形态特征
該屬物種芽大或小，常具覆瓦狀排列的鱗片。葉互生，全緣，具羽狀脈。
圓錐花序腋生，密花而近無總梗或疏松而具長總梗；花兩性，小或較大；花被筒短；花被裂片6，排成2輪，近等大或外輪的較小，花後不脫落（少數種類例外）；能育雄蕊9枚，排成3輪，花藥4室，外面2輪無腺體，少數種類有變異而具腺體，花絲較長或較短，花藥内向，第三輪雄蕊有腺體，腺體有柄，花藥外向，有時下面2室外向，上面2室内向或側向，第四輪為退化雄蕊，短小，有短柄，先端箭頭形；子房無柄，柱頭小或盤狀或頭狀。
果肉質，球形或少有橢圓形，果下有宿存反曲的花被裂片；果梗不增粗或略微增粗。
分布情況
約有100種，分布于亞洲東南部和東部的熱帶、亞熱帶；我國約68種3變種。
下級分類
光花組 Sect. Glabriflorae S. Lee
滇藏組 Sect. Machilus
大果組 Sect. Mogalocarpae S. Lee
滇黔桂組 Sect. Multinerviae S. Lee
毛花組 Sect. Pubifiorae S. Lee
絨毛潤楠組 Sect. Tomentosae S. Lee
代表植物
潤楠MachiluspingiiCheng ex Yang
喬木，高40米或更高，胸徑40厘米。當年生小枝黃褐色，一年生枝灰褐色，均無毛，幹時通常藍紫黑色。頂芽卵形，鱗片近圓形，外面密被灰黃色絹毛，近邊緣無毛，淺棕色。葉橢圓形或橢圓狀倒披針形，長5-10(13.5)厘米，寬2-5厘米，先端漸尖或尾狀漸尖，尖頭鈍，基部楔形，革質，上面綠色，無毛，下面有貼伏小柔毛，嫩葉的下面和葉柄密被灰黃色小柔毛，中脈上面凹下，下面明顯凸起，側脈每邊8-10條，在兩面均不明顯，小脈細密，聯結成細網狀，在上面構成蜂巢狀小窩穴，下面不明顯；葉柄稍細弱，長10-15毫米，無毛，上面有淺溝。圓錐花序生于嫩枝基部，約4-7個，長5-6.5(9)厘米，有灰黃色小柔毛，在上端分枝，總梗長3-5厘米；花梗纖細，長5-7毫米；花小帶綠色，長約3毫米，直徑約4-5毫米．花被裂片長圓形，外面有絹毛，内面絹毛較疏，有縱脈3-5條，第三輪雄蕊的腺體戟形，有柄，退化雄蕊基部有毛；子房卵形，花柱纖細，均無毛，柱頭略擴大。果扁球形，黑色，直徑約7-8毫米。花期4-6月，果期7-8月。
主要價值
該屬物種多優良用材樹種，供建築、貴重家具和細工用，如雲南的滇潤楠，四川的潤楠，四川、湖北的宜昌潤楠，廣東、廣西的華潤楠，梨潤楠，絨毛潤楠，黃絨潤楠。一些種類的木材含有粘液，可作粘合劑，如刨花潤楠。一些種類适生于水邊河旁，可作為河岸防堤樹種，如柳葉潤楠，建潤楠。此外，不少種類的樹皮可作褐色染料，樹皮和葉研粉，可作各種薰香的調合劑或飲水的淨化劑，枝、葉和果可提取芳香油，種子油可提供制皂和潤滑油用。
