形态特征
海葵屬于腔腸動物門,珊瑚蟲綱。為大型單體,一般高1.5-10厘米,直徑1-5厘米。是不具骨骼的珊瑚綱動物。它的身體呈卵圓形,似膠質半透明狀。其上口觸手叢生,時伸展漂浮于水中,時收縮于體内。體表堅韌。海葵身體的上端有一個平的四盤,周圍有許多中空的觸手。身體下端是一個基盤,能夠緊緊地固着在海中的物體上。海葵在水中不受驚擾時,觸手伸張得像葵花,所以叫做海葵。若受驚擾時,整個口盤可以全部縮入消化腔中。海葵的基盤在物體上附着得很緊,用力把它從附着物上取下來時,它身體基部的一部分仍會碎留在附着物上。
生活習性
海葵的體底足盤貼附在岩石上,口周圍的觸手如花開一般張開着,等待食物的到來。海葵的食性很雜,食物包括軟體動物、甲殼類和其他無脊椎動物甚至魚類等。這些動物被海葵的刺絲麻痹之後,由觸手捕捉後送入口中。在消化腔中由分泌的消化酶進行消化,養料由消化腔中的内胚層細胞吸收,不能消化的食物殘渣山口排出。
分布範圍
各大洋都有分布,從潮間帶到超過10,000米深處,有的生活于淡鹹水中。