形态特征
一年生纏繞草本，莖上被倒向的短柔毛及雜有倒向或開展的長硬毛。葉寬卵形或近圓形，深或淺的3裂，偶5裂，長4-15厘米，寬4.5-14厘米，基部圓，心形，中裂片長圓形或卵圓形，漸尖或驟尖，側裂片較短，三角形，裂口銳或圓，葉面或疏或密被微硬的柔毛；葉柄長2-15厘米，毛被同莖。
花腋生，單一或通常2朵着生于花序梗頂，花序梗長短不一，長1.5-18.5厘米，通常短于葉柄，有時較長，毛被同莖；苞片線形或葉狀，被開展的微硬毛；花梗長2-7毫米；小苞片線形；萼片近等長，長2-2.5厘米，披針狀線形，内面2片稍狹，外面被開展的剛毛，基部更密，有時也雜有短柔毛；花冠漏鬥狀，長5-8（-10）厘米，藍紫色或紫紅色，花冠管色淡；雄蕊及花柱内藏；雄蕊不等長；花絲基部被柔毛；子房無毛，柱頭頭狀。蒴果近球形，直徑0.8-1.3厘米，3瓣裂。
種子卵狀三棱形，長約6毫米，黑褐色或米黃色，被褐色短絨毛。
植物體被毛。葉互生，寬卵形或近圓形，常為3裂，先端裂片長圓形或卵圓形，側裂片較短，三角形，被柔毛。秋季開花，花序腋生，有1～3朵花，也有單生于葉腋的，萼片5，花冠藍紫色漸變淡紫色或粉紅色，漏鬥狀，花冠管色淡，雄蕊5，不等長，花絲基部被柔毛。子房3室，柱頭頭狀。蒴果，近球形，種子卵狀三棱形，黑褐色或米黃色，被褐色短絨毛。
生長環境
生于海拔100~200(~1600)米的山坡灌叢、幹燥河谷路邊、園邊宅旁、山地路邊，或為栽培。
順應性較強，喜陽光充足，亦可耐半遮蔭。喜暖和涼快，亦可耐暑熱高溫，但不耐寒，怕霜凍。喜肥美疏松土堆，能耐水濕和幹早，較耐鹽堿。種子發芽适合溫度18~23℃，幼苗在10℃以上氣溫即可生長。
分布範圍
牽牛在中國除西北和東北的一些省外，大部分地區都有分布。本種原産熱帶美洲，現已廣植于熱帶和亞熱帶地區。
繁殖方法
播種
牽牛花蔭果成熟期不一，且成熟後易開裂，應随熟随采。茹果采下置室内陰幹，開裂後取出種子，貯藏于陰涼幹爽處。江南暖和地帶可多季播種，長期觀花，但以秋播春花和春播夏花為主。
北方地域為早開花，可在溫室或大棚内春播育苗，育苗天數35~45天。因牽牛花種子具較硬的外殼，播前先割破種皮，或浸種24小時，然後播種;或浸種後置于20~25℃環境中催芽，出芽後播種。經上述處置的種子均比種子直接播種的出苗快且劃一。
牽牛花種子粒大，但發芽率不高，故普通露地采用點播法，每一次播3~5粒，出苗後再行間苗。催芽的出芽後可直接播在容器中，用直徑7~8厘米的容器直接培育成苗，每個容器播1粒發芽種子。
苗床撤播，每平方米苗床播種量200~250克。複土厚度約2厘米，不宜太薄，否則容易帶帽出土。種子不經處置直接播種的，在适合條件下7~8天出苗。
撒播的出苗後及早移人容器中育成苗。定植前5~7天降溫煉苗，終霜後定植露地。牽牛花根系較深，有條件的以直播不作移植為佳。
壓條
牽牛花還可停止壓條育苗，行将藤蔓節芽處壓人土中，發根後剪下栽植。
栽培技術
育苗
牽牛花子發芽溫度為20~30℃，一般在四月末五月初播種(南方還可以提前)，按品種分行播在細沙土苗床中，濕度适中時大約10天左右萌發。大約再過10天左右，子葉完全張開。待真葉剛剛萌發時，就應移栽入小盆中，過早苗弱，過遲傷根，都不利于以後的發育。小盆上應作好标記，注明品種。
澆水施肥
盆栽用土可選用富含腐殖質的沙質壤土，用腐葉土4份、園土5份、河沙1份配成，并在盆底施入少量骨粉做基肥。上盆1周後開始施稀薄液肥。剩馀期間每2~3周施一次稀薄餅肥水或複合肥。
孕蕾期噴施1~2次0.2%磷酸二氯鉀水溶液，則花大色豔。澆水要勤，特别是夏季澆水要充足，但盆内不能積水。牽牛花喜陽光，應放在庭院向陽處或南向陽台上或窗台上培養。
定植
牽牛盆栽時，待小盆中的幼苗長出兩三片真葉後，此時根系已發展好，即可定植在中盆中，并預先加好底肥。牽牛花的根系發展需要溫度，據日本研究者認為，用黑盆比用紅盆吸熱好。要經常轉盆使陽光照射均勻，使根系發展完備。
摘心
牽牛花的真葉長出三四片後，中心開始生蔓，這時應該摘除。第一次摘心後，葉腋間又生枝蔓，待枝蔓生出三四片葉後，再次摘心，同時結合整形。每次摘心後都應追肥，所用肥料和菊花用的追肥類似。注意不使肥水和泥漿沾污葉片(包括子葉)，以免葉片脫落。枝蔓成長後即進入花期(一般在定植後一個月)，理想的情況是枝蔓的第一葉又生腋芽，第二和第三葉的葉腋發出花苞。
留種及雜交
好的品種一定要留好種子，待入秋成熟後取種分類标注保存。如出現變種，更應加意留存。牽牛花的雜交在選好母本和父本後，在開花的前一天黃昏将花苞上端剪去，然後除去雄蕊，用蠟紙袋包紮。
第二天清晨取下蠟紙袋，用父本的雄蕊進行人工授粉，然後再用蠟紙袋包紮，一二周後可除去蠟紙袋，但授粉的子包一定要作好标記，作好記錄。翌年要把所雜交的全部種子種好，待開花後看成果，由之可以研究各種遺傳因子的作用。
造型
矮化栽培
當牽牛花小苗子葉或第1~2片真葉展開後，及時摘掉頂芽，強令其植株矮化而直立，這樣子葉和真葉的葉、腋便可孕蕾開花。
紮制支架
當植株長到一定高度時要用細竹竿做成支架，令其攀緣生長，并可按照個人的喜愛紮制成各種形狀的支架進行藝術造型。造型時需注意，鉛絲的盤繞方向與向莖蔓自右向左纏繞的支架上。
防蟲防病
症狀
發病部位主要是葉、葉柄及嫩莖，受害葉片初期在葉上有淺綠色小斑。後逐漸變成淡黃色，邊緣不明顯，嚴重時擴展成大型病斑，後期病部背面産生白色疤狀突起，破裂時，散發出白色粉狀物，為病菌的孢囊孢子，嫩莖受害時造成花、莖扭曲，當病斑包圍葉柄、嫩梢時，環割以上的寄主部分生長不良，萎縮死亡。
病原及發病規律
病原為旋花白鏽菌，屬白鏽屬的一種真菌。病菌在病組織内以卵孢子越冬，翌年春天，卵孢子萌芽産生孢子囊，侵入牽牛花等旋花科植物，一般在8~9月為發病盛期，牽牛花種于可帶菌并成為翌年浸染源。
防治方法
物種分類
牽牛花約有60多種。常見栽培的有以下三類:
裂葉牽牛。葉具深三裂，花中型1~3朵腋生，有瑩藍、玫紅或白色。
圓葉牽牛，葉闊心髒形，全緣，花型小，有白、玫紅、瑩藍等色。
大花牽牛，葉大柄長，具三裂，中央裂片較大，葉易長具不規則的黃白斑塊。花1~3朵腋生，總梗短于葉柄，花大型，花徑可達10厘米或更大，原産亞洲和非洲熱帶。本種在日本栽培最盛，稱朝顔花，并選育出衆多園藝品種，花型變化多樣，花色豐富多彩，各地廣為流行。
主要價值
除栽培供觀賞外，種子為常用中藥，名醜牛子(雲南)、黑醜、白醜、二醜(黑、白種子混合)，入藥多用黑醜，白醜較少用。有瀉水利尿，逐痰，殺蟲的功效。
醫藥記載
蒙藥胡恩達幹-其其格:種子用于腹水，腹脹便秘，蛔蟲症《蒙藥》。(《中國民族藥志要》)
種子(牽牛子):苦，寒。有毒。瀉水通便，消痰滌飲，殺蟲攻積。用于水腫脹滿，二便不通，痰飲積聚，氣逆喘咳，蟲積腹痛，蛔蟲病，縧蟲病。(《中國中藥資源志要》)
栽培繁殖
牽牛花的繁殖方法是播種。播種前應施基肥。每年3月下旬，将種子點種于翻松的土中，深度2cm，10～15天可出苗；育苗于盆内也可，待出苗後再定植于各地，池種較好，幼苗最耐移植。春季進入生長期，每月應追肥1～2次。炎夏注意澆水，應注意防治紅蜘蛛等害蟲。
栽培要點
發芽适溫：20～25℃
播種期：春、夏；
生長适溫：22～34℃
開花期：夏、秋
育苗：先将種子浸溫水4～6小時或用硫酸處理，播種後複土約1cm，保持土壤溫濕，5～6天後發芽，本葉二枚可移植，株距30cm。
栽植：選擇排水良好的培養土，給于充分日照和通風良好的環境，生育期盆土表面略幹時需灌水，半個月施稀液肥一次，氮肥不宜太多，以免莖葉過于茂盛。盆栽需設支柱撐着。
牽牛花不僅是籬垣栅架垂直綠化的良好材料，也适宜盆栽觀賞，擺設庭院陽台，盆栽宜在4月初，用普通培養土與素面沙土各半，裝二号筒盆（内徑13cm），每盆點播4～5m種子。
因種皮較厚，發芽慢，可在種臍上部，用小刀刻破一點種皮。播種後保持25℃，7天左右發芽。觀察兩片子葉長平時分苗移植，可整坨脫盆把小苗帶土分開。作盆栽時随之将主根下端去掉1厘米，用普通培養土栽在二号筒盆，每盆一株。注意露地移植牽牛，絕不許碰傷主根，移苗宜小，宜早，土坨越大越好。
當小苗長出6～7片葉即将伸蔓時，整坨脫出，換上坯子盆（内徑24cm）定植，盆土要用加肥培養土，并施50g蹄片做底肥。栽後澆透水。待盆土落實，在盆中心直插一根1m長的細竹竿。再用3m左右長的鉛絲，一端齊土面纏在竹竿上，然後自盆口盤旋向上，形成下大上小勻稱的塔形盤旋架。
鐵絲上端固定在竹竿頂尖。牽牛花為左旋植物，鉛絲的盤旋方向必須符合牽牛花向左纏繞的習性，當主蔓沿着鉛絲爬到竿頂時，摘去頂尖。側蔓每長到6～7片葉時掐尖，這樣可使花朵大，不斷發蔓開花。
食用功效
具有瀉下、利尿、消腫、驅蟲等功效，主治肢體水腫、腎炎水腫、肝硬化腹水、便秘、蟲積腹痛等症。炮制牽牛子：取原藥材，揀去雜質，用清水洗淨泥土，曬幹。炒牽牛子，取牽牛子，置炒藥鍋内，用微火加熱翻炒至微鼓起、透香氣、顯火色時，取出，攤涼。成品偶見焦黃色。炒後，可緩和其利水通便的作用。
性味：性寒，味苦。
功用：歸肺、腎、大腸經；有小毒；瀉水，驅蟲。
主治：适用于腹水、腹脹便秘、蛔蟲病等。
牽牛子含棕榈酸、赤黴素甲3、赤黴素甲20、赤黴素甲26、甲27，牽牛子酸丙、丁等。雖有小毒，但可治水腫、痰滿喘咳、便秘、蛔蟲、蟲、腳氣等症。孕婦及氣虛脾虛者忌服。
俗話說：“秋賞菊，冬扶梅，春種海棠，夏養牽牛。”可見，在夏天的衆多花草中，牽牛花可以算得上是寵兒了。
植物文化
詩詞
秦觀《牽牛花》
銀漢初移漏欲殘，步虛人依玉欄杆。
仙衣染得天邊碧，乞與人間向曉看。
楊萬裡《牽牛花·其一》
素羅笠頂碧羅檐，脫卸藍裳着茜衫。
望見竹籬心獨喜，翩然飛上翠瓊簪。
楊萬裡·《牽牛花·其二》
曉思歡欣晚思愁，繞籬萦架太嬌柔。
木犀未發芙蓉落，買斷秋風恣意秋。
文同《牽牛花》
柔條長百尺，秀萼包千葉。
不惜作高架，為君相引接。
危稹《牽牛花》
青青柔蔓繞修篁，刷翠成花着處芳。
應是折從河鼓手，天孫斜插鬓雲香。
林逋山《牽牛花》
圓似流泉碧剪紗，牆頭藤蔓自交加。
天孫摘下相思淚，長向深秋結此花。
花語
牽牛花為8月6日的生日花
牽牛花的花語:名譽/愛情永固
牽牛花花占蔔:性情，卻喜歡模仿大人的精明幹練，使您看來非常有趣。您很有異性緣，喜歡追求大人們成熟的愛情，但入世未深的您又如何體會成年人的世界呢?還是放自然一點吧，您的心會更自在。
牽牛花花箴言:小鬼扮大人，裝腔作勢。
牽牛花花寓意:年長女性引誘年少男性。古有老牛吃嫩草這一說，今有老草牽嫩牛相對。見到類似女子，你可以說一句:哎喲，你是牽牛花吧"。
物種區别
和矮牽牛的區别
科屬:牽牛花屬于旋花科，矮牽牛屬于茄科。
習性:牽牛花是一年生纏繞草本植物，矮牽牛是多年生草本植物。
花朵:牽牛花的花期在秋季;圓葉牽牛花型較小，裂葉牽牛花型稍大;花色為純色。矮牽牛的花期長達數月(5~7月)，花冠喇叭狀;花形有單瓣、重瓣、瓣緣皺褶或呈不規則鋸齒等;花色有紅、白、粉、紫及各種帶斑點、網紋、條紋等。
觀賞價值及使用價值:牽牛花多用于庭院圍牆以及高速道路護坡的綠化美化;矮牽牛用途比較大，可以做盆栽、吊盆、花台及花壇美化，還可以大面積種植。
