形态特征
一年或二年生草本，高50-100厘米；根肉質，手指粗；莖直立，多分枝。
葉肉質，下部葉有柄，羽狀分裂，長10-20厘米，寬3-4.5厘米，裂片3-4對，頂裂片卵形或長圓形，長7-8厘米，全緣或有1-2齒，或頂端2-3裂，側裂片長圓形，基部稍抱莖，邊緣有2-3齒，莖上部葉披針狀線形，長3-5厘米，寬2-5毫米，全緣。
總狀花序頂生，成圓錐花序；萼片長圓形，長6-7毫米；花瓣黃色，寬匙形，長約1.5厘米，頂端細尖。
短角果革質，橫卵形，長約1.5厘米，寬7-8毫米，側扁，兩側各有1披針形翅，長2-5厘米，寬3-5毫米，上舉成鈍角，具突起網紋，有4個或更多角狀刺；果梗粗，長2-2.5厘米。種子長圓形，長約1厘米，黃棕色。花期6月，果期8-9月。
生長環境
常見于流動沙丘間的低地、落沙坡腳及平坦沙地和田邊、渠旁。沙芥适應性強、生長旺盛、耐幹旱、耐貧瘠。沙芥喜生于向陽背風坡，坡度越大越好，并要求比較細的疏松的沙子，大于0.05毫米的粗沙則生長不良。
分布範圍
分布于中國内蒙古（昭烏達盟翁牛特旗）、陝西（榆林）、甯夏（靈武、陶樂）、甘肅及東北地區。
生長習性
沙芥地上莖分枝極多，可耐沙埋，主根發達，深可達160厘米，為莖高的3倍多，可由沙地深層吸收水分，具有較強的抗旱能力。少有病蟲害，但它對土壤的要求卻比較嚴格，且要求一定的地貌條件。
繁殖方法
沙芥種子萌發要求濕沙層厚度達50-60厘米。沙芥一般選沙丘凹處向陽背風的沙坡中下部。4-5月趁雨後帶狀穴播。播前浸種，播深4-6厘米，行距50-60厘米，穴距35-40厘米。
當第3至第4片真葉展開時，每穴留苗2株。株高約16厘米間拔幼苗供食，每穴定苗一株。株高、株幅達30厘米時開始采收嫩葉，7-9月為盛采期。農區内選沙土地栽培，播前施足基肥，深耕整地，3月下旬至4月上旬穴播，行株距各30-35厘米，可單作或套種。
栽培技術
出苗至生長前期澆水1-2次，一般不追肥。10月上旬刈割地上部分，留根越冬。翌年3-4月份重新萌發，5月摘食頂梢，促進分枝。
沙芥地上部分分蘖能力極強，留心摘外圈葉可大大增加其産量，生長期間，待植株長成6片葉時，既可采摘食用或加工，采時及時去除黃葉，霜凍前将最後的地上部分全部摘掉，地下部分除來年采種之外，全部挖出，可單獨加工食用。
主要價值
食用：沙芥的根及莖葉的營養成分全面，為醫食同用的天然保健食品。
飼用：嫩葉作飼料。
藥用：全草供藥用，有止痛、消食、解毒作用。
藥理作用：促進胃腸蠕動、行氣等。
病蟲防治
引入農田栽植時要特别注意防蟲，以大青蟲和蚜蟲為多，蚜蟲一般在6-7月份發生，大青蟲一般發生在7-9月份。若發現有以上蟲害可噴施低殘留、無公害、微毒、滲透性強的殺蟲劑進行防治。發病初期3-4天防治1次，一般防治2次。
