簡介
體形大，體長約1．8米一2米，肩高1米。體重達200公斤左右。尾短，頭圓而寬，吻長，肩部隆起，四肢粗壯具5趾。前足爪較後足爪長。前肢腕部肉墊細小，後肢蹠部肉墊寬厚，并在其内側具有距毛。全身為棕黑色，頭部較淺，稍帶褐色。腹面毛色比背部淺暗。四肢黑色。有些幼獸有一白色環自胸部向上延伸至頸背。
公熊在爬行時肩高約1.3公尺，站立時身高約2.7公尺，母熊則比公熊來得小的多。灰熊的肩部具有強而有力的肌肉，呈隆起狀，爪子相當地長，可達15公分。由于體型龐大，成年的灰熊會盡量避免攀爬樹木，盡管如此，它們的行動卻出人意外地敏捷，可以每小時50公裡高速奔馳。
主要特征
它們具有極為敏銳的嗅覺，但視覺和聽覺跟狗一樣普通。體毛的顔色則有許多種，包括帶有銀色或藍色光澤的灰色毛，或是帶有金色光澤的紅色毛。這種光澤是由毛發末端的銀色或淡黃色所造成的效果。
根據觀察資料顯示，在熊之間存有某種型式的溝通方式，是由系統性的訊号所構成。在樹幹留下的抓痕或咬痕是用來向其他熊宣告地盤的。在它們講究秩序的社會中，留下深刻的足印即代表對入侵者的阻喝。一般相信，熊是透過這種方式來警告彼此而保持距離的。
生活習性
灰熊更喜歡在山中的森林、苔原以及海岸沿線居住。它們經常在鲑魚的繁殖區域出現，作為雜食動物，它們什麼都吃——植物、昆蟲、魚、動物屍體、有蹄的動物，有時也吃牲畜。
有冬季睡眠習性，冬季睡眠期由10月至翌年春天，在這期間偶亦見其活動。食性雜，多以野菜及野果、植物幼嫩部分為食。最愛食蜂蜜，亦食鳥、小獸及昆蟲。
多在白天活動，視覺弱，嗅覺靈敏，能爬樹和遊泳。除夏季配偶期外，雌雄各自獨居。每胎産仔1—2隻，妊娠期約半年左右
區别辦法
灰熊和黑熊的區别
灰熊的顔色各有不同，但基本上它們都是棕色的。（注：所有的灰熊都是棕熊的一部分，但并不是所有的棕熊都是灰熊。）灰熊後背和肩膀的毛發經常有白色的小點，因此它才被稱為灰熊。
灰熊背上的隆起更多，臉也更凹一些；黑熊背部沒有隆起，臉更平一些（有些描述還稱它有一個比灰熊“更羅馬的鼻子”）。黑熊的爪子短小（大約3.8厘米），顔色是黑的，而灰熊爪子較長（5-12.7厘米），顔色較淺。灰熊一般還要比黑熊塊頭更大。
雄性灰熊重大約226公斤，而有的則重達362公斤；黑熊平均重136-181公斤。灰熊站起來從腳到肩膀有106.6厘米，并且最高的有198厘米；黑熊最高的隻有152厘米。不要試圖從灰熊面前逃走——它們奔跑的時速能達到每小時48公裡。
分布
如今，灰熊隻存在于幾個分散點，包括黃石國家公園，美國蒙大拿州，愛達荷州和懷俄明州的部分地區。
灰熊是北美地區重要的“原住民”，也是美國西部和阿拉斯加地區最具代表性的動物之一,上個世紀70年代之前，灰熊數量曾一度達到數萬隻。但是由于它們性格兇猛，對人類造成威脅，因此也不斷遭到捕殺。
加之人類對其栖息地的破壞，灰熊數量急劇下降。到1975年，美國境内隻剩下了200餘隻灰熊。因此，它便被列入了“瀕危動物”名單。30年來，通過一系列保護措施，美國黃石國家公園地區的灰熊數量已經恢複到了600多隻。因此，有關部門認為，根據《瀕危物種法》，灰熊應該從“瀕危”名單中去掉。
美國漁業及野生動物管理局提出要将灰熊從黃石國家公園受保護的物種名單中去掉，因為它們的數量已經得到了恢複。如今，灰熊被劃分到“受威脅”的一類，而非屬于“瀕危”名單。
