形态特征
體形較粗大，頭頸區分明顯，全長可達2米以上。背面灰褐色或黑褐色，其上有二黑線縱貫全身，老年個體體後段色深，黑線不顯明，背脊黃褐色縱線較為醒目。幼蛇背面灰綠色，其上有四條黑線縱貫全身。
也可分為黃烏梢、青烏梢和黑烏梢，有兩條黑線縱貫全身，此黑線在成年蛇的身體部逐漸隐色。
李時珍《本草綱目》對其食用和藥用價值作過詳盡的說明。在當時社會，烏梢蛇以其獨有的食、藥、保健療效，再一次被人們認識。
傳統的中藥中的烏蛇即為本蛇的幹品，皮可獨立炮制“烏蛇酒”或“烏蛇膽酒”，此蛇長勢快适應性強、抗病力高、市場暢銷、很适宜人工養殖，母蛇每次産卵7-30枚，孵化期為45-50天。
相關類群
黑線烏梢蛇
鑒别特征頰鱗1枚；背中央4-6行鱗起棱；背面綠色或黃綠色，背脊兩側二黑縱紋在體前部有時不顯，腹鱗兩側有一黑縱紋。
頭頂灰棕色；通身背面綠色或綠黃色，體後段有4條黑色縱紋達尾尖。腹面淺黃綠色有二黑縱紋。
生活習性
生存環境
生活在中國東部中部東南部和西南的海拔1600m以下中低山地帶平原、丘陵地帶或低山地區。常在農田（高舉頭部警視四周）或沿着水田内側的田埂下爬行、菜地、河溝附近，有時也在山道邊上的草叢旁曬太陽、在村落中發現（山區房屋邊的竹林）。
行動迅速，反應敏捷，善于逃跑。性溫順，不咬人（和很多蛇類一樣，隻有在逼急或被你捉到時過度驚吓時不得已咬人）。以蛙類（主食）、蜥蜴、魚類、鼠類等為食（狹食性蛇類）。
7-8月間産卵，每産7-14枚。在中國分布較廣福建等；在雲南僅在滇東北和滇東地區有分布。野外生存數量大減（栖息地破壞、大量捕殺），應予保護。
活動規律
在每年的春末夏初，烏梢蛇出蟄活動後，不是急于攝食，而是繼續消耗體内尚存的脂肪和營養，忙于尋偶交配時烏梢蛇次季的首要任務。烏梢蛇對場地濕度及其環境的變化比其他蛇類更敏感，表現出強烈的喜暖厭寒、喜靜厭亂等特點，養殖時應最大限度的予以滿足。
每年出蟄後，随着氣溫的逐漸升高，其活動逐日活躍，當平均氣溫在25～32℃時活動最頻繁。尤其是在适宜氣溫的範圍内，空氣相對濕度達到65%～75%時，發現該蛇在露天場所的活動時間較長。随着氣溫的逐日下降，其活動也會明顯減少。當氣溫低于15℃時，即進入不願活動的狀态。
一般說來，每年的7～9月為烏梢蛇的活動高峰期，約10月下旬入蟄冬眠，全年活動期僅6個多月。全年氣溫普遍偏低的地方，該蛇的活動期還短于此數，如黑龍江省。
分布範圍
河北、河南、陝西、山東、甘肅、四川、貴州、湖北、安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、福建、台灣、廣東、廣西吉林，國外未見報道。
分類
烏梢蛇在中國已知有三種，分别是烏梢蛇、黑網烏梢蛇、黑線烏梢蛇。在民間的俗名一次為黃烏梢、青烏梢、黑烏梢。
這三種烏梢蛇若以入藥黨首選黑線烏梢蛇，此蛇是傳統中藥烏蛇幹的原種蛇類；若以食用為主，烏梢蛇在市場上賣價最高，行内稱之為“黃金條”；其次是黑網烏梢蛇；。
線烏梢蛇排在最後，因其骨質較僵硬，不便裝袋運輸，遠途裝運活蛇至目的地的死亡率較高；再者此蛇既不耐寒也不抗熱，是蛇類中的“嬌嬌蛇”，異地引種時要格外注意。
藥用價值
藥材簡介
烏梢蛇藥材是遊蛇科動物烏梢蛇的幹燥體。将烏梢蛇剖腹或先剝去蛇皮留頭尾，除去内髒，盤成圓盤狀，幹燥而成，多采制于夏、秋兩季。烏梢蛇性平、味甘，有祛風、通絡、止痙的功效，可治療風濕頑痹，麻木拘攣，中風口眼斜等病症。
藥材性狀
品呈圓盤狀，盤徑約16cm。表面黑褐色或綠黑色，密被菱形鱗片；背鱗行數成雙，背中央2～4行鱗片強烈起棱，形成兩條縱貫全體的黑線。頭盤在中間，扁圓形，眼大而下凹陷，有光澤該。
上唇鱗8枚，第4、5枚入眶，頰鱗1枚，眼前下鱗1枚，較小，眼後鱗2枚。脊部高聳成屋脊狀，俗稱劍脊。腹部剖開邊緣向内卷曲，脊肌肉厚，黃白色或淡棕色，可見排列整齊的肋骨。尾部漸細而長。尾下鱗雙行。剝皮者僅留頭尾之皮鱗，中段較光滑。氣腥，味淡。
食療價值
烏蛇酒
烏梢蛇适量，白酒适量，以能淹過蛇體為度，浸泡10~15日。每日服10ml，一日2次。
據《朝野佥》載：“商州有人患大麻風，家人惡之。山中為起茅屋，有烏蛇堕酒器中，病人不知，飲酒漸瘥。罂底見有蛇骨，始知其由。”今以烏蛇制成蛇酒服，防治麻風病，取其祛風濕，通經絡，解毒；酒還可起到行血脈、行藥勢的作用。本方也可用來治療風濕痹痛。
三蛇酒
烏梢蛇、眼鏡蛇、蝮蛇各等分。白酒适量，浸泡10~15日。每次服25~50ml，每日2次。
眼鏡蛇、蝮蛇均為有毒蛇，祛風濕、通經絡作用較強，烏梢蛇與二者同用，其效尤佳。用于風濕痹痛或類風濕關節炎、類風濕性脊柱炎等。
烏蛇湯藥物組成
烏蛇（酒浸，去皮骨，炙）1兩，藁本（去苗土）1兩，防風（去叉）1兩，芍藥1兩，羌活（去蘆頭）1兩，芎䓖1兩半，細辛（去苗葉）半兩。烏梢蛇有祛風除濕和解毒作用，對于荨麻疹、濕疹膿瘡也有一定預防或治療效果。本方和以煮作湯羹，尤宜于食用。
定命散
烏梢蛇、白花蛇各60g，蜈蚣2條。共研為細末，每次服10g，溫酒調服。
源于《聖濟總錄》。白花蛇和蜈蚣均有較強的祛風定驚、攻毒的作用，烏梢蛇與二者同用可協同奏效。溫酒調服，可增強辛散祛風的力量。用于破傷風，風毒内浸，項強直，身體強直。
原料：紅花15克，烏梢蛇1條，白酒1000克。
做法：烏梢蛇活殺，去内髒，置瓶中，加紅花、白酒，密封2月。
用法：分次食用，每日2次，每次15～20克。
功效：祛風寒，活血止痛。主治風寒濕型腰肌勞損。紅花活血化瘀，烏梢蛇祛風濕，強筋骨。
烏梢蛇炖雞
原料：烏梢蛇1條雞1隻
調料：料酒10克姜5克蔥10克鹽3克雞精3克雞油30克胡椒粉3克
制作：
1.将烏梢蛇宰殺後，去頭、尾、皮及腸雜，洗淨，切3厘米長的段;姜切片，蔥切段;雞宰殺後，去毛、内肚及爪。
2.将烏梢蛇肉、雞、姜、蔥、料酒同放炖鍋内，加水3500毫升，置武火燒沸，再用文火炖煮35分鐘，加入鹽、雞精、雞油、胡椒粉即成。
功效：祛風濕，養陰退熱。适用于風濕疼痛，骨蒸赢瘦，消渴，脾虛，骨洩，崩中，帶下等症。
烏梢蛇炖排骨
原料：烏梢蛇1條，豬排骨500克
調料：料酒10克，姜5克，蔥10克，鹽3克，雞精3克，雞油30克，胡椒粉3克
制作：
1.将烏梢蛇宰殺後，去皮、頭、尾及腸雜，洗淨;豬排骨洗淨，剁成4厘米長的段;姜拍松，蔥切段。
2.将烏梢蛇肉、排骨、姜、蔥、料酒同放鍋内，加水200毫升，置武火燒沸，再用文火炖煮35分鐘，加入鹽、雞精、雞泊、胡椒粉即成。
功效：祛風濕，補氣血。适用于風濕腫痛，熱病傷津，消渴，服瘦，便秘等症。
貯藏條件
置幹燥處，防黴，防蛀。
制藥應用
骨王葫蘆貼主要成分：藏紅花、烏梢蛇、海馬、藏當歸、制川烏、麝香、獨一味、透骨草、三七、冰片、青稞酒、磁石等。
主要成分
主含蛋白質和脂肪．藥理作用：實驗證明：蛇血清（包括烏梢蛇、松花蛇及五步蛇血清）對小白鼠次全緻死量或二倍緻死量五步蛇毒的注入均有明顯的保護作用；對注射五步蛇毒的小白鼠給予蛇血清後,可使其凝血時間正常；每毫升五步蛇血清可滅活五步蛇毒5毫克；注射後10分鐘再注射蛇血清，對小白鼠亦有保護作用．
飼養方法
食物制備
在人工養殖條件下，烏梢蛇主要以蛙類為主，小雜魚、泥鳅、黃鳝為輔。因黃鳝的市價有時稍高，規模養殖時則很少投喂。烏梢蛇生性膽小，行動極為敏捷，善攀爬，愛活動，但少具纏繞能力，大多白天活動。
久不投食後會發現烏梢蛇有追逐捕食的習性，主要以捕食活食為主，對死的動物通常不太感興趣。但在食物缺乏時，也食部分死食，必須是剛剛死亡的。烏梢蛇對腐敗變質之物根本不感興趣。
它能吞食大于頭部數倍的小動物，如大蟾蜍等，隻是吞食速度明顯減慢，有時長達15～25分鐘。烏梢蛇的食量不是很大，一次連吞幾隻蛙類的情況很少見。它的消化能力很強，需4～6天投飼一次。
活動管理
在該蛇的活動期，即每年的4月中﹑下旬至10月中﹑下旬，養蛇場（戶）應根據當地的具體條件和不同季節飼料來源的實際情況，即本着因地制宜﹑就近取材，以最大的可能滿足其營養所需；又要考慮到降低飼料成本的原則，盡量結合該蛇的食欲狀況，合理選擇，搭配飼料。
每次的投喂量應依據該蛇的年齡﹑性别﹑個體體制狀況﹑氣候條件及兩次投喂的間隔時間長短來靈活掌握，以稍有剩餘為度。如成蛇在産卵前的10～15天或産卵後食欲均比較旺盛，應适當增加投喂次數和投喂量；在臨近冬眠或出蟄後的10～15天内，該蛇基本上進食欲望，可減少投喂次數和投喂量。投喂地點應固定。
最佳的投喂時間宜選在上午8：00～10：00，還可以根據具體的季節和投喂當天的氣候适時調整。總之，群蛇出動時要及時投喂，隻有在确保該蛇吃飽﹑吃好的前提下，才能取得滿意的飼養效果。
烏梢蛇有攀爬上樹的特點，如蛇場内栽有較大樹木，應定期修剪樹杈，慎防樹枝伸到圍牆外，形成蛇外逃的自然天梯。飼養人員養成随時查看圍牆﹑出水口等出有無破損或縫隙的習慣。
因該蛇頭頸細長，凡頭頸能夠鑽出的地方，身體經不斷扭曲﹑收縮後也會随之逃走，所以一經發現後，要立即修整或處理，避免再次發生逃蛇事件。此外，還要加強安全措施檢查，注意防止天敵入場食蛇。
該蛇的天敵有黃鼠狼﹑刺猬﹑大型老鼠和貓頭鷹等。蛇場内不可盲目設置電子捕鼠器（電貓），慎防在滅及天敵的情況下傷害到場内的蛇。
飼養人員最好養成每天觀察并記錄該蛇出窩活動的數量﹑時間﹑采食﹑飲水和蛻皮的良好習慣，一旦發現病害要及時予以處理。必要時，應單獨拿出做隔離治療，嚴防病菌擴散危害健康的蛇群。
市場需求
我國南方蛇類養殖處于半養殖半野生狀态。烏梢蛇産量日況愈下，而社會用量卻日益增加。随着我國老齡化步伐的加快，腦血管、心血管、中風偏癱人員增多。而治療中風偏癱祛風搜風首選烏梢蛇。
在全國大中小制藥企業中，以烏梢蛇為投料的中成藥不斷問世。如華佗再造丸、木瓜烏蛇酒、筋骨通膠囊等産品應運而生，它們的用量與日同增。
随着回歸大自然呼聲的日益高漲，食用蛇風又死而複燃。南方各地農貿市場上打蛇粉機出現，導緻烏梢蛇用量猛增。用烏梢蛇泡酒的用量也不能低估。
