劇情簡介
重慶解放前夕的1948年，自知良日不多的國民黨開始對共産黨人與進步人士進行瘋狂的屠殺。江姐（于藍）在丈夫被殺後，收拾心情來到華蓥山區參加農村武裝革命，由于叛徒甫志高的出賣，她和重慶地下黨組織領導人許雲峰（趙丹）被捕并被囚禁在渣滓洞集中營。國民黨先後對許雲峰和江姐威逼利誘、嚴刑拷打，妄圖從他們口中得到有關地下黨的線索，告失敗。而在肉體被折磨時，許雲峰和江姐精神上反是越挫越勇，他們帶領獄友小蘿蔔頭（方舒）等同國民黨展開了一次又一次的鬥争。
1949年4月，解放軍橫渡長江，重慶解放在即，許雲峰、江姐等人通過在集中營裝瘋賣傻10餘年的華蓥山區黨委書記華子良與外面的黨組織取得了聯系，開始策劃越獄行動。
影片評價
本片根據羅廣斌、楊益言所着的紅色經典小說《紅岩》改編；影片以許雲峰、江姐的鬥争活動為中心，表現出當時艱難的地下革命鬥争和嚴酷的獄中鬥争的情景，以及身陷囹圄的共産黨人堅貞不屈的革命信念和獻身精神。
編導們準确地把握了反動派全局性毀滅的命運和在局部範圍内的瘋狂肆虐所形成的強烈對比的形勢特點，産生了震撼人心的藝術力量。影片還以充滿凝重、剛烈、昂然的格調，浮雕般地推出英雄群像：許雲峰、江姐、華子良等，與窮兇極惡的國民黨反動派對比，襯托出英雄人物們高崇的思想情操和精神面貌。本片制作嚴謹、演員陣容龐大，具有較高的藝術價值。《紅岩》原作是根據重慶解放前夕發生的一段真實的曆史創作的，幾乎每一個人物都有生活原型，出版後轟動一時。
影片《烈火中永生》是編劇夏衍（署名為周皓）與導演水華繼《林家鋪子》、《革命家庭》之後的第三次合作。影片結構緊湊，戲劇沖突集中在許雲峰、江姐和徐鵬飛等人身上展開，主要人物形象鮮明，同時，英雄群像也得到浮雕般的凸顯，全片洋溢着視死如歸的英雄主義氣概。
水華是新中國最優秀的導演之一，他的影片《林家鋪子》也堪稱新中國電影史上的經典之作。他導演風格上簡潔嚴謹、細膩含蓄的特質也同樣體現在影片《烈火中永生》當中，同時片中充滿了一種強烈的革命激情。雖然是一部歌頌英雄的影片，但導演避開豪言壯語式的表現，注重挖掘生活細節，在真實感人的細節中展現英雄人物的精神風貌。
這種刻畫人物的細微筆觸也使一些了了幾筆的次要人物成為頗具光彩、令人難忘的銀幕形象，如在獄中裝瘋多年的地下工作者華子良、天真可愛、富有正義感的小蘿蔔頭等。
影片演員陣容強大。趙丹在出演許雲峰時，努力追求一種即興式的、真實自然的生活化表演，使這一人物既有内在的英雄氣概，又有一種平易近人的親切感，可以說許雲峰是趙丹所創作的銀幕形象中最不“過火”、最少“舞台化”痕迹的一個角色。于藍扮演的江姐更是讓人印象深刻，江姐的光彩不僅來自她的甯死不屈，也在于于藍将女性的溫和細膩融入到人物的舉手投足之中，這些英雄形象影響了幾代中國觀衆。
項堃扮演的徐鵬飛，将人物對黨國的效忠和對共産黨人的殘忍表現得非常充分，同時又能從人物的心理出發，對徐鵬飛急于求成時的焦躁、最後複滅前的歇斯底裡都做了恰當的處理，避免了反面人物塑造上的臉譜化。影片完成于“文革”即将來臨的1965年，有評論指出在拍攝英雄人物時，該片在影像與光影的運用上存在着意識形态化傾向，使英雄人物有“高大全”的感覺。
例如：許雲峰、江姐等革命者形象多使用全光，反面人物則多使用舞台式的腳光，并常常處于半明半暗的光影之中；在敵我雙方的中、全景中，英雄人物大多占據高處和前景，獲得視覺上的優勢，在對切鏡頭中，英雄人物通常是低位仰角拍攝，反面人物多為平位拍攝，造成一高一低的視覺效果，等等。盡管如此，《烈火中永生》仍然是一部在觀衆中産生了廣泛影響的影片。
幕後故事
1965年，王心剛參加了根據羅廣斌、楊益言的著名小說《紅岩》改編的故事影片《烈火中永生》--以他的相貌是扮演原定的男主角之一成崗的最合适的人選，隻是後來這個劇本在有限的時間段裡，要以重點突出和表現劇中的女英烈江姐和另外一個男主角許雲峰，而把小說中的三個主角之一的成崗給完全删除了。王心剛在影片中扮演的僅是配角劉思揚，待到影片完成之後再幾經修改，王心剛的這一配角不但沒有"成活"，而且成為沒有任何特點的無名難友之一了。
本來一部非常之好的題材，卻由于受到外界的嚴重幹擾和"文革"風暴前夜的沖擊，而最終本該讓王心剛可以在銀幕上綻放光彩的又一個英雄形象，就這樣被人為地扼殺在搖籃中。
完成于"文革"風暴前夕的《烈火中永生》，也是生不逢時，不合時宜。雖然這部被喻為"紅色革命鬥争題材"的長篇小說，一經面世即在社會上好評如潮，江姐、許雲峰、成崗的英雄形象，整整鼓舞和感召了一代有志青年。
可是，把這部長篇小說改編成電影搬上銀幕，卻又被江青等人抓住把柄，他們氣勢洶洶地質問道:"這部小說是為叛徒歌功頌德和樹碑立傳。"因為真實事件中的重慶市委書記确實是出賣同志的叛徒，而小說中的同一人物卻是正面歌頌的對象，江青等人混淆了文學作品和真實生活中的同一概念和範疇。
該片的編劇夏衍在當時已經受到了極大的沖擊，影片完成書寫演員表時，并沒有像以往由他編劇的影片那樣寫上"夏衍"的名字，而是改為人們陌生的"周皓"兩個字，把"根據羅廣斌、楊益言的同名小說《紅岩》改編"的字體也寫得很小，并删節了其中的許多已完成的鏡頭，起初由王心剛扮演的革命者成崗最為合适，但由于要有限的篇幅裡去重點突出江姐的形象，而被迫讓王心剛改演劉思揚，在經過幾次修改之後，最終一向扮演主角的王心剛，成了一個"無名難友"的群衆角色。
在北影廠标準的小放映室裡，江青親自前來審查這部影片。整部影片在放映過程中，江青一直陰沉着臉，始終一言不法。待影片放完、小放映室裡的燈光重新亮起來時，明亮的燈光照射在江青煞白的臉上，更顯得陰森恐怖。江青的目光仍然是旁若無人地盯着已經成為一片空白的銀幕，聲音像是從嗓子眼裡的某一處擠出來似的發了音:"阿丹的氣質，根本不能演這個戲!
簡直像瘋子，糟透了!壞極了!"說完這些話後，她才轉過臉來，用右手指着面前的大氣不敢出的于藍又哼出一句話:"你英氣不夠，頂多像小學教師!"在座的人面面相觑，連聲音也敢發出。
江青從座位上站起來，隻顧一個勁地朝放映室外面走，一邊走一邊氣急敗壞地說:"電影不像是桌椅闆凳，不是話劇，可以随便修改。電影拍壞了可沒有法改，代價太大了。好吧，這部電影就不用改了，就這麼拿出去，讓群衆來批判吧。"江青的身影消失了，而她的聲音還回蕩在小放映室的上空。
時隔不久，江青審看影片的事情，讓周恩來總理知道了，他立刻抽出時間和該片的主創人員，并邀請有關評論家，再次坐在一起，觀看了這部影片。影片放映結束後，他并沒有開口，而是想聽聽大家的意見。觀看這部影片的被邀請的評論家們，并不知道江青審看影片的一幕，所以大家各抒胸臆，暢所欲言，認為英雄的性格氣質是多種多樣，不能千篇一律。與會者一緻認為影片很感人，演員表演也很到位。最後，總理站起來爽朗的笑道:"你們勝利了!"總理一句言簡意赅的結論，頓時使大家激動地鼓起掌來。
随後，主創人員又按照周總理的建議，增補了江姐、許雲峰刑場就義的一場戲，以增加影片的高潮和藝術感染力。但影片的最後以難友們同解放軍、遊擊隊在歌樂山下相彙合的大團圓結尾，不但不符合當時的真實情況，顯得非常生硬、虛假，從而嚴重地削弱了影片的悲壯氣氛，使影片遜色很多。但是，趙丹自己絕對沒有想到，這竟是他自1932年從影以來，自己最後一次在銀幕上的亮相。
