形象演繹
烏天狗的發想原型和大天狗一樣，可能都是源自于深山修行者或山地原住民，再加上深山之險及山賊出沒予人的陰邃恐怖感而成就烏天狗的整體形象。
烏天狗
日文發音為： からすてんぐ關于烏天狗傳播的最廣是，話說一個夏天，在日本愛媛縣西條在的一個村人，背着自己六歲的兒子上了石錘山。到了山頂，把孩子放下休息了一會兒，突然發現孩子不見了。四下尋找也看不見人影，一些人也過來幫着找，始終沒有發現孩子的蹤影。他無奈之下隻能是先回家，一進門，卻幾乎不敢相信自己的眼睛，孩子已經在家中了。他吃驚之餘，也松了口氣，過來詢問，孩子說；“休息的時候忽然想小便，就跑到山頂的祠堂裡去上。有個漆黑臉龐的大漢走過來，對我說‘小家夥，在這尿可不行，你家在哪裡？叔叔送你回去，閉上眼睛。’說話的樣子還很可親。等我張開眼睛已經站在自家的院子裡了。”
這就是烏天狗所為。
文政年間（1818—1830年）還有另一個傳說。有一個叫做蔭吉的少年，7歲時被名為杉山僧正的山人帶走，去了常陸（今茨城縣）的岩間山。傳說他在山中修行了各式各樣的奇門異術，諸如：冥界通幽、國間須臾往返，至于咒術自然也不在話下，這消息傳到江戶，此後，這少年被稱為“天狗小僧蔭吉”。
烏天狗在水木茂先生動畫作品《怪怪怪的鬼太郎》中也有上鏡，裡面天狗警察“黑鴉”的原型就是烏天狗。
實地象征
和歌山縣禦坊市之曆史民俗資料館，所展覽的烏鴉天狗和櫥櫃。身長25公分相當於一位小孩的身高，頭兩側有耳朵，有尖銳的鳥嘴，有一雙翅膀，雙手跟腳有爪子，兩腳可以站立，确實是傳說中鴉天狗的本身沒錯。由日高郡川邊町的『道成寺院』，直到禦坊市鹽屋町館長所收藏。被公開禦坊市鹽屋町南鹽屋市曆史民俗資料館(久貝健館長)表示，館内保管烏鴉天狗的木乃伊，是市内的神社江戶時代末期的修驗道修行者的東西。卷軸的淵源書(漢文)高度約35厘米古代的漢文卷軸裡，記戴平安時代日倉庫上人在大峰山洞裡修行，在一個奇怪的山谷發現了「烏鴉天狗的木乃伊」(淵源書記文)。從江戶時代到末明治時代左右修驗道的修行者，必須要扛背著一樣的小櫥櫃中有著30厘米的鴉天狗小木乃伊修行。鴉天狗像背著迦樓羅王烏鴉天狗櫥櫃修驗道的修行者，遊走山間和半島偏僻的村莊，開櫥櫃讓人祈願非常靈驗，這是修行僧能夠宣揚佛法，說明迦樓羅王的淵源。(淵源書記文)
迦樓羅是佛教的天龍八部，《大鵬金翅鳥》美名之稱，在日本鴉天狗是代表迦樓羅的發言跟迦樓羅的化身，并且被奉為神來看待，傳說鴉天狗是迦樓羅王的部屬衛兵。曆史民俗資料館館長久貝健表示，以貓頭鷹為基礎，推測關於這個木乃伊屍體是怎麼形成的，跟這個有來曆的中國漢文卷軸淵源書。和歌山縣禦坊市的曆史民俗資料館有說明，從2003年8月9日到24日～到禦坊市市立圖書館展示2003年8月26～30日展出時間為止其他有天狗遺物寺院天狗之爪(二個) 琵琶湖竹生島寶嚴寺所藏天狗之卷文 天狗之髭 伊豆伊東市佛現寺所藏 天狗之髑髅 茨城縣加波山三枝祗神社所藏。
天狗
天狗（てんぐ），日文漢字也作“萬骨坊”，通常居住在深山之中，具有令人難以想象怪力和超能力，是日本妖怪中相當強悍的一種。中國的天狗最早出自《山海經·西山經》中，原文是：又西三百裡，曰陰山。濁浴之水出焉，而南流于番澤。其中多文貝，有獸焉，曰天狗，其狀如狸而白首，其音如榴榴，可以禦兇。這種像狸而白首的動物很可能是某種古代哺乳動物，是真實存在的。但日本的天狗感覺上就完全是來自于意想了。關于日本天狗的由來，一種說法認為天狗的傳說是江戶時代随中國商人一道傳到日本的，随後在日本的流傳中被人們進行了一定程度的扭曲。另一種說法認為天狗是古代日本人對流星的恐懼與敬畏，并套用了中國神話中的天狗這個名稱。第三種說法是天狗是古代中國傳到日本的一種叫“天草”的藥材的音變，這種叫“天草”的植物日文讀做てんぐさ，它不同于日本地名、人名中“天草”あまぐさ的讀法，由于這種植物傳到日本後很快傳播開來，てんぐさ的名字也就這麼叫開了，傳着傳着てんぐさ就變成了てんぐ，轉化成日文漢字就是“天狗”二字，至于“天草てんぐ”是怎麼變成妖怪“天狗てんぐ”的，衆說紛纭，實在不可考證了。
對人類來說天狗的存在是件非常恐怖的事情。天狗最大的特征是一張赤紅色的臉和一個長長的大鼻子，它還有一對翅膀，憑借翅膀天狗可以自由的翺翔于空中，這似乎和中國傳說中天狗的形象相距甚遠。在中國，天狗是人們對玉皇大帝的外甥——灌江口顯聖二郎真君楊戬那條孝天犬的稱呼，它不僅能幫助二郎神降妖除魔鬥悟空，發起威來還能吞下整個月亮，相比之下日本的天狗就要差很多了，因為自己本身就是妖怪所以也就完全倒向了邪惡的一面，更不要說除妖了。另外，它也沒有吞下整個月亮的本領，倒是經常在滿月的時候從深山裡出來吃人，可以說是恐怖的同義詞。不過這也難說，中國的天狗在《山海經》中被視為可以禦兇之物，二郎神的孝天犬也是除妖的好手，但是黃曆中“天狗”确是大兇之兆，是大大的不吉。不知道日本的天狗會不會有不為人知的善良一面，估計不會有吧。
其實，日本天狗的形象也是不斷演變的。日本是個島國，以前與外界幾乎是完全隔絕的。不同于中國古代那般繁榮，世界各國的使節商人頻繁往來于中國的大都市中，人們對金發碧眼的蠻夷習以為常，日本人對那些早期到來的西方探險者和傳教士有種恐懼心理，相貌上的差異使他們難以接受，他們把大鼻子、紅臉頰、身材高大、金發碧眼的外國人形象和傳說中的天狗聯系在一起，确立了現在日本天狗的樣子，而在此以前天狗是沒有固定形象的。
最後要說的是，天狗中也是有等級之分的，大天狗和天狗地位較高（雷天狗的地位最高、無敵、超酷、飄逸、俊朗、性感......），除此之外還有一種叫鴉天狗（からすたんぐ）的怪物，外形比較像烏鴉，是天狗和大天狗的部下。
對於日本人而言，許多妖怪已深入他們的日常生活，不論在一般的電視劇，還是民間故事中都經常可見；其中如「雪女」等，甚至還還名揚海外，一躍成為國際級妖怪。在這鬼門關大開的農曆7月，當您汲汲於慰勞身邊的「好兄弟」之餘，抽空認識認識鄰國的妖怪也不壞！
