形态特征
喬木，高5-15米，樹皮暗灰色，幾平滑，纖維堅韌；小枝圓柱形，具绉紋，幼時被疏柔毛，後逐漸脫落，無毛或近無毛。葉革質，圓形、橢圓形至長圓形，有時近倒卵形，長5-9厘米，寬2.8-6厘米，先端銳尖或急尖而具短尖頭，基部寬楔形，上面暗綠色或紫綠色，光亮，下面淡綠色，兩面均無毛，側脈每邊15-20，在下面更明顯，小脈纖細，近平行，不明顯，邊緣有時被稀疏的柔毛；葉柄長約5-7毫米，被毛。
花芳香，黃綠色，多朵，組成傘形花序；花梗長5-6毫米，密被黃灰色短柔毛；萼筒淺鐘狀，長5-6毫米，兩面均密被短柔毛，5裂，裂片卵形，長4-5毫米，先端圓鈍或急尖，兩面被短柔毛；花瓣10，鱗片狀，着生于花萼筒喉部，密被毛；雄蕊10，排成1輪，花絲長約1毫米，花藥長圓形，長約4毫米；子房卵形，密被灰白色毛，2室，每室1胚珠，花柱極短或無，柱頭頭狀。蒴果果梗短，卵球形，幼時綠色，長2-3厘米，直徑約2厘米，頂端具短尖頭，基部漸狹，密被黃色短柔毛，2瓣裂，2室，每室具有1種子，種子褐色，卵球形，長約1厘米，寬約5.5毫米，疏被柔毛，基部具有附屬體，附屬體長約1.5厘米，上端寬扁，寬約4毫米，下端成柄狀。花期春夏，果期夏秋。
分布采集
海南沉香，分布在崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。沉香有生結、蟲結之分。生結是因人砍伐香樹的曲幹樹枝，承雨露，香淩而成。蟲結是因蟲食而結的香。不管生結蟲結，都是珍品。古代的嶺南官員進朝廷進貢，多以此做貢品。
有一種叫伽南德，說是伽南木與沉香同類，而分陰陽。沉香為牝，味苦而性利。伽南為牡，味辛而氣甜。又有香分三品之說。沉香雖名目繁雜，究其實，不外乎象形取義，因形命名；或按其生成方式及其不同品味、功用分類而得名罷了。
傳說采香極富神秘色彩。香樹長在崇山峻嶺之上，葉如冬青，凡葉黃則結香。當七八月秋高氣爽時節，遍山巡視，見樹木皆調碎，其中必有香在。于是乘月光探尋，聞到有香氣透林而起，就用草系在書上作記号，次日再來掘取。有香處，既有蟻封，高二三尺，遂挖之，其下必有異香。采香者常是十幾人結伴而行，帶上幹糧入山，冒瘴蛎毒蟲之險，經尋數月，苦苦求之。也有幸運者偶然一得，但多是曆盡艱險而一無所獲。
由于寸香可獲寸金，貪厚利者有因此斃命。海南沉香現在已經難以得到。嶦州市武後村的一顆有二百年曆史的白木香樹，被列為稀有古樹名木。但前不久，竟還有人為獲沉香而去砍挖它兩節小木桶般粗的主根。沉香，已經真正“寸香寸金”。
沉香為我國特有的珍貴藥用植物，名貴中藥沉香是本種樹幹損傷後被真菌侵入寄生，木薄壁細胞内的澱粉在菌體酶的作用下，形成香脂,再經多年沉澱而得，有降氣調中、暖腎止痛的功能。人們為取沉香，對該植物造成嚴重破壞。
種植
海南于2006年就啟動了5萬畝“萬畝人工種植沉香”工程。現在，越來越多的人已經意識到種植沉香的經濟價值，目前，海南種植沉香的面積在不斷擴大，并形成公司化、規模化發展的格局。據介紹，據測算，每畝種植150-200株沉香樹，每畝10年左右可創20-40萬元，17年左右可創40-100萬元的高效益，前景廣闊。
鑒定
據介紹，産地是決定沉香價格的重要因素之一，海南是我國種植沉香的一塊不可多得的寶地。首先是氣候優勢特别适合種植沉香。第二個優勢是資源優勢，我省原始森林中有野生沉香的品種。目前所有的沉香都熱銷各國，而且價格昂貴。2004年，科技部立項批準了以“珍惜瀕危藥材沉香種植資源及其評價研究”為項目課題的十五國家科技攻關計劃。
2006年下半年，《海南沉香種植、造香及加工技術研究》項目通過了海南省科技廳組織的專家評審組的成果鑒定。專家評審組認為，該項目總體研究成果達到了國家領先水平。包括成功開發了适合人工種植的沉香優良母樹——“海香沉一号”，總結出一套海南沉香人工栽培管理技術措施，創新了“打洞+菌藥”法的人工造香技術，可使白木香樹結香時間短、多結香、質量好、用工省，極大地提高了沉香的生産能力，為人工造香開辟了一條新路。沉香産品深加工綜合利用，為實現沉香産業化發展進行了有益的探索，開發了沉香油、沉香茶、沉香酒等新産品。
藥用價值
沉香的藥用價值,中醫大夫用沉香組方治療病症，沉香對於強化心髒及神經具有療效，知名的良藥“救心”中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養顔美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。沉香主治：嘔吐呃逆，心腹痛，大腸氣滞，腰膝虛冷，胸膈痞塞，氣喘等，其中黑油格的藥用價值最高。
曆史
曆史上，沉香主要分布在海南島和兩廣地區。據古籍記載，宋、明、清代，源源不斷的海南沉香通過各種途徑運往内地，當時的海南島可謂香島。宋代大文豪蘇東坡谪居海南時寫道：“海南多荒田，俗以貿香為業……民無用物，珍怪是殖。播厥薰木，腐餘是穑。”說的是當時海南居民以沉香交易換取生活所需，以及當地居民砍木采香的情景。
明代名醫李時珍也在《本草綱目》中稱：海南沉香，一片萬錢，冠絕天下!然據古籍記載，由于過量砍伐采挖，冠絕于天下的海南奇楠香在清代的後期幾乎已絕枯。清代著名詩人屈大均遊經海南島，對海南沉香情有獨鐘。他在《廣東新語》中不惜筆墨記錄海南采香盛況，并說：“欲求名材香塊者，必于海之南也。”
風味
海南沉香是沉香屬當中較為有名的，其最明顯的特點是香氣甜美、渾厚。海南沉香當中黑油格品質較好，黑油格的基本色澤為黑褐色,略有淺黃色相間，斑紋呈不規則片狀或團狀，毛孔為點狀，黑油格大多是沉水料，其香味重而不濃，非常有凝聚性，與其深邃的外表相符，若熏燒起來香氣就變得非常醇美，沁人心脾，被稱之為沉香中的紳士。
功效
功效一（作為藥材使用）：
海南沉香是沉香當中的一個非常有特色的品種，它具有沉香的一些基本的共性，也有自身的一些個性特征。根據傳統醫學著作記載，可以治療以下症狀：
①《别錄》：“療風水毒腫，去惡氣。”
②陶弘景：“療惡核毒腫。”
③《海藥本草》：“主心腹痛、霍亂、中惡，清神，并宜酒煮服之；諸瘡腫宜入膏用。”
④《日華子本草》：“調中，補五髒，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破症癖，（治）冷風麻痹，骨節不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢。”
⑤《珍珠囊》：“補腎，又能去惡氣，調中。”
⑥《綱目》：“治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”
⑦《醫林纂要》：“堅腎，補命門，溫中、燥脾濕，瀉心、降逆氣，凡一切不調之氣皆能調之。并治噤口毒痢及邪惡冷風寒痹。”
⑧《本草再新》：“治肝郁，降肝氣，和脾胃，消濕氣，利水開竅。”
功效二（作為香道熏香品使用）：
海南沉香研磨成粉或制成線香、盤香用于熏焚時，産生的香氣馥郁芬芳、清醇醉人，具有提神醒腦、舒緩情緒、澄淨心靈、理暢呼吸、輔助睡眠、調節内分泌等諸多養生保健的功效。在古代受到貴族階級和文人墨客的大力推崇，成為他們居家養生或藝術品鑒的絕好伴侶。
随着人們生活水平的提高，香道養生也開始在社會上時興起來，與茶道一并成為人們生活娛樂、養神養生的好方式。海南沉香由于其卓越的品質，自然就在香道活動當中成為人們的寵物。
制品
根據不同的需要可制成不同的形式的香品，大概如下：
一、海南沉香工藝品。
海南沉香的工藝品，主要有吊墜、佛珠、挂件、擺件等，形式多樣，圖案也依據不同的紋理、不同大小和外形，雕刻成各式各樣的。如果能在海南沉香當中精選上等的材料再結合上等的工藝，這樣的工藝品就極具收藏價值，價格一般也非常高。
二、海南沉香香油。
海南沉香制成香油，更是難得之物，把該香油與其他的香劑混合在一起，可以制成很好的香水，許多奢侈品牌的香水都經常用到這一味，而且沉香油留香持久，後韻悠長，會使香水的使用效果明顯增強。
三、海南沉香熏香品。
海南沉香制成熏香品主要以線香、盤香、香末、小塊原木的形式出現。
①線香。常見的直線形的熏香，還可細分為豎直燃燒的“立香”，橫倒燃燒的“卧香”，帶竹木芯的“竹簽香”等等。
②盤香。又稱“環香”，螺旋形盤繞的熏香，可挂起，或用支架托起熏燒，有些小型的盤香也可以直接平放在香爐裡使用。
③香粉。又稱“末香”，為粉末狀的香，使用時需利用一些香道器具。
④小塊的香料原材。（可自己切成細屑）
線香、盤香使用起來比較方便，隻要用火點燃即可，比較适合日常家居使用。香末、小塊香木則一般要需要跟香器配套起來使用，雲起香堂對品香的流程也比較講究，這是傳統的品香之道，能夠最大程度享受到香品的原香原味。
沉香簡介
沉香是含有樹脂的木材曆經多年沉積形成的，沉香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。沉香是沉香木樹幹被真菌侵入寄生，發生變化，經多年沉積形成的香脂，是具有驅穢避邪、調中平肝作用的珍貴藥材，如今已很稀少！
與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固态凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，而且木質較為松軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分為不同的級别：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名為“黃熟香”。
據了解，沉香的學名叫瓊脂，瓊即海南，說明以前最好的沉香産自海南島，海南沉香一般要十至三十年才能産香。由于産香年限較長，如此大重量的沉香不可多得，令鑒寶專家驚奇不已。
由于沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（内有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質地較軟），“速暫香”（在沉香自然成之前就采取者）等等。一些形狀巧妙别緻的沉香還可以作為陳設品。
