不嚴，多生長在裸露石山、石縫以及石山坡底的礫石層中，有極強的耐旱、耐瘠薄性。
主要價值
1、藥用價值
《浙江天目山藥植志》："性溫，味甘微苦，有小毒。"
《浙江天目山藥植志》："溫中益氣。治腰脊酸痛。狗爪豆二至三兩，炖豬腰子服。"
《廣西藥植名錄》："嫩葉(擦遍全身)，清熱，涼血。"
黧豆（狗爪豆）是提取左旋多巴的重要原料之一。
2、飼用價值
黧豆全身都是寶，豆殼、豆葉、豆藤蔓和豆籽都含有豐富的粗脂肪和粗蛋白，是上乘的家畜粗飼料。其次，黧豆富含澱粉、各種維生素等營養元素，營養價值高，又是食品工業的優良添加劑。
栽培要點
先深耕碎土整地，開好排水溝。播種期在江西為4月，廣東為3月。穴播，每穴先施混有磷肥的有機肥0．5–1kg作基肥，然後下種。種子千粒重約950–1500g，每畝播種量5kg左右。
行、穴距60x60cm，每穴播2–3粒，蓋土4—5cm，播後5–7天出苗，半月後間苗1次，每穴留1–2株，在苗高15cm左右時松土除草，并追施氮肥，合每畝含氮1kg。封行前如雜草多須再中耕1次。
狗爪豆有豆芫菁，豆尺蠖食害葉片，結莢時有豆莢螟蛀食，須注意噴藥防治。采樸用的狗爪豆，最好設立支架，也可和玉米間作，采用隔行或隔株播種，插種期應和玉米同時或稍後，玉米收獲後的殘茬正好成為狗爪豆的支柱，種于産量每畝為50–100kg，當布支架作物時，每株可收1.5–7.5kg。
