形态特征
常綠灌木至小喬木；葉互生，全緣，短柄；托葉細小，早落。
花多數，着生在頂生複傘房花序；萼筒鐘狀，萼片5；花瓣白色，5片；雄蕊15-20，花絲長短交互排列，着生在萼筒邊緣，花藥2室；心皮1，着生在萼筒基部，花柱側生，柱頭頭狀，子房上位，1室，有2并生胚珠。
果期心皮幹燥，革質，成小核狀，常具1種子，突出在肉質萼筒的頂端；種子扁，子葉平凸，無胚乳或有微量胚乳。
下級分類
牛筋條 Dichotomanthus tristaniaecarpa Kurz
分布範圍
本屬僅有1種，産中國西南部。
繁殖方法
牛筋條Dichotomanthus tristaniaecarpaKurz
牛筋條（原變種）D. tristaniaecarpa var. tristaniaecarpa
常綠灌木至小喬木，高2-4米；枝條叢生，小枝幼時密被黃白色絨毛，老時灰褐色，無毛；樹皮光滑，暗灰色，密被皮孔。葉片長圓披針形，有時倒卵形、倒披針形至橢圓形，長3-6厘米，寬1.5-2.5厘米，先端急尖或圓鈍并有凸尖，基部楔形至圓形，全緣，上面無毛或僅在中脈上有少數柔毛，光亮，下面幼時密被白色絨毛，逐漸稀薄，側脈7-12對，下面明顯；葉柄粗壯，長4-6毫米，密被黃白色絨毛；托葉絲狀，不久脫落。花多數，密集成頂生複傘房花序，總花梗和花梗被黃白色絨毛；苞片披針形，膜質，早落；花梗長2-3毫米；花直徑8-9毫米；萼筒鐘狀，外面密被絨毛，内面被柔毛；萼片三角形，先端圓鈍，邊有腺齒，外面密被絨毛，内面無毛或幾無毛；花瓣白色，平展，近圓形或寬卵形，長3-4毫米，先端圓鈍或微凹，基部有極短爪；雄蕊20，短于花瓣，花絲光滑無毛；子房外被柔毛，花柱側生，無毛，柱頭頭狀。果期心皮幹燥，革質，長圓柱狀，頂端稍具短柔毛，長5-7毫米，褐色至黑褐色，突出于肉質紅色杯狀萼筒之中。花期4-5月，果期8-11月。
産雲南、四川。生山坡開曠地雜木林中或常綠栎林邊緣，海拔1500-2300米。模式标本采自雲南蒙自。
牛筋條光葉變種D. tristaniaecarpa var. glabrata
本變種的葉片下面初被絨毛，以後脫落近于無毛或僅中脈稍有毛，葉基近圓形，先端稍鈍并有凸尖，其餘均與原變種相似。
産雲南，模式标本采自雲南思茅。
植物學史
本屬在 Kurz 1873 發表時列入千屈菜科，Hemsley 1887 在整理中國植物名錄時改為薔薇科。周位花，子房上位，1心皮有2并生直立胚珠，成熟時包圍在萼筒内面，但可與萼筒分離。花果的性狀介于李亞科和蘋果亞科之間，但在果期更近似蘋果亞科，因此本書将本屬列在蘋果亞科各屬的前面。前人因其子房僅1心皮多列入李亞科。
