定義
沼氣是有機物質在厭氧條件下，經過微生物的發酵作用而生成的一種混合氣體。沼氣，顧名思義就是沼澤裡的氣體。人們經常看到，在沼澤地、污水溝或糞池裡，有氣泡冒出來，如果我們劃着火柴，可把它點燃，這就是自然界天然發生的沼氣。由于這種氣體最先是在沼澤中發現的，所以稱為沼氣。人畜糞便、稭稈、污水等各種有機物在密閉的沼氣池内，在厭氧（沒有氧氣）條件下發酵，類繁多的沼氣發酵微生物分解轉化，從而産生沼氣。沼氣是一種混合氣體，可以燃燒。
沼氣是有機物經微生物厭氧消化而産生的可燃性氣體。沼氣是多種氣體的混合物，一般含甲烷50～70%，其餘為和少量的氮、氫和硫化氫等。其特性與天然氣相似。沼氣除直接燃燒用于炊事、烘幹農副産品、供暖、照明和氣焊等外，還可作内燃機的燃料以及生産甲醇、福爾馬林、四氯化碳等化工原料。經沼氣裝置發酵後排出的料液和沉渣，含有較豐富的營養物質，可用作肥料和飼料。
發酵是複雜的生物化學變化，有許多微生物參與。反應大緻分兩個階段：
（1）微生物把複雜的有機物質中的糖類、脂肪、蛋白質降解成簡單的物質，如低級脂肪酸、醇、醛、二氧化碳、氨、氫氣和硫化氫等。
（2）由甲烷菌種的作用，使一些簡單的物質變成甲烷。要正常地産生沼氣，必須為微生物創造良好的條件，使它能生存、繁殖。沼氣池必須符合多種條件。
首先，沼氣池要密閉。有機物質發酵成沼氣，是多種厭氧菌活動的結果，因此要造成一個厭氧菌活動的缺氧環境。在建造沼氣池時要注意隔絕空氣，不透氣、不滲水。
其次，沼氣池裡要維持20～40℃，因為通常在這種溫度下産氣率最高。
第三，沼氣池要有充足的養分。微生物要生存、繁殖，必須從發酵物質中吸取養分。在沼氣池的發酵原料中，人畜糞便能提供氮元素，農作物的稭稈等纖維素能提供碳元素。第四，發酵原料要含适量水，一般要求沼氣池的發酵原料中含水80%左右，過多或過少都對産氣不利。第五，沼氣池的pH值一般控制在7～8.5。
發現
沼氣是由意大利物理學家A.沃爾塔于1776年在沼澤地發現的。1916年俄國人Β.П.奧梅良斯基分離出了第一株甲烷菌（但不是純種）。中國于1980年首次分離甲烷八疊球菌成功。目前世界上已分離出的甲烷菌種近20株。
世界上第一個沼氣發生器（又稱自動淨化器）是由法國L.穆拉于1860年将簡易沉澱池改進而成的。1925年在德國、1926年在美國分别建造了備有加熱設施及集氣裝置的消化池，這是現代大、中型沼氣發生裝置的原型。
第二次世界大戰後，沼氣發酵技術曾在西歐一些國家得到發展，但由于廉價的石油大量湧入市場而受到影響。後随着世界性能源危機的出現，沼氣又重新引起人們重視。1955年新的沼氣發酵工藝流程──高速率厭氧消化工藝産生。它突破了傳統的工藝流程，使單位池容積産氣量（即産氣率）在中溫下由每天1立方米容積産生0.7～1.5立方米沼氣,提高到4～8立方米沼氣，滞留時間由15天或更長的時間縮短到幾天甚至幾個小時。
中國于20世紀20年代初期由羅國瑞在廣東省潮梅地區建成了第一個沼氣池,随之成立了中華國瑞瓦斯總行，以推廣沼氣技術。目前中國農村戶用沼氣池的數量達 1300萬座。而高速率厭氧消化工藝生産性試驗裝置已在糖廠和酒廠正常運行。
發展
中國作為能源消費大國，新能源的開發利用對國民經濟的可持續發展具有重要的意義，随着農村社會經濟的迅速發展，農村能源消耗也日益增大，在此背景下，沼氣資源作為一項極具應用前景的新能源，其開發利用是解決能源緊張形勢下農村能源供應問題的有效舉措，其發展日益受到國家的重視。《2013-2017年中國沼氣産業市場前瞻與投資戰略規劃》數據顯示，2000年以後，中央财政不斷加大對農村沼氣建設的資金投入，其中，“十一五”以來，中央累計投入農村沼氣建設資金212億元。
在中央政策引導及資金投入的支持下，中國沼氣産業的規模呈現逐年遞增的趨勢，尤其是戶用沼氣池的數量增加明顯，已經成為沼氣産業的主力。2000年底，農村戶用沼氣池達到848萬戶，2006年底已達到2200萬戶，2007年底為2650萬戶，2008年底為2800萬戶，2009年底為3500萬戶，2010年底已經超過4000萬戶，可以看出，戶用沼氣池數量一直呈現遞增的發展趨勢，并以平均每年約17%的速度增長。
2012年12月25日至26日，全國農村沼氣工作會議在四川成都召開。農業部副部長張桃林說，多年來，在中央投資帶動下，經過各地共同努力，我國農村沼氣發展進入了大發展、快發展的新階段。截止到2011年底，全國戶用沼氣達到3996萬戶，占鄉村總戶數的23%，受益人口達1.5億多人；中央支持建成了2.4萬處小型沼氣工程和3690多處大中型沼氣工程，多元化發展的新格局初步形成；全國鄉村服務網點達到9萬個、縣級服務站800多個，服務沼氣用戶3000萬戶左右，覆蓋率達到75%。
據農業部規劃，“十二五”期間中央投資優先支持向農戶集中供氣的大中型沼氣項目，要在保證“戶用沼氣”供應的情況下，擴大“沼氣用戶”，調整沼氣發展的布局，通過試點工程的示範帶動商業沼氣的發展；2015年，農村戶用沼氣用戶達到5000-5500萬戶。
成分組成
沼氣的主要成分是甲烷。沼氣由50%～80%甲烷（CH4）、20%～40%二氧化碳（CO2）、0%～5%氮氣（N2）、小于1%的氫氣（H2）、小于0.4%的氧氣（O2）與0.1%～3%硫化氫（H2S）等氣體組成 。由于沼氣含有少量硫化氫，所以略帶臭味。其特性與天然氣相似。空氣中如含有8.6～20.8%（按體積計）的沼氣時，就會形成爆炸性的混合氣體。
沼氣的主要成分甲烷是一種理想的氣體燃料，它無色無味，與适量空氣混合後即會燃燒。每立方米純甲烷的發熱量為 34000千焦，每立方米沼氣的發熱量約為20800－23600千焦。即1立方米沼氣完全燃燒後，能産生相當于0.7千克無煙煤提供的熱量。與其它燃氣相比，其抗爆性能較好，是一種很好的清潔燃料。
發酵
沼氣發酵微生物
（ 細菌之間的關系：促進、抑制、競争等）
沼氣發酵微生物是一個統稱，包括發酵性細菌、産氫産乙酸菌、耗氫産乙酸菌、食氫産甲烷菌、食乙酸産甲烷菌五大類群。五大類群細菌構成一條食物鍊，從各群細菌的生理代謝産物或它們的活動對發酵液pH值的影響來看，沼氣發酵過程可分為水解、産酸和産甲烷階段。前三類群細菌的活動可使有機物形成各種有機酸，因此，将其統稱為不産甲烷菌。後二類群細菌的活動可使各種有機酸轉化成甲烷，因此，将其統稱為産甲烷菌。
（1）不産甲烷菌不産甲烷菌能将複雜的大分子有機物變成簡單的小分子量的物質。它們的種類繁多，根據作用基質來分，有纖維分解菌、半纖維分解菌、澱粉分解菌、蛋白質分解菌、脂肪分解菌和一些特殊的細菌，如産氫菌、産乙酸菌等。
（2）産甲烷菌
産甲烷菌是沼氣發酵的主要成分——甲烷的産生者。是沼氣發酵微生物的核心，它們嚴格厭氧，對氧和氧化劑非常敏感，最适宜的pH值範圍為中性或微堿性。它們依靠二氧化碳和氫生長，并以廢物的形式排出甲烷，是要求生長物質最簡單的微生物。
沼氣發酵的原理
（聯想 微生物生長代謝）
沼氣發酵又稱厭氧消化，是指各種有機物在厭氧條件下 ，被各類沼氣發酵微生物分解轉化 ，最終生成沼氣的過程。
沼氣發酵的優點：
1、沼氣發酵後殘渣中有機物含量減少；
2、消化後殘渣是一種氣味很小的固體或流體，不吸引蒼蠅或鼠類；
3、可産生有用的終産物—甲烷，它是清潔而方便的燃料；
4 、在沼氣發酵過程中雜草種子和一些病原物被殺滅；
5、發酵過程中N、P、K等肥料成分幾乎得到全部保留，一部分有機氮被水解成氨态氮，速效性養分增加；
6 、發酵殘渣可作為飼料；
7、沼氣發酵在處理有機物可大量地節省曝氣消化所消耗的能量；
8、厭氧活性污泥可保存數月而無需投加營養物，當再次投料時可很快啟動。
階段理論
液化階段
用作沼氣發酵原料的有機物 種類繁多，如禽畜糞便、作物稭稈、食品加工廢物和廢水，以及酒精廢料等，其主要化學成分為多糖、蛋白質和脂類。其中多糖類物質是發酵原料的主要成分，它包括澱粉、纖維素、半纖維 素、果膠質等。這些複雜有機物大多數在水中不能溶解，必須首先被發酵細菌所分泌的胞外酶水解為可溶 性糖、肽、氨基酸和脂肪酸後，才能被微生物所吸收利用。發酵性細菌将上述可溶 性物質吸收進入細胞後，經過發酵作用将它們轉化為乙酸、丙酸、丁酸等脂肪酸和醇類及一定量的氫、二氧化碳。
在沼氣發酵測定過程中，發酵液中的乙酸、丙酸、丁酸總量稱為中揮發酸（TVA）。蛋白質類物質被發酵性細菌分解為氨基酸，又可被細菌合成細胞物質而加以利用，多餘時也可以進一步被分解生成脂肪酸、氨和硫化氫等。蛋白質含量的多少，直接影響沼氣中氨及硫化氫的含量，而氨基酸分解時所生成的有機酸類，則可繼續轉化而生成甲烷、二氧化碳和水。脂類物質在細菌脂肪 酶的作用下，首先水解生成甘油和脂肪酸，甘油可進一步按糖代謝途徑被分解，脂肪酸則進一步被微生物分解為多個乙酸。
産酸階段
産氫産乙酸菌
發酵性細菌将複雜有機物分解發酵所産生的有機酸和醇類，除甲酸、乙酸和甲醇外 ，均不能被産甲烷菌所利用，必須由産氫産乙酸菌将其分解轉化為乙酸、氫和二氧 化碳。
耗氫産乙酸菌
耗氫産乙酸菌也稱同型乙酸菌，這是一類既能自養生活能異養生活的混合營養型細菌。它們既能利用 H2+CO2生 成乙酸，也能代謝産生乙酸。通過上述微生物的活 動，各種複雜有機物可生成有機酸和H2/CO2等。
産甲烷階段
産甲烷菌的類群
産甲烷菌包括食氫産甲烷菌和食乙酸産甲烷菌兩大類群。在沼氣發酵過程中，甲烷的形成是由一群生理上高度專業化的古細菌一産甲烷菌所引起的，産甲烷菌包括食 氫産甲烷菌和食乙酸産甲烷菌，它們是厭氧消化過程食物鍊中的最後一組成員，盡管它們具有各種各樣的形态，但它們在食物鍊中的地位使它們具有共同的生理特性。它們在厭氧條件下将前三群細菌代謝終産物，在沒有外源受氫體的情況下把乙酸和 H2/CO2。轉化為氣體産 生-CH4/CO2，使有機物在厭氧條件下的分解作用以順利完成。
目前已知的甲烷産生過程由以上兩組不同的産甲烷菌完成。
① 由CO2和H2産生甲烷反應為 ：CO2+4H2—CH4+ H2O
② 由乙酸或乙酸化合物産生甲烷反應為：
CH3C00H—CH4+CO2； CH 3COONH4+ H20—CH4+ NH4 HCO3
産甲烷菌的生理特性
① 産甲烷菌的生長要求嚴格厭氧環境，産甲烷菌廣泛存在于水底沉積物和動物消化道等極端厭氧的環境中；
② 産甲烷菌食物簡單産甲烷菌隻能代謝少數幾種碳素底物生成甲烷；
③ 産甲烷菌适宜生存在pH值中性條件下；
④ 産甲烷菌生長緩慢。
類群理論
有人按生物化學轉化過程（如下圖）将發酵過程分為：
水解作用
由棱菌屬、拟杆菌屬等細菌将碳水化合物和蛋白質等大分子有機質降解為小分子有機化合物，如葡萄糖、氨基酸等；
發酵作用
由梭菌屬、拟杆菌屬及其他細菌（如乳酸菌類、丙酸杆菌屬）進一步将水解的産物降解為小分子的醇類、有機酸類、二氧化碳氫氣、氨氣等；
産乙酸和産氫作用
把發酵作用所産生的小分子醇類和一些脂肪酸降解為乙酸、甲酸、二氧化碳和氫。人們對這類細菌了解尚少，甚至連種、屬都還沒有明确。但已肯定這類細菌所産生的氫對其自身進一步生長繁殖有抑制作用。因此，産乙酸和氫的細菌，必須與能利用氫的細菌，如産甲烷細菌和伍氏乙酸杆菌等共同生存；
産甲烷作用
由産甲烷細菌将前3階段所産生的氫氣、二氧化碳以及甲酸、乙酸、甲醇和甲胺類等轉化為甲烷。産甲烷細菌形态多樣，但生理特性卻大緻相同，在缺氧條件下，均以甲烷為主要代謝産物。
沼氣發酵微生物之間的生态關系：在沼氣發酵過程中，不産甲烷細菌和産甲烷細菌之間，相互依賴，互為對方創造與維持生命活動所需要的良好環境條件，但它們之間又互相制約，在發酵過程中總處于平衡狀态。它們之間的主要關系表現在下列幾方面：
①不産甲烷細菌為産甲烷細菌提供生長和産甲烷所需要的基質；
②不産甲烷細菌為産甲烷細菌創造了适宜的氧化還原電位條件；
③不産甲烷細菌為産甲烷細菌清除了有害物質；
④産甲烷細菌又為不産甲烷細菌的生化反應解除了反饋抑制；
⑤不産甲烷細菌和産甲烷細菌共同維持環境中适宜的pH值。
發酵工藝
根據發酵原料和發酵條件的不同，所采用的發酵工藝也多種多樣 。
基本工藝流程
一個完整的大中型沼氣發酵工程，無論其規模大小，都包括了如下的工藝流程：原料（廢水）的收集、預處理、消化器（沼氣池）、出料的後處理和沼氣的淨化與儲存等，如下圖所示：
基本條件
（聯想微生物培養條件和培養基的制備）
（1）适宜的發酵溫度
沼氣池的溫度條件分為：①常溫發酵 （也稱為低溫發酵）10℃～30℃，在這個溫度條件下，産氣率可為0．15～0．3 m3/m3·d。② 中溫發酵 30℃～45℃，在這個溫度條件下，池容産氣率可達1m3 /m3·d左右。③高溫發酵45℃～60℃，在這個溫度條件下，池容産氣率可達2～2．5 m3/m3·d左右。沼氣發酵最經濟的溫度條件是35℃ ，即中溫發酵。
（2）适宜的發酵液濃度
發酵液的濃度範圍是2～30% 。濃度愈高産氣愈多。發酵液濃度在20%以上稱為幹發酵。農村戶用沼氣池的發酵液濃度可根據原料多少和用氣需要以及季節變化來調 整。夏季以溫補料濃度為5～6%；冬季以料補溫10～ 12%。
（3）發酵原料中适宜 的碳、氮比例（C：N）
沼氣發酵微生物對碳素需要量最多，其次是氮素，我們把微生物對碳素和氮素的需 要量的比值，叫做碳氮比，用 C：N來表示。目前一般采用C：N=25：1。但并不十 分嚴格，20：1、25：1、30：1都可正常發酵 。
（4）适宜的酸堿度（pH值），沼氣發酵适宜的酸堿度為pH=6．5～7．5 。pH值響酶的活性，所以影響發酵速率。
（5）足夠量的菌種，沼氣發酵中菌種數量多少，質量好壞直接影響着沼氣的産量和質量。一般要求達到發酵料液總量的10～30%，才能保證正常啟動和旺盛産氣。
（6）較低的氧化還原電位（厭氧環境），沼氣甲烷菌要求在氧化還原電位大于一330mv的條件下才能生長。這個條件即：嚴格的厭氧環境。所以，沼氣池要密封。
利用
利用技術
沼氣作為能源利用已有很長的曆史。我國的沼氣最初主要為農村戶用沼氣池，20世紀70年代初，為解決的稭稈焚燒和燃料供應．不足的問題，我國政府在農村推廣沼氣事業，沼氣池産生的沼氣用于農村家庭的炊事來逐漸發展到照明和取暖。目前，戶用沼氣在我國農村仍在廣泛使用。我國的大中型沼氣工程始于1936年，此後，大中型廢水、養殖業污水、村鎮生物質廢棄物、城市垃圾沼氣的建立拓寬了沼氣的生産和使用範圍。随着我國經濟發人民生活水平的提高，工業、農業、養殖業的發展，大廢棄物發酵沼氣工程仍将是我國可再生能源利用和環護的切實有效的方法。
自80年代以來建立起的沼氣發酵綜合利用技術沼氣為紐帶，物質多層次利用、能量合 理流動的高效農産模 式 ，巳逐漸成為我國農村地區利用沼氣技術促進可持續發展的有效方法。通過沼氣發酵綜合利用技術沼氣用于農戶生活用能和農副産品生産、加工 ，沼液用料、飼料、生物農藥、培養料液 的生産，沼渣用于肥料、的生産。
北方推廣的塑料大棚、沼氣池、禽畜舍和相結合的“四位一體 ”沼氣生 态農業模式、中部地區的以沼氣為紐帶的生态果園模式、南方建立的“豬一果”模式 、以及其他地 區因地制宜建立的“養殖一沼氣植”、“豬一沼一魚”和 “草一牛一沼” 等模式都是以業為龍頭，以沼氣為紐帶，對沼氣、沼液、沼渣的多層次利用的生态農業模式，沼氣發酵綜合利用生态農業模建立使農村沼氣和農業生态緊密結合起來，是改善農村環境衛生的有效措施，是發展綠色種植業、養殖業的有效途徑 ，已成為農村經濟新的增長點。
沼氣發電技術
沼氣燃燒發電是随着大型沼氣池建設和沼氣綜合利用的不斷發展而出現的一項沼氣利用技術，它将厭氧發酵處理産生的沼氣用于發動機上，并裝有綜合發電裝置，以産生電能和熱能。沼氣發電具有創效、節能、安全和環保等特點，是一種分布廣泛且價廉的分布式能源。
沼氣發電在發達國家已受到廣泛重視和積極推廣。生物質能發電并網在西歐一些國家占能源總量的10%左右。
我國沼氣發電有30多年的曆史，在“十五”期間研制出20～600kW純燃沼氣發電機組系列産品，氣耗率0.6～0．8m0/kw h（沼氣熱值 ~>21MJ/m0）。但國内沼氣發電研究和應用市場 都還處于不完善階段，特别是适用于我國廣大農村地區小型沼氣發 電技術研究更少，我國農村偏遠地區還有許多地方嚴重缺電，如牧區、海島、偏僻山區等高壓輸電較為困難，而這些地區卻有着豐富的生物質原料。如能因地制宜地發展小沼電站，則可取長補短就地供電。
沼氣燃料電池技術
燃料電池是一種将儲存在燃料和氧化劑中的化學能， 直接轉化為電能的裝置。當源源不斷地從外部向燃料電池供 給燃料和氧化劑 時，它可以連續 發電。依據 電解質的不同，燃料電池分為堿性燃料電池（AFC）等。
燃料電池不受卡諾循環限制，能量轉換效率高，潔淨、無污染、噪聲低，模塊結構、積木性強、比功率高，既可 以集中供電，也适合分散供電。 燃料電池将是21世紀最有競争力的高效、清潔的發電方式 ，它将在潔淨煤燃料電站 、電動汽車、移動 電源、不間斷電源、潛艇及空間電源等方面 ，有着廣泛的應用前景和巨大的潛在市場。
沼氣燃料電池是最新出現的一種清潔、高效、低噪音的 電裝置 ，與沼氣發電機發電相比，不僅出電效率和能量利用率高，而且振動和噪音小，排出的氮氧化物和硫化物濃度低 ，因此是很有發展前途的沼氣利用工藝，将沼氣用于燃料 電池發電，是有效利用沼氣 資源的一條重要途。我國的燃料電池研究始于1958年。但是 ，由于多年來在燃料電池研究方面投入資金數量很少，就燃料電池技術的總體水平來看，與發達國家尚有較大差距。燃料電池的出現與發展，将會給便 攜式電子設備帶來一場深刻 的革命，并且還會波及到汽車業、住宅以及社會各方面的集中供電系統。
污染治理
對于以農業為主的中國，沼氣技術在農業領域正發揮着很大的作用，目前，國家制定法律法規中有許多發展農村沼氣的有關政策規定，并在全國各地大力推動大中型沼氣工程建設，并且進一步提高設計、工藝和自動控制技術水平。預計到2015年 ，處理工業有機廢水的大中型沼氣工程達2500座 ，形成年 生産沼氣能力40億立方米 ，相當于 343萬噸标準煤 ，年處理工業有機廢水37500萬立方米 。農業廢棄物沼氣工程 到2015年累計建成近4100個，形成年生産沼氣能力4.5億立方米 ，相當于58萬噸 标準煤 ，年處理 糞便 量1．23億噸 ，從而解決全國集約化養殖場的問題 ，使糞便得到資源化利用。
簡介
沼氣是有機物質在厭氧環境中，在一定的溫度、濕度、酸堿度的條件下，通過微生物發酵作 用，産生的一種可燃氣體。由于這種氣體最初是在沼澤、湖泊、池塘中發現的，所以人們叫沼氣。
沼氣含有多種氣體，主要成分是甲烷（CH4）。沼氣細菌分解有機物，産生沼氣的 過程，叫沼氣發酵。根據沼氣發酵過程中各類細菌的作用，沼氣細菌可以分為兩大類。第一類細菌叫做分解菌，它的作用是将複雜的有機物分解成簡單的有機物和二氧化碳（CO2）等 。它們當中有專門分解纖維素的，叫纖維分解菌；有專門分解蛋白質的，叫蛋白分解菌；有 專門分解脂肪的，叫脂肪分解菌；第二類細菌叫含甲烷細菌，通常叫甲烷菌，它的作用是把 簡單的有機物及二氧化碳氧化或還原成甲烷。
因此，有機物變成沼氣的過程，就好比工廠 裡生産一種産品的兩道工序：首先是分解細菌将糞便、稭稈、雜草等複雜的有機物加工成半 成品——結構簡單的化合物；再就是在甲烷細菌的作用下，将簡單的化合物加工成産品—— 即生成甲烷。
發展前景
目前，世界各國已經開始将沼氣用作燃料和用于照明。用沼氣代替汽油、柴油，發動機器的效果也很好。将它作為農村的能源，具有許多優點。例如，修建一個平均每人l－1.5平方米的發酵池，就可以基本解決一年四季的燃柴和照明問題；人、畜的糞便以及各種作物稭稈、雜草等，通過發酵後，既産生了沼氣，還可作為肥料，而且由于腐熟程度高使肥效更高，糞便等沼氣原料經過發酵後，絕大部分寄生蟲卵被殺死，可以改善農村衛生條件，減少疾病的傳染。現在，沼氣的應用正在各國廣大農村推廣，沼氣能源的開發利用的普及等方面，已經取得了較好的成績。
世界上一些發達國家，也正在進行利用微生物厭氧消化農場廢物、生産甲烷的較大規模試驗。英國建立了甲烷的自動化工廠。在厭氧消化器中有三個基本過程：
第一階段的水解把不溶解的有機化合物和聚合 物，通過酶法轉化為可溶解的有機物；
第二階段再将上一步轉化成的産物如碳水化合物、蛋白質、脂肪類、醇等發酵為有機酸；
第三階段由有機酸發酵産生甲烷。
據估計，在英國，利用人和動物的各種有機廢物，通過微生物厭氧消化所産生的甲烷，可以替代整個英國25%的煤氣消耗量。蘇格蘭已設計出一種小型甲烷發動機，可供村莊、農場或家庭使用。美國一牧場興建了一座工廠，主體是一個寬30米、長213米的密封池組成的中烷發酵結構，它的任務是把牧場廄肥和其他有機廢物，由微生物轉變成甲烷、二氧化碳和幹燥肥料。這座工廠每天可處理1650噸廄肥，每日可為牧場提供11.3萬立方米的甲烷，足夠1萬戶家庭使用。目前美國已擁有24處利用微生物發酵的能量轉化工程。從世界範圍看，利用各種微生物協同作用生産甲烷的研究和應用，正處于方興未艾的階段。
近年來，中國沼氣事業獲得了迅速的發展，沼氣池總數已達到1000多萬個。在四川、浙江、江蘇、廣東、上海等省市農村，有些地方除用沼氣煮飯、點燈外，還辦起了小型沼氣發電站，利用沼氣能源作動力進行脫粒、加工食料、飼料和制茶等，闖出了用“土”辦法解決農村電力問題的新路子。專家們認為，21世紀沼氣在農村之所以能夠成為主要能源之一，是因為它具有不可比拟的特點，特别是在中國的廣大農村，這些特點就更為顯著了。
首先，沼氣能源在中國農村分布廣泛，潛力很大，凡是有生物的地方都有可能獲得制取沼氣的原料，所以沼氣是一種取之不盡，用之不竭的再生能源。
其次，可以就地取材，節省開支。沼氣電站建在農村，發酵原料一般不必外求。興辦一個小型沼氣動力站和發電站，設備和技術都比較簡單，管理和維修也很方便，大多數農村都能辦到。據調查對比，小型沼氣電站每千瓦投資隻要400元左右，僅為小型水力電站的1/2－1/3，比風力、潮汐和太陽能發電低得多。小型沼氣電站的建設周期短，隻要幾個月時問就能投産使用，基本上不受自然條件變化的影響。采用沼氣與柴油混合燃燒，還可以節省17%的柴油。中國地廣人多，生物能資源豐富。
研究表明，在21世紀無論在農村還是城鎮，都可以根據本地的實際情況，就地利用糞便、稭稈、雜草、廢渣、廢料等生産的沼氣來發電。
現實意義
沼氣是可再生的清潔能源，既可替代稭稈、薪柴等傳統生物質能源，也可替代煤炭等商品能源，而且能源效率明顯高于稭稈、薪柴、煤炭等。
中國農業資源和環境的承載力十分有限，發展農業和農村經濟，不能以消耗農業資源、犧牲農業環境為代價。農村沼氣把能源建設、生态建設、環境建設、農民增收鍊接起來，促進了生産發展和生活文明。發展農村沼氣，優化廣大農村地區能源消費結構，是中國能源戰略的重要組成部分，對增加優質能源供應、緩解國家能源壓力具有重大的現實意義。沼氣知識的普及和應用并非紙上談兵，是一個任重而道遠的過程！
用途
農村戶用沼氣池生産的沼氣主要用來做生活燃料。修建一個容積為10立方米的沼氣池，每天投入相當于4頭豬的糞便發酵原料，它所産的沼氣就能解決一家3―4口人點燈、做飯的燃料問題。沼氣還可以用于農業生産中，如溫室保溫、烘烤農産品、儲備糧食、水果保鮮等。沼氣也可發電做農機動力，大、中型沼氣工程 生産的沼氣可用來發電、燒鍋爐、加工食品、采暖或供給城市居民使用。沼氣還很環保。
産生使用
要使沼氣池正常啟動，首先，要選擇好投料的時間，然後準備好配比合适的發酵原料，入池後原料攪拌要均勻，水封蓋闆要密封嚴密。一般沼氣池投料後第二天，便可觀察到氣壓表上升，表明沼氣池已有氣體産生。最初，要将産生的氣體放掉（直至氣壓表降至零），待氣壓表再次上升時，在竈具上點火，如果能點燃，表明沼氣池已經正常啟動。如果還不能點燃，照上述方法再重試一次，還不行，則要檢查沼氣的料液是否酸化或其它原因。經檢查沼氣池的密封性能符合要求即可投料。
沼氣池投料時，先應按要求根據發酵液濃度計算出水量，向池内注入定量的清水，将準備的原料先倒一半，攪拌均勻，再倒一半接種物與原料混合均勻，照此方法，将原料和菌種在池内充分攪拌均勻，淨沼氣池密封。農村沼氣發酵的适宜溫度為15℃—25℃。因而，在投料時宜選取氣溫較高的時候進行，北方宜在3月份準備原料，4—5月份投料，等到7—8月份溫度升高後，有利于沼氣發酵的完全進行，充分利用原料；南方隊5月份可以投料外，下年宜在9月份準備原料，10月投料，超過11月份，沼氣池的啟動緩慢，同時，使沼氣發酵的周期延長。在具體某一天什麼時間投料，則宜選取中午進行投料。
配制原料
農村沼氣發酵種類根據原料和進料方式，常采用以稭稈為主的一次性投料和以禽畜糞便為主的連續進料兩種發酵方式。現以後一種方式舉例說明。中國農村一般的家庭宜修建6立方米水壓式沼氣池，發酵有效容積約5立方米。
由于不同種類畜禽糞便的幹物質含量 不同，現以豬糞為例計算如何配制沼氣發酵原料。豬糞的幹物質含量為18%左右，南方發酵濃度宜為6%左右，則需要豬糞1200公斤，制備的接種物500公斤（視接種物幹物質含量與豬糞一樣），添加清水3300公斤；北方發酵濃度宜在8%左右，則需豬糞約1700公斤左右，制備的接種物500公斤，添加清水2800公斤，在發酵過程中由于沼氣池與豬圈、廁所修在一起，可自行補料。
制備沼氣發酵接種物，農村沼氣發酵接種物一般采用老沼氣池的發酵液添加一定數量的人畜糞便。比如，要制備500公斤發酵接種物，一般添加200公斤的沼氣發酵液和300公斤的人畜糞便混合，堆漚在不滲水的坑裡并用塑料薄膜密閉封口，1周後即可作為接種物。如果沒有沼氣發酵液，可以用農村較為肥沃的陰溝污泥250公斤，添加250公斤人畜糞便堆漚1周左右即可；如果沒有污泥，可直接用人畜糞便500公斤進行密閉堆漚，10天後便可作沼氣發酵接種物。
修建好處
興辦沼氣的好處很多，綜合起來主要有以下幾個方面：
（一）興辦沼氣有利于解決農村能源問題。一戶3―4口人的家庭，修建一個10立方米的沼氣池，隻要發酵原料充足，并管理得好，就能解決點燈、煮飯的燃料問題。
（二）興辦沼氣有利于促進農業生産發展。興辦起沼氣後，大量畜禽糞便加入沼氣池發酵，即可生産沼氣，又可漚制出大量優質有機肥料，擴大了有機肥料的來源。凡是施用沼肥的作物不僅增強了抗旱防凍的能力，而且提高秧苗的成活率。施用沼肥不但節省化肥、農藥的噴施量，也有利于生産綠色無公害食品。
（三）興辦沼氣有利于促進畜牧業的發展。辦起沼氣後，有利于解決“三料”（燃料、飼料和肥料）的矛盾，促進畜牧業的發展。
（四）興辦沼氣有利于改善衛生條件。凡是建了沼氣池的農民都體會到，利用沼氣當燃料，無煙 無塵，清潔方便。一些糞便、垃圾、生活污水等都是沼氣發酵的好原料，随着這些原料進入沼氣池的病菌、寄生蟲卵等，在沼氣池中密閉發酵而被殺死。從而改善了農村的環境衛生條件，對人畜健康都有好處。
（五）興辦沼氣有利于保護生态環境。興辦沼氣解決了農民的燃料問題，減少森林砍伐和牛羊對山場的破壞，有利于保護林草資源，促進植樹造林的發展，減少水土流失，改善農業生态環境。
（六）興辦沼氣有利于解放勞動力。辦起沼氣後，過去農民揀柴、運煤花費的大量勞動力就能節約下來，可以投入到農業生産第一線上去。廣大農村婦女通過使用沼氣，從煙熏火燎的傳統炊事方式中解脫出來，節約了生火做飯的時間，減輕了家務勞動。沼氣是一種清潔能源，所以各國都在農村推廣。
農村應用
應用意義
1.農村戶用沼氣推廣、應用的現狀
目前，中國沼氣池的推廣應用規模居世界首位，國家計劃到2010年，要達到2600萬口。由此，建池數量将占到全國适宜沼氣發展農戶的20%。然而，如此巨大的建池量和驚人的發展速度，帶來的管理壓力可想而知。技術幹部不但要負責新建池的規劃、放線、施工，還要負責舊池管護使用中出現的各種故障的排除和綜合利用技術的指導、培訓等工作。
2.推廣應用戶用沼氣的意義
（1）沼氣不僅能解決農村能源問題，而且能增加有機肥料資源，和增加肥效，從而提高農作物産量，改良土壤；
（2）使用沼氣，能大量節省稭稈、幹草等有機物，以便用來生産牲畜飼料和作為造紙原料及手工業原材料；
（3）興辦沼氣可以減少亂砍樹木和亂鏟草皮的現象，保護植被，使農業生産系統逐步向良性循環發展；
（4）興辦沼氣，有利于淨化環境和減少疾病的發生。這是因為在沼氣池發酵處理過程中，人畜糞便中的病菌大量死亡，使環境衛生條件得到改善；
（5）用沼氣煮飯照明，既節約家庭經濟開支，又節約家庭主婦的勞作時間，降低勞動強度；
（6）使用沼肥，提高農産品質量和品質，增加經濟收入，降低農業污染，為無公害農産品生産奠定基礎。常用的物質循環利用型生态系統主要有種植業—養殖業—沼氣工程三結合、養殖業—漁業—種植業三結合及養殖業—漁業—林業三結合的生态工程等類型。其中種植業—養殖業—沼氣工程三結合的物質循環利用型生态工程應用最為普遍，效果最好。
常見問題
1.常見問題包括的三個方面：農戶在使用沼氣或沼氣池運行管理過程中，最常見的問題概括來講，有這樣三個方面：
一是用戶缺乏沼氣池運行管理的知識，無法保證正常、持續地用上并用好沼氣；
二是用戶對竈具等沼氣配套設備的自查、保養、維修能力較弱；
三是一些農戶對沼氣給生活帶來的變化和好處認識不足。
2.常見問題的具體表現和排除方法
（1）發酵料液偏酸或偏堿。沼氣池正常産氣，要求的料液酸堿度在ph=6~8之間，均可産氣，以ph=6.8~7.5産氣量最高。辨别的最簡單方法是用眼睛去觀察，當發現沼氣池中的料液有點兒泛藍色即表明料液偏酸了；
如果是料液上泛起一層白色的蒙就說明料液偏堿了。a.當發現料液偏酸時，就取3~4公斤石灰兌上4~5桶清水，先充分攪勻後再直接從進料口倒入池中并攪拌，使石灰澄清液與池中的料液充分接觸。b.當料液偏堿時，就用事先鍘成2~3公分長的青雜草澆上豬或牛的尿液并在池外堆漚處理2~3天，再從進料口投入池中并攪拌均勻，使新加入的青雜草與池中料液充分接觸，使其盡快恢複正常。
（2）長期以豬糞作沼氣池的發酵原料，氣壓高卻點不着火或燃燒時間短。傳統的養豬習慣以糧食喂豬為主，豬糞中的碳氮比的含量為C：N=13：1，而在其它條件都具備的情況下，碳氮比的含量C：N=25~30：1才能保證正常産氣，所以會出現點不着等情況。A.利用每年春秋兩季大出料的時機給沼氣池中加入1方牛糞。B.在平常的入料過程中加入适量的富碳原料，如：麸皮、秕殼、碎稭稈等農作物的殘餘物。
（3）發酵原料充足或料液發酵正常，但産氣量不足。出現這種問題的原因 是：發酵料液在池中形成沉澱或料液表面形成結殼。解決辦法是：堅持經常性地攪拌沼氣池發酵料液。
（4）沼氣池及輸氣管路等出現漏氣。沼氣出現漏氣有多種情況：a.輸氣管路等不漏氣，但氣壓不上升且人為加壓後又較快降壓1個以上，沼氣池發酵間漏氣。剔除表面密封劑，重新粉刷2~4遍後，重新刷密封劑。b.水封圈有氣泡或密封膠泥局部變黑，密封蓋漏氣。重新封蓋，水封圈加滿水，長期保證水封圈有水。c.安裝沼氣的房間能聞到臭雞蛋味或硫磺味，輸氣管路、開關漏氣或淨化器‘U’型壺的密封蓋破裂。用洗衣粉水查找漏氣部位，更換損壞的零部件。d.隻在做飯或點燈時能聞到臭雞蛋味，脫硫劑失效。更換淨化器中的脫硫劑。
可行建議：
（1）加強對沼氣用戶的專業知識、技能培訓，特别是應盡快培養一批業餘的農民沼氣技術員；
（2）要利用農村集會和喇叭、廣播、電視等多種方式、方法，對沼氣推廣、應用的意義和作用，沼氣池的修建過程和補助政策等進行廣泛、深入的宣傳；
（3）對沼氣用戶來講，要保證正常用氣，堅持長期養畜是基礎。沼氣池就像小工廠，沒有畜禽糞便等原料，就不能生産出沼氣、沼肥等；
（4）“三分建池，七分管護”，說明使用好沼氣池重在管理，堅持經常攪拌是關鍵；
（5）要堅持對沼氣戶的尋訪，及時發現不産氣沼氣池，并排除故障。
（6）把每天居民衛生間産生的人類糞便，下水道集中處理産生沼氣建設沼氣管道給居民使用就象液化氣管道一樣。
（7）沼氣液化态提煉技術，沼氣是一種混合氣體，主要成分是甲烷（CH4）和二氧化碳（C02）。甲烷占60%一70%，二氧化碳占30%一40%，還有可燃氣體氫、一氧化碳、硫化氫、氧和氮氣體。隻要使用氣體分離技術把二氧化碳變成幹冰做其他工業用途，使用零點壓縮成液化形态 并不需要多高的成本，提煉可燃氣體壓縮成液化狀态。制造成鋼瓶形式取代液化氣供應居民使用。
綜合節約成本可以建設城市小區居民衛生間下水道産生糞便的沼氣處理站，一方面制作成鋼瓶形式，另一方面建設沼氣輸送管道，就象液化氣管道一樣節約城市液化氣需要西氣東送的大量成本資金。在周圍建設綠色農業産生基地，産生沼液可以做成無土栽培農業種植原料，沼渣直接加工成有機化肥。
1、混合沼氣發酵料及其制作方法
2、周期刺激稭稈和城市垃圾進行固态發酵沼氣的方法
3、由有機物産生含甲烷的沼氣的方法和裝置
4、沼氣生産、儲備、使用三器具合并使用組合設施
5、一種果蔬沼氣保鮮技術
6、改造下水道厭氧處理生活污水垃圾回收沼氣的方法及裝置
7、以沼氣為驅動能源的熱泵供熱供冷聯合系統
8、膜盒式沼氣壓力表
9、高活性沼氣産氣劑
10、沼氣池内氧化脫除硫化氫工藝
11、沼氣驅動的發電機裝置
12、用沼氣驅動的發電機設備
13、底洩沼氣池
14、柴油沼氣多能源發動機點火裝置
15、沼氣池封氣方法
16、球形懸注式沼氣池鋼制整體内外模具
17、自動攪拌高效沼氣發酵新工藝
18、太陽能沼氣裝置
19、活動罩水壓沼氣裝置
20、農村戶用造氣、造肥、建造三方便沼氣池
21.冬季應使用自增溫免護理沼氣池。
沼氣儲存
雙膜儲氣櫃
各種中性氣體存儲如沼氣、空氣、二氧化碳、氧氣等。
膜儲氣櫃系統結構組成
雙膜生物儲氣櫃主要由底膜（一體化氣櫃除外）、内膜、外膜、恒壓控制櫃、安全保護器及一些控制設備和輔助材料組成。
底膜：主要用于基礎密封，以實現傳統基礎設施無法達到的防腐、防滲透。
内膜：與底膜或發酵罐口相連接，形成一個完全獨立密閉的空間以用于儲存各類适用氣體。
外膜：使内膜适用氣體恒壓輸出并對内膜起到保護作用，外膜與内膜及底膜的邊緣或發酵罐口連接。作為氣櫃的外殼保護内膜，恒定櫃内壓強。
原理
底膜、内膜、外膜共同形成兩個空間 。内膜空間作為儲氣空間儲存各種氣體，外膜與内膜夾層的空間作為調壓空間。當儲存的氣體增加時内膜，控制設備排出外膜的調壓空氣騰出一定的容量。當内膜儲存的氣體較少時控制設備向調壓層注入空氣，平衡櫃内的壓強，穩定外膜剛度。（即用一個軟體球形作為儲氣櫃，儲存的氣體容積變少控制設備就自動充空氣填補，儲存氣體增多安全保護器就釋放空氣以平衡壓力。為不讓氣體混合，儲存的氣體與空氣之間使用内膜隔離開。）
護理
第一，防止空池，防止池壁過于幹燥，做好池壁的保潮養護。建造的沼氣池一般為混凝土澆築，而水泥是一種多孔性的建築材料，如果沼氣池在夏季空池，遭遇高溫幹燥的環境，很容易使水泥毛細孔開放，破壞池壁結構，很容易導緻漏氣。因此，夏季沼氣池要杜絕空池，即使沼氣池停用時，也需在沼氣池内注滿水，起到保護池壁的作用，防止池壁幹裂。
第二，進出料口防止過多雨水流入。夏季雨水較多，要做好進出料口的雨季防範工作，多數建造在棚室外面，加之進料口和出料口密封性不是很好，一旦進入池内的雨水過多，會影響正常發酵濃度，會減緩帶慢沼氣的産生速率，影響到沼氣池的正常使用。
第三，夏季溫度高，發酵速度快，沼氣産量大，要時刻注意壓力表，及時排氣，防止池壓過大發生安全事故。壓力變大超過指針12以上，要及時放氣，以免管道鼓裂、氣壓表損壞。夏季産氣快，每天将所産沼氣用完；倘若長時間不在家或沒有用氣，要在壓力表安全瓶上端接一段輸氣管通往室外，使多餘的沼氣可以跑掉，絕對不能使多餘的沼氣留在室裡，造成安全隐患。
