形态特征
殼形多變化，兩殼相等，殼頂部刻紋常為同心圓型或折線型，但多少有些退化。鉸合部變化大，有時具拟主齒。具1外韌帶。鰓葉間隔膜完好，并與鰓絲平行排列，外鰓的外葉後部與外套膜愈合，有鰓水管。鰓與肛門的開口以隔膜完全區分。
其外側有韌帶，依靠其彈性，可使二殼張開。殼的内面有肌肉附着的肌痕。與殼腹緣并行的外套痕；殼前上方有3肌痕，最大的一個橢圓形，為前閉殼肌痕；其後上緣為一小角的略呈三角形的前縮足肌痕；其後下緣為伸足肌痕。殼後端近背緣處有二肌痕，大的為後閉殼肌痕，橢圓形，其前上緣一小的是後縮足肌痕。
雌雄性體形有一些差異,在腹緣有一個凸起, 這凸出部分和繁殖有關, 是幼蟲的臨時居所。
内部結構
外套膜
緊貼二殼内面為兩片薄的外套膜，包圍蚌體，套膜間為外套腔。套膜内面上皮具纖毛，纖毛擺動有一定方向，引起水流。兩片套膜于後端處稍突出，相合成出水管和入水管。入水管在腹側，口呈長形，邊緣褶皺，上有許多乳突狀感覺器；出水管位背側，口小，邊緣光滑。
斧足
呈斧狀，左右側扁，富肌肉，位内髒團腹側，向前下方伸出。為蚌的運動器官。一般吃的蚌肉就是河蚌的斧足。
肌肉
與殼内面肌痕相對應，可見前閉殼肌（anterior adductor）及後閉殼肌（posterior adductor），為粗大的柱狀肌，連接左右殼，其收縮可使殼關閉。前縮足肌（antenor retractor），後縮足肌（pposterior retractor）及伸足肌（pprotractor）一端連于足，一端附着在殼内面，可使足縮人和伸出。
消化系統
口位前閉完肌下，為一橫縫。口的兩側各有一對三角形唇片，大，密生纖毛，有感覺和攝食功能。口後為短而寬的食道，下連膨大的胃，胃周圍有一對肝髒，可分泌澱粉酶、蔗糖酶，有導管入胃。胃後為腸，盤曲于内髒團中，後入圍心髒，直腸穿過心室，肛門開口于後閉殼肌上，出水管附近。胃腸之間有一晶杆，為一細長的棒狀物，前端較粗，頂端形态變異較大，呈細尖、膨大、鈎狀、盤曲等。晶杆位于腸内，其前端突出于胃中，與胃盾下部相接。晶杆可能為儲存的食物，河蚌在缺乏食物條件下，24小時後晶杆即消失，重新喂食，數天後晶杆恢複存在。
呼吸器官
在外套腔内蚌體兩側各具兩片狀的瓣鰓（Lamina），外瓣鰓短于内瓣鰓。每個瓣鰓由内外二鰓小瓣（lamellae）構成，其前後緣及腹緣愈合成“U”形，背緣為鰓上腔（suprabranchial chamber)。鰓小瓣由許多縱行排列的鰓絲（Branchial filament）構成，表面有纖毛，各鰓絲間有橫向排列的絲間隔（interfilamenta junction）相連，鰓絲和絲間隔之間的小孔稱鰓孔（ostrium）。二鰓小瓣間有瓣間隔（interlamellar junction），将鰓小瓣間的鰓腔分隔成許多小管稱為鰓水管（water tube）。絲間隔與瓣間隔内均有血管分布，鰓絲内也有血管及起支持作用的幾個質棍（Chitinous rod）。
由于鰓及外套膜上纖毛擺動，引起水流，水由入水孔進入外套腔，經鰓水孔到鰓水管内，沿水管上行達鰓上腔，向後流動，經出水管排出體外。水經過鰓時，即進行氣體交換。外套膜也有輔助呼吸的功能。每24小時經蚌體内的水可達40L、鰓表面的纖毛可濾食水中的微小食物顆粒，送至唇片再入口。因此鰓尚可輔助攝食。
循環系統
由心髒、血管、血窦組成。心髒位髒團背側橢圓形圍心腔内，由一長圓形心室及左右兩薄膜三角形心耳構成。心室向前向後各伸出一條大動脈。向前伸的前大動脈（aorta）沿腸的背側前行，後大動脈沿直腸腹側伸問後方，以後各分支成小動脈（artery）至套膜及身體各部。最後彙集于血窦（外套窦、足窦、中央窦等〕，入靜脈，經腎靜脈入腎，排除代謝産物，再經入鰓靜脈入鰓，進行氧碳交換，經出鰓靜脈回到心耳。部分血液由套膜靜脈入心耳，即外套循環。
無齒蚌血液中含血青蛋白（haemocyanian），氧化時呈藍色，還原時無色，其與氧結合能力不及血紅蛋白，一般軟體動物100ml血液中含氧通常不超過3mg。血液中含變形蟲狀細胞，有吞噬作用。因此血液除輸送養分外，尚有排洩功能。變形蟲狀細胞聚集，其僞足部分互相結合，使血液凝固（蚌血液中無纖維蛋白原）。
排洩器官
蚌具一對腎、由後腎管特化形成，又稱鮑雅諾氏器（organ of Bojanus）；還有圍心腔腺，亦稱凱伯爾氏器（Kebers organ）。腎位于圍心腔腹面左右兩側，各由一海綿狀腺體及一具纖毛的薄壁管狀體構成，呈“U”形。前者在下，腎口開于圍心腔；後者在上，腎孔開口于内瓣鰓的鰓上腔前端。圍心腔腺位圍心腔的前壁，為一團分支的腺體，由扁平上皮細胞及結締組織組成，其中富血液，可收集代謝産物，排入圍心腔，經腎排出體外。各組織間的吞噬細胞，也有排洩功能。
神經系統
無齒蚌具有3對神經節。前閉殼肌下方，食道兩側為一對腦神經節，很小，實為腦神經節和側神經節合并形成，可稱為腦側神經節。在足的前緣靠上部埋在足内的為一對長形的足神經節，二者結合在一起。髒神經節一對，已愈合，呈蝶狀，位後閉殼肌的腹側的上皮下面，較大。腦、足、髒3對神經節之間有神經連索相連接，腦髒神經連索較長，明顯。
蚌的感官不發達，位足神經節附近有一平衡囊，為足部上皮下陷形成。内有耳石，司身體的平衡。髒神經節上面的上皮成為感覺上皮，相當于腹足類的嗅檢器，為化學感受器。另外在外套膜和唇片及水管周圍有感覺細胞的分布。
生活習性
栖息
在自然環境中，蚌一般生活在江河，湖泊、池沼、小溪等泥質、沙質或石礫之中。冬春寒冷時利用斧足挖掘泥汾，使蚌體部分潛埋在泥沙中，前腹緣向下，後背緣向上；僅露出殼後緣部分進行呼吸攝食。天熱時則大部分露在泥外。無齒蚌一般生活在泥質底、pH值在5～9的靜水或緩流的較肥的水中。
攝食
蚌的食物主要是單胞藻、原生動物和有機碎屑等，如輪蟲、鞭毛蟲、綠眼蟲，綠粒藻、栅藻、舟形藻、甲藻、四角藻、紡錘矽藻、杆星藻，甲殼動物的殘屑及植物葉片等。易被消化的主要是矽藻。蚌不能主動追逐食物，依靠蚌殼的開閉，外套膜内側纖毛和鰓纖毛的擺動造成水流，食物便随水進入蚌體。食物随水進入外套腔，顆粒沿鰓絲向上移至鰓的基部，再向前移動至唇瓣，經唇瓣選擇後小顆粒進入口中，大顆粒則由内鰓邊緣向後移動，在兩腮相交處，入外套膜痕至後端，兩殼猛閉排出體外。據有人統計，每天流進蚌體的水可達40升。
行動
蚌的行動能力很弱，環境平靜時，由韌帶牽行，微微張開雙殼，徐徐伸出斧足。一般斧足向殼的前方伸出，并固定在泥地上，再收縮蚌體向前移動。這種爬行非常緩慢，通常一分鐘隻前進數厘米。凡蚌體經過之處均留有一條淺溝。當蚌遇到敵害時，斧足很快縮回，閉殼肌同時急劇收縮，雙殼緊閉以禦外敵。
生長繁殖
蚌為雌雄異體，生殖腺位足部背側腸的周圍，呈葡萄狀腺體，精巢乳白色，卵巢淡黃色。生殖導管通，生殖孔開口于腎孔的後下方很小。
蚌的生殖季節一般在夏季，精卵在外瓣鰓的鰓腔内受精，直至鈎介幼蟲形成。受精卵由于母體的粘渡作用，不會被水流沖出，而留在鰓腔中發育。故外瓣鰓的鰓腔又稱育兒囊（marsupium）。
受精卵經完全不均等卵裂（屬螺旋型），發育成囊胚，以外包和内陷法形成原腸胚，發育成幼體，在鰓腔中越冬。來年春季，幼體孵出，發育成河蚌特有的鈎介幼蟲（相當于其他瓣鰓類的面盤幼蟲）。
幼蟲有發達的閉殼肌，殼的腹緣各生有一強大的約鈎，且具齒。腹部中央生有一條有粘性的細絲，稱足絲。殼側緣生剛毛，有感覺作用。幼蟲有口無肛門，可借雙殼的開閉而遊泳。
淡水中鰟鮍魚（Rhodaus sinensis）等，以長的産卵管插入蚌的入水管，産卵于蚌的外套腔中。鈎介幼蟲也趁此接觸鰟鮍魚，寄生在魚的鰓、鳍等處。魚皮膚受其刺激而異常增殖，将幼蟲包在其中，形成囊狀。幼蟲通過外套膜上皮吸取魚的養分。經2一5周，變态成幼蚌，破囊離魚體，沉入水底生活。經5年方達性成熟。以後仍繼續生長。
觀察背角無齒蚌的早期胚胎細胞，确定其染色體2n=38或2n=37（第19号染色體為單個），二者的差異不明，可能與性染色體有關（馬慶福等1987）。
分布範圍
背角無齒蚌和褶紋冠蚌全國各地均有分布。
三角帆蚌主要分布于江蘇、湖南、江西、安徽、浙江等地的中大型江河中。
亞種分化編輯 語音
蚌目分為兩個總科，蚌總科全部淡水産，包括珍珠蚌科和蚌科；三角蛤總科能夠用足跳躍，熱帶海産，僅三角蛤科。
蚌科
我國常見的蚌科動物有10餘種。如褶紋冠蚌、三角帆蚌、背角無齒蚌、背瘤麗蚌、圓頂珠蚌等。貝殼可作中藥珍珠母，其中褶紋冠蚌、三角帆蚌、背角無齒蚌等體内得到的顆粒狀珍珠亦可藥用。
三角帆蚌
貝殼大而扁平，外形略呈不等邊三角形。殼質堅硬而厚實，有較發達的鉸合齒，殼面呈黑褐色帶綠框黃褐色，有明顯的生長輪脈。殼頂低而平坦，位于殼前方。殼頂處有皺紋，後背部有數條由結節突起組成的斜肋。後背緣向上突起形成一個帆狀的後翼。此翼脆弱易碎，成年蚌的後翼常殘缺不全。殼内平滑，珍珠層具有美麗的光澤。該蚌具有很多良好培育珍珠的性狀。不僅操作簡便，且育珠率高，培育出的珍珠質量好。
褶紋冠蚌
殼厚而大，殼質堅硬而膨突，外形略似不等邊三角形，個體一般比三角蚌大。前部短而低，前背緣冠突不明顯；殼後部長而扁，後背緣向上斜出伸展成大形的冠，成年蚌的冠易破碎。殼後背部自殼頂起向後有10餘條逐漸粗大的縱肋。殼表面呈黃綠色至黑褐色。鉸合部強大，韌帶粗壯。殼内具有珍珠光澤。用該蚌培育珍珠，速度快，産量高，但手術操作沒有三角帆蚌方便，且珍珠層質粗糙，珠光淡黃，故培育出的珍珠質量不如三角帆蚌育的珍珠好。
背角無齒蚌
殼長達20厘米，具有兩瓣卵圓形外殼，左右同形，殼頂突出。前端圓，後端略呈斜截形。腹緣弧形，背緣平直。殼薄，微膨脹，殼面平滑，殼面生長線細但明顯，無鉸合齒。
珍珠蚌科
殼長卵圓形，堅厚，珍珠層發達，殼頂部刻紋常為同心圓型。鉸合部有大的中央齒。無鰓水管。鰓與肛門的開口間無明顯的區分。二對鰓都形成有育兒囊。鈎介幼蟲無鈎。淡水産。如珍珠蚌，能産珍珠，可供藥用，其貝殼亦可作珍珠母藥用。
主要價值
食用
河蚌的營養價值很高，含有蛋白質，脂肪，糖類，鈣，磷，鐵，維生素A、B1、B2。河蚌每100克可食部分含蛋白質10.9克、鈣248毫克、鐵26.6 毫克、鋅 6.23 毫克、磷305 毫克、維生素A 243微克、硒 20.24微克、胡羅蔔素2.3微克 ，還含有較多的核黃素和其他營養物質，總能量可達到20.71兆焦/公斤。河蚌肉對人體有良好的的保健功效，有滋陰平肝、明目防眼疾等作用。
河蚌也可燒、烹、炖、煮，做成美食供人類享用。
經濟
河蚌是珍珠的搖籃，不僅可以形成天然珍珠，也可人工養育珍珠；珍珠是一種名貴的裝飾品，而且還具有很大的藥用價值。珍珠可加工制成各種裝飾品和工藝品，曆來被視為珍寶，深受人們喜愛。珍珠又是名貴的藥材，單獨制成粉後以其他物質配制而成的珍珠散、丸、丹、液等各種中成藥，在醫學臨床上使用廣泛，可治療人體多種疾病，療效顯著。2000年來，利用珍珠粉為原料配制成的各種高級化妝品和保健品，也深受廣大消費者的歡迎。
除育珠外，蚌殼可提制珍珠層粉和珍珠核，珍珠層粉有人體所需要的15種氨基酸，與珍珠的成份和作用大緻相同，具有清熱解毒、明目益陰、鎮心安神、消炎生肌、止咳化痰、止痢消積等功能；将蚌肉和蚌殼分别加工、蒸煮消毒和機械粉碎，即可制成廉價的動物性高蛋白飼料。
相關資料
1.識别新鮮河蚌：新鮮的河蚌，蚌殼蓋是緊密關閉，用手不易掰開，聞之無異臭的腥味，用刀打開蚌殼，内部顔色光亮，肉呈白色；如蚌殼關閉不緊，用手一掰就開，有一股腥臭味，肉色灰暗，則是死河蚌，細菌最易繁殖，肉質容易分解産生腐敗物，這種河蚌不能食用。
2.不要食用未熟透的貝類，以免傳染上肝炎等疾病。
3.一日吃河蚌不能多，适宜四分之一河蚌
4.貝類本身極富鮮味，烹制時千萬不要再加味精，也不宜多放鹽，以免鮮味反失，貝類中的泥腸不宜食用。
5.河蚌主要做法：
第一步：清水養。河蚌買回家以後，不要急于烹調，而是要放在清水裡，并在水裡放點鹽，這樣養大約兩至三天，待其吐盡沙泥後再烹制，鮮味尤為突出。
第二步：剖開取肉。把養好的河蚌取出，用清水漂洗幹淨。
剖取河蚌肉的竅門：先用左手握緊河蚌，是蚌口朝上，再用右手持小刀由河蚌的出水口處，緊貼一側的肉殼壁刺入體内，刺進深度約為1/3，用力刮斷河蚌的吸殼肌，然後抽出小刀，再用同樣方法刮斷另一端的吸殼肌，打開蚌殼，蚌肉即可完整無損的取出來。
如果不喜歡用刀的話，還有一種很省事的方法。就是把河蚌倒在鍋裡，加水煮沸，這樣河蚌的肉和殼就會自動分離了。
第三步：剔肉。首先要摘除灰黃色的鰓和背後的泥腸。去腮是自然，沒有什麼要說的。那一大塊青黃色的東西是完全可以吃下去的，不必去除。腸子裡的青色污濁應該全部去掉，很多人用擠的方法，其實這樣是弄不幹淨的。因為隻能擠出靠近小孔的一些污濁，而整個河蚌裡邊腸子裡的污濁卻是擠不掉的。
正确的做法是這樣的：
很多時候，透過河蚌外層，即可看到裡邊一條條一圈圈黑青色的污泥似的髒東西，這就是留在腸子裡的污濁，必須用剪刀把腸子戕開，用清水沖洗，才可洗幹淨。
至于腸子沿着怎樣的走向，有時，可以在外面看到，但很多時候，整個河蚌外層看上去很光鮮，根本沒有什麼黑青色條子，直到戕開才發現污濁，對于這樣的情況，可以從小孔那兒剪，沿着一定的彎度剪下去，實在摸不透的情況下，就隻有亂剪了，總之，得把整個腸子全部剪開，把裡邊的污濁全部去掉，才算得最幹淨。
當然，不僅是蚌肉裡層有腸子，從小孔往外面也有，假如在小孔那地方不扯斷，則腸子就從裡層一直到外層連貫的。這些都應該清洗幹淨。
第四步：清洗蚌肉。把剔好的蚌肉用食鹽揉搓幾下，将粘液洗淨，再次漂進水中，用指頭刮去腐質，然後再用清水沖洗幹淨。
經過上述處理後，會看到潔白的蚌肉豐盈厚實，鮮嫩晶亮。這樣，河蚌肉才算是真正的清洗幹淨了，大家可以放心用它來做菜了。但是，在烹煮蚌肉前，還要将蚌的斧足盡量敲松，敲得發軟為宜，以免煮熟後會發硬。
食物營養成分
