特征描述
相比貓型亞目,無論從體型、食性、栖息地還是分布範圍均更加多樣化。從體型上說,包括體型最大和最小的食肉目成員,其中最小的伶鼬(Mustela nivalis)體重僅100克,最大的北極熊(Ursus maritimus)和阿拉斯加棕熊(Ursus arctos middendorffi)體重可達800公斤,相差8000倍。而如果算上由犬型類進化來的鳍腳類,差别就更大,其中雄性的南象海豹(Mirounga leonina)體重可達3噸,與伶鼬相差30000倍。從食性上來說,犬形類即包括一些幾乎純肉食性的鼬類,也包括基本以植物為主食的大熊貓(Ailuropoda melanoleuca),另有不少雜食性的成員以及一些食蟲性的成員。
分布區域
從栖息地來說,在荒漠、高原、森林、河湖、海洋等不同環境中都能見到。從分布範圍上說,幾乎遍及了南極洲和一些海島以外的世界各地,北到北極,南到南美洲的最南部,并踏上了澳洲。澳洲的澳洲野犬(Canis familiaris dingo)雖然是早期由人類帶入澳洲的,但是已經繁衍了數千年,成了那裡的頂級肉食動物,也是白人到達之前那裡的唯一食肉目成員。如果算上鳍腳類,那犬形類的分布則更可擴大到南極沿海和一些亞南極島嶼。
現存下屬分類:
犬科Canidae
熊總科Ursoidea
-熊科Ursidae
鼬總科Musteloidea
-小熊貓科Ailuridae
-臭鼬科Mephitidae
-鼬科Mustelidae
-浣熊科Procyonidea
鳍足類Pinnipedia
-海獅科Otariidae
-海象科Odobenidae
-海豹科Phocidae