形态特征
雄性成鳥(春羽)：嘴基、眼先、頰和颏斑灰黑色；頭全部、頸周和胸綠灰色而微沾黃，有時具黑點；上背、肩橄榄綠色，微沾赤褐，羽中央具寬闊黑色條紋，羽緣黃褐；下背、腰和尾上覆羽淺橄榄褐色；尾羽黑褐，中央尾羽具黃褐色羽緣，其餘尾羽綠亮褐色，外側第二對尾羽内翈具白色楔狀斑，最外側一對尾羽幾乎全白，僅内側有一斜黑斑，外翈羽端具褐斑；小覆羽淡紅褐色，中和大覆羽黑褐，外表沙褐色，羽緣色淺羽端呈牛皮白色；内側大覆羽和内側次級飛羽褐黑色，外翈羽緣赤褐；小翼羽和初級覆羽褐色；飛羽暗褐，外緣淡赤褐色；胸淡硫黃色，至肛周和尾下覆羽轉為黃白色；胸側和兩脅淡褐而具黑褐色條紋；腋羽淡黃；翼下覆羽黃白色，羽基暗色。
雄性成鳥(秋羽)：頭和頸橄榄綠色比較顯明，頭頂和頸部各羽有部分尖端黑褐，其它體羽同春羽相似；前頸和胸部的黑點不顯明。
雌鳥(春羽)：眼先、眼周和不清楚的眉紋牛皮黃色；頰紋淡黃延伸于頸側；耳羽褐色，具黃色軸紋；頭色較雄者發褐而頰部和颏不黑；喉和下體淡硫黃色，喉和上胸微沾橄榄綠色；由暗黑色點斑形成的顴紋頗為明顯；體側和兩脅棕褐而具黑色條紋；下腹和尾下覆羽黃白色；其它部分與雄者同但較淺淡。
雌鳥(秋羽)：頭部褐沾棕褐色并具黑色條紋；上體淡褐，具粗著的黑色軸紋，背和肩羽尤為明顯；喉淡橄榄黃色，胸部較褐，常具暗色點斑；下體白色，胸和腋部沾黃；其餘部與春羽相似。
虹膜褐色；嘴棕褐，下嘴除先端外，色淺；腳白色。
栖息環境
灰頭鹀栖息在平原以至高山，可見于海拔3000米左右。生活于山區河谷溪流兩岸，平原沼澤地的疏林和灌叢中，也在山邊雜林、草甸灌叢、山間耕地以及公園、苗圃和籬笆上。
生活習性
在長白山6月上旬見到家族群，8月形成大的混合群，陸續南遷。在遷飛前，常見它們向天空中翻飛，之後又落回原處。10月末左右遷徙結束。常成小群活動，除繁殖期成對外，也有單獨活動者，性不怯疑，容易使人接近往往在非常接近時才飛離。當受驚時發出短促的“chip”聲。繁殖期雄鳥當叫聲近似三道眉草鹀，但音節較少，多為4-5個音節，而不大響亮。
雜食性，在早春和晚秋時以雜草子、植物果實和各種谷物為食，夏季繁殖期大量啄食鱗翅目昆蟲的幼蟲及其他昆蟲。
繁殖方式
繁殖期5-7月。5月上中旬見多群從南方遷到中國東北地區，一部分繼續北上，一部分留在山區繁殖。繁殖期成對活動，通常在樹上不大移動位置，不像一般鳥類那樣活躍地跳來跳去，隻是常顫動尾羽，不斷顯示出白色部分。5月下旬和6月上旬在華北和東北營巢，巢建于矮灌木叢中的地面或離地不高的樹枝上，而很少在離地較高的枝間，巢呈杯形，由幹草莖、葉、細根築成，結構緊密，内墊薄層馬毛、細根、草莖等。卵橢圓形，乳白、淡綠色或淺藍色，帶紅褐色表斑、褐紫色點斑或黑色條紋，尖端斑較稀，鈍端較密集。僅由雌鳥營巢，曆經4-5天；每年産兩窩，每窩産卵4-6枚。兩性共同育雛。每天喂雛15小時，甚至在小雨中也不間歇。雛鳥留巢期12-13天。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016年ver3.1——無危（LC）。
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（第687項）。
