發展曆程
美甲，古埃及人就率先用臆羚的毛皮摩擦使指甲發亮，并塗以散沫花汁使其呈現迷人的豔紅。在一次考古中有人曾在埃及豔後的墓中發現了一個化妝盒,裡面記載着：塗上“處女指甲油”為通向西方極樂世界之用。
在我國唐朝時期，就已經出現染甲的風尚。所用的材料是鳳仙花做法是取腐蝕性較強的鳳仙花的花和葉放在小缽中搗碎，加少量明礬，便可以用來浸染指甲。也可将絲棉捏成與指甲一樣的薄片，放入花汁，等到吸入水分後取出，放在指甲表面，經過連續浸染三到五次，數月都不會褪色。美甲不僅是美麗的标志,還是地位的象征，中國古代官員還用裝飾性的金屬假指甲增加指甲長度，顯示尊貴地位。
英國皇室貴族和中國的清朝皇室都有留甲的傳統，保留潔白的指甲表示不必辛苦的工作，象征了地位和權利。擁有一雙修長、華麗指甲的人多半屬于上流社會的階層。
無論是哪個民族、種族。對美的向往和崇敬之心都是相同的。在不斷的追求中技法和方式在不段的更新，美甲材料也更加的健康、環保！滿足不同人群的美的需求。
美手、美甲文化起源于人類文明的發展時期，最早出現在人們的宗教、祭祀活動中，人們将手指、手臂畫上各種圖案，求神靈賜福，祛除邪惡。它在中華民族五千年曆史文化中源遠流長。至今，從許多方面我們都能發現它閃爍的曆史光芒。提起美甲，自然想到手，手是人類在整個文明過程中的具體“實踐者”，是人體的重要組成部分，它在人類文明的進程中發揮了巨大的不可或缺的作用。
随着文明的發展，手不僅僅是勞動的“工具”，是人的一個器官，它還被“發現”并被提升了固有的美，女性的手尤其如此。
中國古代婦女以自己的手纖柔潔白為美，它意味着手的主人生活條件比較優越，而優越生活是誰都向往的。中國古代對手的這種審美觀在很多文學作品中都得到了體現。如：
“手如柔荑，膚如凝脂。……”
“柔荑：軟和的茅草嫩芽。——《詩經?衛風?碩人》
“紅酥手，黃滕灑。滿城春色宮牆柳”
——《钗頭鳳》宋?陸遊
宋代有位詞人叫吳文英，他有一位早亡的紅顔知己。這位女子有一雙非常美麗的手，這雙手給詞人留下了深刻的印象，在他所寫的懷念友人的詞中經常提到那雙美手。例如：一握柔蔥，香染料榴巾
柔蔥：像嫩蔥一樣筆直修長的手。——《點绛唇》
再如：玉手/玉蔥手：像玉一樣潔白、細膩、珠圓玉潤的手。
為了讓自己的雙手很美，中國古代婦女很早就開始修飾她們的手，比較常見的做法是蓄甲和染甲。這裡，包含在美手的内涵中，同美手一樣重要，又更具特色的美甲文化就顯示出它與手之間不可或缺又相輔相成的辨證關系，其中，美手為美甲奠定了基礎，提供了前提，美甲在美手的基礎上突顯出手的獨特、靓麗、修長，柔媚。它們在古代被融合一起，行成獨特的美手、美甲文化。
《紅樓夢》裡寫到，病重的晴雯将自己的長指甲咬斷送給寶玉，這恐怕是有關蓄甲最生動也最凄婉的描寫了。另外，古代婦女還常用指甲套。指甲套大多用金屬制成，樣式華麗，套在手指上用以保護長指甲。在很多清代婦女的畫像、照片裡都可以看到這種裝飾品。
染甲之風由來已久，遠在唐代，染甲的材料主要是風仙花。将風仙花用明礬搗碎，敷在指甲上用布條包好，第二天指甲便染成了淡淡的紅色。連續染兩次之後，指甲便會紅潤妖豔，其色數月不褪。元末明初的詩人楊廉夫在他的詩中，曾描寫過女子美麗的指甲。“十尖盡換紅鴉嘴，……數點桃花汛水流”。
與此同時，從宗教中我們也不難發現它的痕迹。中國有很多人信奉佛教，佛的形象在他們心中象征莊嚴、神聖、智慧、慈悲等。其中十分深入人心的佛便是千手觀音。
過程
想擁有纖纖玉指，可上美甲吧，讓專人代勞，殷勤為你服務，但是，每次幾十元的消費令人吃不消。或因為工作忙碌，沒有時間出門，那麼，隻要掌握簡單易學的修甲美指技巧，就能在家一邊看電視，一邊修甲美指。在美甲已成時髦風氣的今天，本地新興提供一站式DIY修甲與美指服務中心，這種新概念源自日本與韓國。名為“TsuyaTsuya”(日文，意為“閃亮閃亮”)的DIY修甲美指中心，去年底在威勢馬廣場伊勢丹百貨公司底層營業，售賣各種修甲美指的産品與提供DIY服務。
在馬來西亞有多家美甲櫃台的張秀芝說：“與其給别人服務，不如自己做。顧客在店裡每購買一樣産品，售貨員會示範用法。盡管是基本的修甲美指，我們發現很多新加坡女性還是不懂得自己做，也不會用這些工具産品。”“DIY的好處當然是省錢。”張秀芝說，“去美甲中心做法式美甲，每次收費都要幾十元。若做美甲藝術(nailart)，放上一顆萊茵石(鑽石仿制品)點綴，每顆收費一兩元，若買一包20多顆來玩，還不到13元，不小心做錯了，不會心痛。”DIY的好處是省時間、省錢，而且熟能生巧，不喜歡的話還可以馬上修正。
■基本修甲：隻要一些基本工具(如粗質磨甲塊、磨甲棒、指甲油修正筆)，就能修飾指甲，維持基本清潔工作。
■貼假指甲：如果你嫌自己的指甲不夠長，可以在指甲上加一層假指甲，在上面繪圖，加吊飾，都不怕損壞真指甲。若不喜歡，立刻拆除，不怕麻煩。假指甲更适合那些喜歡上派對的美眉。
■法式美甲：一般人比較難做的“法式美甲”，也可以DIY，隻要有指甲油修正筆，把畫出頭的部分塗掉，修正，法式美指并不難。
■美甲彩繪：既然是美甲藝術，當然是發揮自己的創意啦。不論是手繪圖案，還是以貼紙、水鑽、萊茵石、吊飾等點綴，再塗上一層表層護甲油，加以固定即可。
工具
專業設備
美甲專業設備除了必需的工作台、椅、儲物櫃、光源等用品外，還有以下物品
墊枕：以毛巾包裹海綿，用于托墊美甲者的胳膊。
鑽子：用于清潔指甲的前緣。
加濕器：用于幹裂手的護理。
玻璃碗：浸泡水晶指甲用。
手碗：浸泡手用。
腳盆：用于腳的護理。
磨腳闆：去除腳上的老繭用。
手指模型：練習做水晶指甲用。
必備用品
底油：透明或呈乳白色，塗指甲油前使用，可增強指甲油的附着力。
指甲油：含深色素，根據需要選用。
軟化霜：通常含有甘油基，能夠去除老化的角質層，保持皮膚潤澤，用于按摩和幹裂手的護理。
漂白劑：含有過氧化氫或檸檬酸，用于去除水晶指甲上的污漬。
指甲油稀釋液：用于稀釋較粘稠的指甲油，切勿用洗甲水代替。
指甲精華素：能使天然指甲更堅固，可在足護理中代替底油。
甲油：用于軟化指甲周圍的皮膚，有助于去除破裂的天然指甲和打磨水晶指甲。
亮油：用于保護指甲油，使其保持光澤。亮油越粘稠，幹燥時間越長，光澤度越高。
指甲皮軟化劑：軟化指甲皮用。
此外，由于專業美甲需要嚴格完善的無菌操作，因此諸如一次性紙巾、棉球、刮刀、75%的酒精、止血巾、抗菌劑、小蘇打、殺菌劑、防鏽劑等都是必不可少的。
危害
緻癌危險
指甲油中有一種化學物質叫鄰苯二甲酸酯，且含量很高，它主要起到軟化作用。這種物質會通過呼吸系統和皮膚進入人體，如果過多使用，會增加女性患乳腺癌的幾率。
還有調查顯示，指甲油有近90%在包裝上和标簽上無中文标志。這些不合格的指甲油最突出的問題是使用禁用色素，其成分中含有大量可能緻癌的熒光劑，另外，用來美甲時的表皮磨光劑、指甲增強劑等很多都成分不清，亦可能含有毒物質。
由于指甲很容易吸收外界物質，所以，長期使用鉛、砷、汞、苯等重金屬超标的指甲油可能會出現慢性中毒，甚至緻癌。
可緻流産
警惕指甲油可緻胎兒畸形
指甲油中普遍含有一種叫“酞酸酯”的物質，這種物質很可能導緻胎兒畸形和流産。酞酸酯是一種無色無味的油狀液體，揮發性好，能夠使指甲油質地更均勻、耐用。它可通過皮膚、呼吸道及消化道進入人體，積蓄在脂肪組織，不易排洩。如果人體内此物質的殘留濃度高，會危害肝、腎、心血管和生殖系統，影響人體内分泌功能。孕婦長期使用後影響嬰兒的生殖器官發育，尤其是男嬰，生下來可能在成年患上陽痿或不育症。
