早年經曆
烏爾善出生在内蒙古呼和浩特，4歲随着父母搬到了北京，在軍區大院長大，從小學習畫畫。1988年開始就讀于中央美術學院附中。
1992年畢業後進入中央美術學院油畫系，因為與老師的理念不合，大二他就退了學。1994年進入北京電影學院導演系。
1998年從北京電影學院畢業後，他順利地開始從事自己的專業——廣告導演工作，并很快嶄露頭角，拿了不少獎項。
主要作品
代表作品
電影作品
2004年獨立電影《肥皂劇》90min任導演、編劇、制片人
2009年先鋒武俠喜劇《刀見笑》導演、編劇
2012年愛情魔幻電影《畫皮2》
廣告
中國移動彩鈴唱作大賽“拼的就是響法篇”
好勁道上湯大骨面“砸拐篇”
保護婦女兒童公益廣告“夫妻篇”、“父子篇”
雪津啤酒“真性情篇”
中國移動《分享》
三星YEPP《三怪人》
LG手機《卸妝》LG洗衣機《氣質》
才子服飾《水墨》
薩頂頂MV《媽媽天那》
阿爾卑斯糖《戀人》
藝術展覽
裝置、短片、行為表演、錄像投影作品曾參加：“TRANSMEDIALE’98，11TH VIDEO FESTIVAL” Berlin 1998年
“WORLD WIDE VIDEO FESTIVAL”Amsterdam2000年
《布魯塞爾戲劇節》
《橫濱國際藝術三年展》
《廣州中國當代藝術三年展》
《釜山國際藝術三年展》
《上海國際藝術雙年展》
其他作品
在電影的創作的同時，烏爾善也是一位當代藝術家，他的影像、裝置、行為表演等當代藝術作品在世界各地的藝術節、雙年展和美術館中展出，如橫濱國際藝術三年展(2001年日本)、釜山國際藝術三年展(2004年韓國)、上海國際藝術雙年展(2004年)等。
榮譽記錄
電影獎項
2004年《肥皂劇》90min
獲韓國釜山國際電影節“國際影評人獎”
獲瑞士日内瓦國際電影節“最佳導演獎”
2011年《刀見笑》
第48屆台灣電影金馬獎最佳新導演獎
（第48屆台灣金馬獎，《刀見笑》入圍最佳新導演、最佳美術設計、最佳造型設計、最佳改編劇本四項提名，最後收獲兩個獎項，導演烏爾善獲得最佳新導演，而該片的美術和造型設計指導郝藝獲得最佳造型設計獎項。）
2012年《刀見笑》
第12屆華語電影傳媒大獎最佳新導演提名
2012年《畫皮2》
第32屆香港電影金像獎“最佳兩岸華語電影”提名
廣告獎項
廣告作品曾多次入選《Archive》(廣告檔案)、時報華文廣告及中國廣告節
第九屆中國廣告節金獎
第十一屆中國廣告節金獎
台灣時報廣告獎
美國廣告艾菲獎
人物評價
在電影的創作的同時，烏爾善也是一位當代藝術家，他的影像、裝置、行為表演等當代藝術作品在世界各地的藝術節、雙年展和美術館中展出。（新京報評）
烏爾善擁有文化人身上罕見的務實精神。對目标保持激情，對方向判斷準确，對現實不卑不亢，對問題正面迎擊，他自己形容為“淡定”。這種人格魅力成就了他的電影精神與理想。（搜狐娛樂、騰訊娛樂評）
個人專訪
2012年，一部刷新票房紀錄的電影被記錄在了中國電影史上：《畫皮2》。它的導演——電影圈新人烏爾善——或許也因此在影史上留了名，但隻是尋常的一筆：新導演刷新票房紀錄。是的，太多人覺得他的成功純屬偶然。但是不得不鄭重地“但是”，3個小時暢聊之後，雖然這位鋒芒内藏的年輕導演沒有喊出半句意氣風發的口号，字字樸素句句誠懇的務實态度卻讓大家深信，中國電影的未來将在他的努力下發生一些質的改變！
烏爾善是個純正的蒙古族漢子，出生在内蒙古呼和浩特，4歲随着父母搬到了北京，在軍區大院成長了青春，這不禁又讓人聯想起姜文、馮小剛式的“陽光燦爛”的風格。他言談間沒有華麗的口号，卻常常一針見血，沒有言不由衷的太極功夫，也沒有自以為是的文藝腔調——他擁有文化人身上罕見的務實精神。對目标保持激情，對方向判斷準确，對現實不卑不亢，對問題正面迎擊，他自己形容為“淡定”。這種人格魅力成就了他的電影精神與理想。
又一次打破衆人的假想劇情，烏爾善并不是一個“從小喜歡電影”的電影導演：“我從小想當藝術家，我看不起電影——隻是把它當娛樂，沒有太認真去看待。”烏爾善從小學習畫畫，他的理想一直是成為米開朗琪羅、達芬奇那樣的人。上天也給了他這方面的天賦，從美院附中畢業後，烏爾善考上了中央美院油畫系，成為一名正宗而專業的文藝青年。
他是一個勤奮的學生，“我每天就住在畫室裡，從天亮畫到熄燈”，但他這種以畫室為家的做派也讓老師比較頭痛。尤其是在他的影響下，他的同學也都搬進了畫室，志同道合的年輕人們晚上點着蠟燭喝酒、聊藝術，張揚至極——幸好油畫系每個畫室就招4個人。不僅如此，激進的烏爾善在課堂上也常常跟教授對着幹，堅持自己的藝術觀點，“幹了很多為天理所不容的事兒”烏爾善笑着回憶道。
因為與老師的理念不合，大二他就退了學。接着考入北京電影學院，常常與烏爾善為伴的仍然是伯格曼、阿倫雷乃、帕索裡尼、黑澤明等的藝術電影。畢業後，他順利地開始從事自己的專業——廣告導演工作，并很快嶄露頭角，拿了不少獎項，也解決了謀生的問題。他一直沒有放棄自己的藝術理想，跟一幫朋友完成過裝置、短片、行為藝術等純藝術作品，也參加了許多藝術節活動并獲得褒獎。以藝術家為己任的烏爾善一邊拍着廣告，解決謀生問題，一邊玩着藝術，解決理想問題，兩方面平衡得很好。但2006年的某一天，他突然決定将這兩方面融合，或者說，他需要做一件他覺得更加生死攸關的事情。烏爾善形容自己是“被雷劈了一下”。
事情的起因是他那天去了趟電影院——除了小時候看露天電影的經驗，烏爾善再也沒有過上電影院看電影的經曆。結果，那天去電影院一看，全天沒有任何國産電影的排映，大部分影廳被美國電影占據，有一兩個說中國話的還是港産的惡搞喜劇。
中國電影零排映的現實刺痛了烏爾善，作為個人行為，他很好地實現了“收支平衡”，不僅是經濟上的，還有藝術理想實現上的。這十年的經曆讓他确立起一個觀點：商業和藝術并不對立，它們是兩個層面上的問題，但藝術的探索永遠是建立在經濟基礎上的。最好的藝術，除了打動自己，還得感染人心。
還在剪輯自己第一部商業電影《刀見笑》的烏爾善通過朋友的介紹與《畫皮2》的出品方見了面，“一共見了3次”，烏爾善印象深刻，因為他覺得這樣的大項目不太可能找一個新人導演：“如果我是制片人，我不會找年輕導演，風險很大。掌握這種類型對一個導演的專業能力要求比較高，因為它涉及了類型電影最複雜的幾個制作内容：大場面古裝、全明星陣容、很多魔幻氣氛的呈現将牽扯到複雜的特效化妝、電腦特技和動作場面，這需要導演能夠掌控非常複雜的技術部門。”烏爾善一直堅信，導演是個技術活，除了需要理性的規劃、缜密的計劃，有效的經驗也是個不可或缺的條件。所以他後來答應接導《畫皮2》的唯一一個條件是：請全中國最好的監制陳國富加盟。
時隔不久的第4次見面，出品方就向烏爾善鄭重提出：我們希望你來做這個電影的導演!制片人龐洪、藝術總監楊真鑒等都在場，他們也是《畫皮》的靈魂人物。通過前面3次的交談，這個年輕導演身上有一種成熟的能力吸引了他們：會花錢。烏爾善給他們看了當時尚未完成的《刀見笑》的一些片段。抛開電影本身的内容，制片人最關心的是：花了多少錢?烏爾善說：600萬。所有人都愣住了。這是一部古裝武俠電影，講了俄羅斯套娃式的三個故事，也有像張雨绮這樣的知名演員，這些片段雖然不完整，但已經顯示出了非常眼花缭亂的場景、造型、美術等制作特征——以他們的經驗，這至少得花2000萬左右的制作費。
“花多少錢不是問題，問題是你花了錢能不能看到效果。”這是烏爾善經常說的一句話。《畫皮2》的制作成本從最初預計的4000萬追加到1.2億，幾個出品方都全力支持，他們非常确信這個導演能把每一分錢都花出數倍的價值。最重要的是，整個《畫皮2》團隊有個共同的目标：做一部在中國市場上能夠赢得觀衆的主流電影：“電影都是在講故事，有些人可能拍他看到的故事，或者他聽說的故事;我想拍的是我相信的故事。現實中我們每個人可能都很平庸，因為現實的阻力、困境，我們放棄、我們猶豫、我們背叛，但是我相信人性中有一種力量是積極的、正面的，它讓我們感覺到溫暖。這是我對主流電影的理解。”
《畫皮2》的戰績一掃2012年上半年來國産影片的市場頹勢，它用一連串漂亮的數字證明：中國觀衆對國産電影一直褒有熱情的期待，問題的關鍵在于，中國電影有沒有用心地思考過觀衆的需求到底是什麼?恰巧，烏爾善走了一條與衆不同的路：他先思考了這個問題，再決定要成為一個能夠解決這個問題的電影導演。
在《畫皮2》裡，烏爾善關于愛情的定義為中國觀衆提供了溫暖的答案：愛意味着犧牲，而不是奪取。除了動人的愛情故事，我們更在電影裡看到了見所未見數不勝數的美——巨大的、華麗的、妖豔的、高貴的、純淨的、詭異的、空靈的、壯烈的……各種美。烏爾善說自己是個古典文化的愛好者，“癡迷于春秋戰國時的人性，純粹，永恒”。他希望在自己的電影裡也能展現一種永恒的價值，而不是我們所有人每天都要面對的混亂的現實。“電影有一種力量，它能給我們提供一種超越現實的精神方向、超越不完美的完美的可能性。這是我對電影的認識。”
對烏爾善而言，《畫皮2》的成功意義更多的是在于給了他所設定的電影創作方向一個客觀且有力的肯定。從2006年決心要做電影開始，他就為自己選定了類型專攻的方向：魔幻、動作和史詩，并為此做了一個長達15年的職業規劃：“我認為未來世界電影市場隻有兩個國家是最強大的，一個是美國，一個是中國。美國電影占據了所有未來的、科幻的、超級英雄、拯救世界……那都是他們的事;中國電影也要有自己的主打産品，我認為動作、魔幻這個類型是中國電影的優勢資源，文化體系裡擁有豐富的神話傳說，這是美國電影所不具備的。”
在很多人看來，這是一個極富理想主義的目标：抗衡甚至打敗好萊塢。烏爾善也很清楚，魔幻電影最依賴的電影科技在中國剛剛邁進小學，而好萊塢可能都已經拿了好幾個博士學位。“但這個事是不能躲的，因為競争的作品是全世界電影工業最發達的産品，對手就是這樣的。”還有一句話可能太過悲壯：這是自己的戰場，這也是僅有的戰場，無路可避。
烏爾善用了4年時間确立戰略，用了2年時間拍完《畫皮2》發起第一輪沖擊即大獲全勝，行動非常迅速。正如無數《畫皮2》的分析文章把電影的成功歸結為外部因素，榮膺“名導”稱謂的烏爾善被劃入“一夜成名”的幸運兒名單。但聽完他對電影的理解、對産業的認知、對市場的判斷、對工作的規劃，你才知道，這是一個擁有500強企業管理頭腦的電影導演，他是中國電影最缺乏的導演類型。
而更重要的是，他深愛着“中國電影”這四個字。不過，這句話一定會讓烏爾善雞皮疙瘩掉一地，這位骨子裡非常犀利的純爺們也許會溫柔地殺死你，但決不能煽情地先溺死自己。所以，還是用烏爾善的說法來結束本文吧：“以《複仇者聯盟》為例，它2億美金成本，(《畫皮2》)1900萬美金成本，它是比我們有錢。但在中國市場我一定要擊敗你，因為這個市場是我的，這些觀衆是我最熟悉的，我不能讓你說了算！”
其他信息
由烏爾善執導，張雨绮、安藤政信和遊本昌等聯袂主演的先鋒武俠喜劇《刀見笑》于2010年11月25日全國公映，該片在京舉行官網啟動及終極預告片發布儀式。曾執導《史密斯夫婦》和《諜影重重》的好萊塢名導道格·裡曼專程出席幫烏爾善導演“打廣告”，女主角張雨绮則稱自己要靠“發酒瘋”來拍攝一段性感冷豔舞蹈，男主角之一的遊本昌老師更以77歲高齡首次出演電影。
《刀見笑》的執行監制是好萊塢著名導演道格·裡曼，他曾經執導出《諜影重重》、《史密斯夫婦》和等著名商業大片，當天發布會道格·裡曼童心大發，更在台上不時拿起相機大玩“自拍”。談及首次參與制作一部華語電影，道格·裡曼自稱是對《刀見笑》“一見鐘情”，“我首次看到《刀見笑》的粗剪就很喜歡，也為地球另一邊能有這樣一位卓越的導演而倍感驚喜。”他甚至還主動替烏爾善做起了“好萊塢式”的廣告，“如果你對混搭、拼貼這些張揚着流行氣息的電影技巧充滿好奇，如果你早就厭倦了一成不變的常規叙事結構，那麼來看《刀見笑》吧，你一定滿意而歸！”
身為《刀見笑》出品方之一，20世紀福斯影業執行副總裁Tony Safford也遠渡重洋專赴北京來為電影助陣，他對烏爾善将廣告拍攝上的經驗帶進《刀見笑》裡表示出了極為贊賞，“但在畫面上就給人極強的沖擊力，尤其做菜的部分，更是讓我垂涎欲滴，很多創意也讓我大開眼界。”在釜山的亞洲首映結束後，就有業内權威人士感歎：“沒想到這部電影在技術和制作質量上可以達到這樣的高度，影片在造型、美術、影像、音樂等各個方面都已達到國際水準，烏爾善的技術已經足以拍好萊塢電影!”據悉，在《刀見笑》之後，福斯國際制作已經與烏爾善積極洽談後續的合作拍片計劃。
烏爾善導演雖然在電影圈裡還是一名新兵，但是在商業廣告界，他卻早已是“一哥”級的人物。首次拍攝商業長片處女作執導《刀見笑》，烏爾善表示“希望這部花了将近四年時間打磨出來作品能給大家驚喜”，而影片剛剛參展的兩個知名海外電影節則成為他的自信來源，“早先《刀見笑》在多倫多、釜山兩大電影節上大規模放映，原以為會因文化障礙而不被認可，結果效果都非常的好，這些都讓我對這部電影更有信心。”有記者問道《刀見笑》與甯浩《瘋狂的石頭》的區别，烏爾善稱兩部電影最大的共性在于“創新”，“都是華語電影中的新鮮類型，但是甯浩喜歡黑色犯罪類型，我則偏愛古裝動作類型。”
作為《刀見笑》的幕後推手，監制餘偉國則把這部影片和同樣由他監制的甯浩成名作《瘋狂的石頭》相提并論，“兩部作品都誕生于扶持華語新銳力量的投資計劃，甯浩是‘黃埔一期’，烏爾善是‘黃埔二期’，但是長江後浪推前浪，《刀見笑》還沒公映就被好萊塢相中，導演也因此獲得了執導過億大片的機會，這些都比當時的甯浩更強。”有趣的是，甯浩本人和烏爾善也是“惺惺相惜”，在《刀見笑》中“自編自導自演”了一個形象相當出位的鬥雞客。
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第二屆“電影類型短片創投季”導師見面會在京舉行，烏爾善、薛曉璐、非行以夢想導師身份亮相。據悉，上屆“創投季”制作的12部短片突破了1.5億的視頻點擊量。第二屆已收到上千個短片方案，最終會從中選出12部，由三位導師一對一進行創作指導。
