生長習性
沙漠魚體型、大腦和行為都很靈活，其發育受早年環境的影響很大。這種靈活性稱為表型可塑性，它對沙漠魚表型多樣性的形成起着關鍵作用。
許多動物如蜜蜂和脊椎動物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取決于他們特殊的栖息地，一旦栖息地變了，表型特征也會發生變化。
死亡谷中的水溫不适宜沙漠魚的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是唯一天然的栖息地。可塑性也是有遺傳基礎的，由生物個體的染色體組和生存環境共同決定。一個适應性進化的新方向取決于生物體本身是可變異的，這種變異共同取決于基因型和結構、生理、行為上的表型可塑性。
栖息環境
死亡谷東部96公裡處的“魔鬼洞”是沙漠魚唯一天然的栖息地。地理學家估計，這個洞深度至少有130米，形成已有50萬年。這些魚來到這個洞的時間不超過5萬年。5萬年前可能是因為地震，洞穴的頂部坍塌，讓它和裡面的水暴露出來。魔鬼洞裡的水很缺氧，而且溫度維持33.3℃~33.9℃，這是大多數魚類能容忍的溫度上限。沙漠魚的行為有賴于其栖息地的環境，而對唯一栖息地的過分依賴會使魔鬼洞的沙漠魚易滅絕，為此人們建了三個模仿魔鬼洞環境的避難所。5年後發現，避難所中與魔鬼洞中的沙漠魚的表型差異很大。
