發展曆史
宋太祖建隆元年(960年)農曆三月廿三，媽祖這位神奇女子降生在福建莆田市湄洲島。媽祖是福建望族林氏後裔。祖父林孚，官居福建總管。父林願(惟殷)，宋初官任都巡檢。媽祖世稱默娘，娘媽，自幼聰穎靈悟，成人後識天文，懂醫理，相傳可“乘席渡海”，能“言人休咎”；又急公好義，助人為樂，做了很多好事，深受人們的愛戴和崇敬。
北宋雍熙四年(987午)農曆九月初幾，年僅28歲的媽祖羽化升天。從此以後，媽祖多次顯靈救助苦難，在人們遇到困難時隻要求聲“媽祖保佑”，媽祖就會聞聲而至，人們就能逢兇化吉，遇難呈祥。
有關曆史資料記載，北宋宣和五年(1123)路允迪出使高麗(朝鮮)途中，船遇大風巨浪，“八舟七溺”，唯有路允迪“祈求媽祖保佑”，忽而一道紅光出現，隻見有一朱衣女子端坐桅間，瞬即風平浪靜，終于平安脫險。
路允迪返朝後奏明聖上，宋徽宗下诏賜“順濟”匾頟。從此，曆史上有衆多人士受到媽祖的庇佑，留下許多故事。曆代皇帝對媽祖進行了30多次的褒封，其爵位從“夫人”、“妃”直至“天妃”、“天後”，并被人們尊稱為“天上聖母”。
同時，皇帝還頒诏天下行“春秋谕祭”。宋雍熙四年(987)，媽祖升天後，人們懷念她、紀念她，就在湄洲島建廟祭祀。這廟宇就是最早的媽祖廟。據文獻禮載，當時的廟宇僅“落落數椽”，但“祈禱報賽，殆無虛日”。
後來經過三寶等人的不斷擴建修葺，到天聖年間(1023—1032)，湄洲媽祖祖廟得到受媽祖庇佑的人們的不斷“鸠資擴建”，“廊庑更加巍峨”。此時的祖廟已初具規模。
元朝，媽祖祖廟得到進一步的擴建。洪希文在《題聖墩妃宮》詩中，描寫了“粉牆丹住輝掩映，華表茸突過飛巒”的景象，反映出媽祖廟的建築情況。明朝，媽祖祖廟又得到進—步擴展。
洪武七年(1274)泉州街指揮周坐主持重建寝殿、香亭、鼓樓、山門。永樂初年(1403)，鄭和下西洋時，因媽祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠廟。宣德六年(1431)鄭和最後一次下西洋之前，親自與地方官員備辦木石，再次修整祖廟。
清朝，康熙二十二年(1683)福建總督姚啟型重建鐘鼓樓和山門，又把朝大閣改為正毆，後因姚啟聖獲媽祖保佑屢次建功，被皇帝封為太子太保、兵部尚書，所以人們也稱正殿為太子殿。康熙二十三年(1684)靖海侯施琅增建梳妝樓、朝天閣、佛殿、僧房。按石祖廟又建觀音殿、中殿、土地廟等。到清乾隆以後,湄洲媽祖祖廟己頗具規模，成為—座有99間齋房，号稱“海上龍宮”的雄偉建築群。
1966年，湄洲媽祖祖廟陸續遭到破壞，隻剩下聖父母祠(佑德祠)和中軍殿。媽祖廟的文物也相繼被毀和遺失。唯有媽祖神像在林聰治女士等人的護衛下得以幸存。
1978年，中國大地春風化雨，萬物複蘇。林聰治等人率領衆鄉親進行湄洲媽祖祖廟的重建工作。人們義務投工，硬是在祖廟遺址廢墟上整理山—處地基。各地信衆紛紛參與，踴躍加入修複湄洲媽祖祖廟的行列。不久，湄洲媽祖祖廟董事會成立，林文豪任董事長，林聰治任常務董事長，大規模的媽祖祖廟重修工作得以順利進展。
衆志成城，經過多年努力，湄洲媽祖祖廟終于完成了大小建築36處的西軸線工程。西軸線工程坐東北，面西南，呈軸線分布，有牌坊、長廊、山門、香爐台、聖旨門、廣場、鐘鼓樓、正殿、寝殿、朝天間、升大樓等，還有佛殿、觀音殿、五帝廟、中軍殿從及愛鄉亭、龍鳳亭、香客山莊、思鄉山莊等一系列建築物，形成規模龐大、雄偉壯觀、樓亭交錯，殿閣縱橫的祖廟建築群。
為了滿足廣大媽祖信衆的朝拜需要，應海内外媽祖信衆的要求,1997年由清華大學設計的湄洲媽祖祖廟南軸線共程動工。南軸線工程現已建成寝殿，敕封天後宮殿、庑房、獻殿、鐘鼓樓、山門、牌坊、天後廣場、天後戲台等建築物，氣勢恢宏，莊嚴肅穆，舉世無雙。
媽祖生前扶危助困，濟世救人，深受人們愛戴。升天後又流傳下許多美好的傳說，經過不斷的演繹發展，終于形成了反映人類追求“真、善、美”的媽祖信仰。随着時間的推移，媽祖信仰不斷傳播到世界各地。凡有華人的地方就有媽祖廟。
據統計，如今世界上有媽祖信衆近2億，媽祖廟近5000座，遍布在美國、日本、新加坡、印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸等20多個國家和地區。在港、澳、台地區，媽祖信仰非常普遍，台灣島有占總入口三分之二的人信仰媽祖。
湄洲媽祖祖廟是世界所有媽祖廟之祖，世界所有的媽祖廟都是從湄洲分靈出去的，湄洲媽祖祖廟建築雄偉、規模龐大，媽祖靈驗，護佑四方。人們不斷地不遠萬裡奔向媽祖聖地焚香膜拜。每年都有成千上萬的媽祖信衆從世界各地彙聚湄洲。
據統計，近幾年來，到湄洲螞媽祖祖廟谒祖進香的信衆超過l000萬人次，單海外信衆就超過百萬。每逢農曆三月廿三媽祖誕辰日和農曆九月初九媽祖升天日，四面八方的媽祖信衆紛紛趕赴聖地湄洲尋根谒祖、割火過爐、祈禱平安。
地理環境
湄洲島位于福建“黃金海岸”中部，交通部确定的全國四大國際中轉港之一的湄洲灣口，全島面積14.35平方公裡，人口3.5萬，年均氣溫21度，海岸線綿延30公裡。湄洲島地理位置優越，海陸交通便捷，自古以來就是閩台交往的橋梁。造化鐘神秀，大自然賜與了湄洲島得天獨厚的風光和自然資源。
島上風光秀麗，碧海藍天、金沙綠林、青山怪石交織成一幅俊秀多姿的畫卷，是旅遊度假、海上觀光的理想樂園。湄洲島是海上和平女神媽祖的故鄉，聞名遐爾的媽祖文化的發祥地。
主要景點
太子殿
“太子殿”原為“朝天閣”，因清康熙時，太子太保姚啟聖将此閣改建為正殿。但檀越并不領情，依然以寝殿為“正殿”，故稱此殿為“太子太保殿”。後迳稱“太子殿”。
寝殿
本殿原為正殿。太子太保姚啟聖遷徙正殿，以此殿作為寝殿，但善信皆稱此殿為“正殿”。有清雍正帝禦筆匾額“神昭海表”。
朝天閣
太子太保姚啟聖将“朝天閣”改為“太子殿”後，“朝天閣”不複在。靖海侯施琅又新建了朝天閣。本閣至今還保存台灣鹿港天後宮乾隆丁未年（1787年）湄洲進香文物。
升天古迹
相傳此處是媽祖升天之處。明代住持僧“照乘”在崖上刻“升天古迹”四字，以紀念媽祖。
升天樓
奉祀媽祖飛升之相，以紀念媽祖得道。但升天處是“升天古迹”。
觀音殿
相傳媽祖是觀音大士化身，大凡媽祖廟必祀觀音，以念其德。
佛祖殿
相傳媽祖在世時日日禮佛誦經，故靖海侯施琅捐建了佛祖殿，奉祀釋迦三尊，即釋迦如來、文殊菩薩、普賢菩薩。此殿毀于“文化大革命”，1989年重建。
五福殿
五福殿，又稱五帝廟，祀五福大帝。五福大帝又稱五福王爺、五瘟大王，是瘟神，故本殿不設正門，以希冀五帝不出門。
聖父母祠
聖父母祠供奉媽祖之父母神像，代表媽祖得道升天，依然秉持孝心，永不忘本。是清代所建。
中軍殿
中軍殿奉祀“中軍爺”，即統帥媽祖部下神兵之将領，據說為明代泉州衛指揮“周坐”所建，民衆認為本殿中軍爺即是“周坐”。
梳妝樓
此樓靖海侯施琅所建，為媽祖之起居、梳妝處所。樓内奉便服造像媽祖。此樓亦毀于“文化大革命”，1989年重建。
旅遊信息
交通路線
碼頭輪渡：n
因受天氣情況影響,航班以另行通知為準；具體過渡費用以輪渡公司對外發布為準。n
客船：時間約為15分鐘，每隔一小時對開一班，單程船票20元。n
4月16日——10月15日，06:50——17:50n
10月16日——4月15日，7:00——18:00n
快艇：每隔20分鐘對開一班，單程船票45元。n
4月16日——10月15日，07:00——17:40n
10月16日——4月15日，7:20——17:20n
（加班船：18:00/19:00/20:00/21:00）n
07:00——17:40n
車渡：如果車子要開進島内，可以選擇車渡。價格為小汽車200元/輛，大貨車按頓位計費。n
時間：每日四班,分别為8:00、10：00、14：00、16：00n
自2020年9月1日起-2021年2月10（農曆十二月二十九）止每日17時以後，入島遊客享免進島門票優惠（國家法定節假日除外）；
飛機：n
1、飛機抵達廈門（高崎國際機場）——廈門火車站——莆田火車站——乘坐K09公交快線或363路公交（全程9元，莆田火車站—文甲直達）——乘船達到湄洲島。n
2、廈門高崎國際機場——空港快線（北站線）——廈門北站——莆田火車站。n
3、飛機抵達福州（長樂國際機場）——專線大巴——莆田汽車站——坐361、362路公交車（361路全程11元，362路莆田新車站—文甲直達，全程13元）——文甲碼頭——乘船達到湄洲島。 n
4、飛機抵達泉州（晉江機場）——K604——15路——泉州客運中心——莆田汽車站——坐361、362路公交車（361路全程11元，362路莆田新車站—文甲直達，全程13元）——文甲碼頭——乘船到達湄洲島。n
火車：n
動車抵達莆田火車站--乘坐K09公交快線或363路公交（莆田火車站--文甲碼頭直達）--文甲碼頭--乘船進入湄洲島。n
公交車：n
K09公交快線：途經月埔、忠門、西埔、山亭、莆禧等五個站點，動車站首末班6:30-17:40；文甲首末班7:30-18:30，每25分鐘一班。起步價2元，全程票價9元。n
363路公交：由莆田火車站發車，途經莆興路、荔港大道、新文路至文甲碼頭，首末班時間為6:30-18:30，20分鐘一班，實行無人售票，分段收費，起步價2元，全程9元。n
自駕：
沈海高速——莆永高速——湄洲島（東吳港）——文甲碼頭——乘船達到湄洲島。nn
