形态特征
二年生或栽培成一年生草本，高30-40厘米，全株無毛，或基生葉下面偶有極疏生刺毛；根粗大，頂端有短根頸；莖叢生，上部有分枝。基生葉蓮座狀、圓卵形或倒卵形，長10-20厘米，墨綠色，有光澤，不裂或基部有1-2對不顯著裂片，顯著皺縮，全緣或有疏生圓齒，中脈寬，有縱條紋，側脈扇形；葉柄白色，寬8-20毫米，稍有邊緣，有時具小裂片；上部葉近圓形或長圓狀卵形，長4-10厘米，全緣，抱莖。
總狀花序頂生；花淡黃色，直徑6-8毫米；花梗長1-1.5厘米；萼片長圓形，長3-4毫米，頂端圓鈍；花瓣倒卵形或近圓形，長5-7毫米，多脈紋，有短爪。
長角果長圓形，長2-4厘米，寬4-5毫米，扁平，果瓣具顯明中脈及網狀側脈；喙寬且粗，長4-8毫米；果梗粗壯，長1-1.5厘米，伸展或上部彎曲。種子球形，直徑約1毫米，深棕色，有細網狀窠穴，種臍顯著。花期3-4月，果期5月。
産地分布
昆明有栽培；我國原産，南京、上海一帶栽培最多。為冬季主要蔬菜之一。
習性
烏塌菜性喜冷涼，不耐高溫，種子發芽适溫20一25℃，生長發育适溫15一20℃，能耐零下8—10℃的低溫，在25℃以上高溫則生長不良。烏塌菜喜光，陰雨、弱光易引起徒長，莖節伸長，品質下降。
烏塌菜在生長盛期要求肥水充足，需氮肥較多，鉀肥次之，磷最少。對土壤适應性較強，但以富含有機質、保水保肥力強的微酸性粘壤土最為适宜。
種類
顔色分類
按葉形及顔色可分為烏塌菜和油塌菜兩類。烏塌菜葉片小，色深綠，葉色多皺縮。代表品種有小八葉、大八葉。油塌類系烏塌菜與油菜的天然雜種，葉片較大，淺綠色，葉面平滑。代表品種有黑葉油塌菜。按烏塌菜植株的塌地程度可分為塌地類型和半塌地類型。
塌地型
烏塌菜的品種很多，按其株型分為塌地與半塌地兩種類型。
塌地型植株塌地與地面緊貼，代表品種有常州烏塌菜，葉橢圓形或倒卵形，墨綠色，葉面微皺，有光澤，全緣，四周向外翻卷，葉柄淺綠色，扁平，生長期較長，品質優良。
半塌地
半塌地型植株不完全塌地，代表品種有南京瓢菜，葉片半直立，葉圓形、墨綠色，葉有皺褶，葉脈細稀，葉全緣，葉柄扁平微凹，白色，葉尖外翻，有菊花心之稱。
特征
植物學特征
二年生草本植物、植株開展度大，蓮座葉塌地或半塌地生長。葉圓形、橢圓形或倒卵圓形；濃綠色至墨綠色。烏塌菜一般分為兩種類型：一是場地型，其株型形扁平。葉片橢圓或倒卵形，墨綠色，葉面皺縮，有光澤，全綠，四周向外翻卷；葉柄淺綠色，扁平；單株重約400克；二是半塌地型，葉叢半直立，葉片圓形，墨綠色；葉面皺 褶、葉脈細稀、全綠；葉柄扁平微凹，光滑，白色。另外，有的品種半結球、葉尖外翻、翻卷部分黃色，故有菊花心塌菜之稱。
烏塌菜須根發達，分布較淺。莖短縮，花芽分化後抽薹伸長。葉腋間抽生總狀花序，這些花序再分枝l一3次而形成複總狀花序，花黃色。果實長角形， 成熟時易開裂。種子圓形，紅色或黃褐色。
生物性特征
烏塌菜性喜冷涼。種子在15—30℃下經1—3天發芽，以20—25度為發芽适溫，4—8度為最低溫，40℃為最高溫。烏榻菜能耐-8一—10℃低溫，25度以上的高溫及幹燥條件，生長衰弱易受病毒病危害；品質明顯下降。烏塌菜對光照要求較強，陰雨弱光易引起徒長，莖節伸長，品質下降。
烏塌菜對土壤的适應性較強，但以富含有機質、保水保肥力強的粘土或沖擊土最為适宜，較耐酸性土壤。烏塌菜喜濕但不耐澇。烏塌菜在種子萌動及綠體植株階段，均可接受低溫感應而完成春化。長日照及較高的溫度條件有利于抽薹開花。
品種
品種及類型按其株型分為塌地與半塌地型。
塌地類型：代表品種有常州烏塌菜、上海小八葉、中八葉、大八葉、油塌菜等。半塌地類型代表品種有南京飄兒菜、黑心烏、成都烏腳白菜等。另外，菊花心塌菜代表品種有淮南黃心烏。
栽培較多的品種有：
吉祥蔬菜
1．上海烏塌棵是上海著名的春節吉祥蔬菜，已有上百年栽培曆史。株型塌地，植株矮，葉簇緊密，層層平卧。葉片近圓形，全緣略向外卷，深綠色，葉面有光澤皺縮。葉柄淺綠色，扁平。較耐寒，經霜雪後品質更好，纖維少，柔嫩味甜。依植株大小及外型可分為3個品系：小八葉、中八葉、大八葉。以小八葉菊花心為最優，其品質柔嫩，菜心菊黃，每年春節遠銷香港。
瓢兒菜
2．瓢兒菜南京著名的地方品種。耐寒力較強，能耐-10～－8℃的低溫。經霜雪後味更鮮美，株形美觀，商品性好。其代表品種有菊花心瓢兒菜。菊花心瓢兒菜依外葉顔色可分為兩種：一種外葉深綠，心葉黃色，長成大株抱心。株型多高大，單産較高，較抗病，品種有六合菊花心；另一種外葉綠，心葉黃色，長成大株抱心，生長速度較快，單産較高，抗病性較差，如徐州菊花菜。此外，還有黑心瓢兒菜、普通瓢兒菜、高淳瓢兒菜等品種。
安徽烏菜
3．安徽烏菜安徽各地地方品種。該類品種繁多，其總體特性為：全株暗綠色，葉柄寬而短，葉片厚，葉面上有泡皺，有刺毛；外葉塌地生長，心葉有不同程度的卷心傾向。該種類非常耐寒，在江淮之間，無論大株小株，皆能露地越冬。其代表品種有：
（1）黃心烏有外葉10～20片，暗綠色，葉塌地，心葉成熟時變黃，有10～20層，卷為圓柱，堅硬如石。單株重1千克左右，品質嫩，十分美觀，品質極佳。
（2）黑心烏植株較大，單株重1．5千克左右，成熟時心葉不變黃。品質較優。
寶應“黑桃烏”
“黑桃烏”，是青菜中的一個優良品種，是寶應獨有的優質農家菜種，經霜耐寒，抗病蟲害能力較強，尤其是霜雪過後，色、香、味極佳。“黑桃烏”在江蘇的知名度非常高。
“黑桃烏”株形矮伏，葉柄短，葉片倒卵形，葉面凹凸有刻痕，如同核桃外殼，葉色青中發黑、黑裡透亮，因此取“核桃”之諧音，故有美稱“黑桃烏”。
此外，還有寶塔烏、柴烏、白烏、麻烏等品種。
栽培技術
栽培時間
烏塌菜在不同的季節選用适宜的品種可基本實現周年生産。冬春栽培可選用冬性強晚抽薹品種；春季可選用冬性弱的品種；高溫多雨季節可選用多抗性、适應性廣的品種；秋冬栽培可選用耐低溫的塌地型品種栽培。
北方寒冷地區：6月中、下旬直播(或陽畦育苗移栽)，8月上旬開始收獲至8月中旬。8月中旬直播，9月下旬始收至10月中旬。
華北地區：5月上旬至6月上旬直播， 6月下旬至7月中、下旬收獲。8月中、下旬至9月上旬播種，10月上旬至11月上旬收獲。9月下旬播種育苗，10月下旬移植于陽畦；12月至翌年2月随時收獲。
長江流域：9月播種育苗，10月移栽，12月至翌年2月随時收獲。
整理苗床
深耕曬垡，每公頃施15000—22500千克人糞尿作為基肥，精耕一遍後，整地作畦，畦寬l.5—2米。
播種育苗
條播或撒播均可。播後覆土，稍加鎮壓，澆水，保濕。一般2—3天即可出苗。播種量秋季每公頃11.25—15.0千克，春播與夏播增至22.5—37.5千克；出苗後要及時間苗。
定植
播後30天左右，幼苗6—7葉時移栽。烏塌菜定植以25—33厘米見方為宜，定植後及時澆水，促進緩苗。
肥水管理
烏塌菜根群分布淺，吸收能力弱，生長期間應不斷地供給肥水。多次追施速效氮肥，是加強生長、保證豐産優質的主要環節。定植後3—5天内不能缺水，多在定植後施稀糞水，3—4天一次，促進幼苗發根成活。幼苗轉青後，施較濃的人糞尿。開始發生新葉時應中耕，增加施肥量。施肥的原則是幼株、天氣幹熱時在早上或傍晚澆潑，用量較少，濃度較稀；天氣冷涼濕潤時采用行間條施，濃度較大，次數可少。
采收 烏塌菜采收期因氣候條件、品種特性和消費需要而定。在華北地區8—9月播種的烏塌菜，50—60天後即收獲上市。
輪作倒茬
烏塌菜在秋季露地栽培中，前茬一般是春茬的黃瓜、番茄、辣椒等蔬菜作物。
利用塑料大、中、小棚進行越冬栽培時，烏塌菜收獲後，可立即育苗，進行黃瓜或番茄等茄果類蔬菜的春早熟栽培。利用日光溫室栽培時，前茬可為黃瓜或番茄的秋延遲栽培。待12月黃瓜或番茄拉秧，然後定植上烏塌菜。烏塌菜收獲後，立即定植番茄或黃瓜，進行春早熟栽培。
病害
病蟲害防治烏塌菜經常發生的病害有：病毒病、霜黴病、軟腐病等；常發生的蟲害有菜青蟲、菜螟、黃條跳甲等。防治方法參照菜心部分。
主要價值
食用
食物營養成分
