定義
指經水運進出沿海主要港區範圍，并經過裝卸的貨物數量，包括郵件及辦理托運手續的行李、包裹以及補給運輸船舶的燃、物料和淡水。貨物吞吐量按貨物流向分為進口、出口吞吐量，按貨物交流性質分為外貿貨物吞吐量和國内貿易貨物吞吐量。貨物吞吐量的貨類構成及其流向，是衡量港口生産能力大小的重要指标。
計算方法
（1）由水路運進港口卸下的貨物，計算一次進港吞吐量；自本港裝船運出港口的貨物，計算一次出港吞吐量。
（2）由水路運進港口，經裝卸又從水路運出港口的轉口貨物，分别按進港和出港各計算一次吞吐量。
（3）貨物吞吐量必須以該船在本港裝卸的貨物全部裝卸完畢，并且辦理交接手續後一次進行計算。
（4）牲畜、家禽、輕泡等無法取得實際重量的貨物重量按系數進行換算。
應用
港口吞吐量能清楚地報告期内經由水路進、出港區範圍并經過裝卸的貨物數量。該指标可反映港口規模及能力。世界上貨物吞吐量最大的港口是上海港。上海是中國大陸的經濟、金融、商貿和航運中心。它位于長江三角洲入海口，是世界着名的國際貿易大港之一。自古以來，上海港就是中國對外貿易的重要港口，宋代這裡還曾被譽為“江南第一貿易港”。
影響因素
影響港口吞吐量的因素十分複雜：綜合起來看，大體可以分為兩種類型，一種是客觀的區域因素，如腹地的大小，生産發展水平的高低，外向型經濟發展狀況和進出口商品的數量等等；另一種是港口本身的建港條件，包括自然條件和社會經濟因素。在上述條件一定的情況下，勞動組織與管理水平、裝卸機械數量和技術水平、船型、車型、水文氣象條件、工農業生産的季節性、車船到港的均衡性，以及經由港口裝卸的貨物品種與數量，均可能成為影響港口吞吐能力的重要因素。但最直接最關鍵的要素是泊位能力的大小。
