定義
當房屋相鄰部分的高度荷載和結構形式差别很大而地基又較弱時，房屋有可能産生不均勻沉降，緻使某些薄弱部位開裂。為此，應在适當位置如複雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓闆、牆身都要斷開外，基礎部分也要斷開，使相鄰部分也可以自由沉降、互不牽制。沉降縫寬度要根據房屋的層數定，五層以上時不應小于120mm。沉降縫不但應貫通上部結構，而且也應貫通基礎本身。沉降縫應考慮縫兩側結構非均勻沉降傾斜和地面高差的影響。抗震縫、伸縮縫在地面以下可不設縫，連接處應加強。但沉降縫兩側牆體基礎一定要分開。由于基礎地質原因，而使建築物采用不均勻縫隙，稱為沉降縫。
設置原則
（1）建築物平面的轉折部位
（2）建築的高度和荷載差異較大處
（3）過長建築物的适當部位
（4）地基土的壓縮性有着顯著差異
（5）建築物基礎類型不同以及分期建造房屋的交界處
如果基礎持力層類别基本相同，且為素混凝土基礎，我覺得基礎就可以不斷開。因為混凝土的抗剪能力薄弱，即使發生不均勻沉降，對變形縫兩側的建築并無多大影響。
設置目的
結構物設置沉降縫的目的是避免結構物因荷載或地基承載力不均勻而發生不均勻沉陷，産生不規則的多處裂縫，而使結構物破壞。設置沉降縫後，可限定結構物發生整齊、位置固定的裂縫，并可事先對沉降縫處予以處理；如有不均勻沉降，則将其限制在沉降縫處，有利于結構物的安全、穩定和對防滲(防止管内水流滲入涵洞基底或路基内，造成土質浸泡松軟)。
位置和方向
涵洞洞身、洞身與端牆、翼牆、進出水口急流槽交接處必須設置沉降縫，但無圬工基礎的圓管涵僅于交接處設置沉降縫，洞身範圍不設。具體設置位置視結構物和地基土的情況而定。
①洞身沉降縫
一般每隔4—6m設置1處，但無基礎涵洞僅在洞身涵節與出人口涵節間設置，縫寬一般3cm。兩端與附屬工程連接處也各設置1處。
②其它沉降縫
凡地基土質發生變化、基礎埋置深度不一、基礎對地基的荷載發生較大變化處、基礎填挖交界處、采用填石墊高基礎交界處，均應設置沉降縫。
③岩石地基上的涵洞
凡置于岩石地基上的涵洞，不設沉降縫。
④斜交涵洞
斜交涵洞洞口正做的，其沉降縫應與涵洞中心線垂直；斜交涵洞洞口斜做的，沉降縫與路基中心線平行；但拱涵與管涵的沉降縫，一律與涵洞軸線垂直。
施工方法
沉降縫的施工，要求做到使縫兩邊的構造物能自由沉降，又能嚴密防止水分滲漏，故沉降縫必須貫穿整個斷面(包括基礎)。沉降縫具體施工方法如下：
①基礎部分
可将原基礎施工時嵌入的瀝青木闆或瀝青砂闆留下，作為防水之用。如基礎施工時不用木闆，也可用粘土填人搗實，并在流水面邊緣以1：3水泥砂漿填塞，深度約為15cm。
②涵身部分
縫外側以熱瀝青浸制的麻筋填塞，深度約為5cm，内側以1：3水泥砂漿填塞，深度約為15cm，視沉降縫處圬工的厚薄而定。縫内可以用瀝青麻筋與水泥砂漿填滿；如太厚，亦可将中間部分先填以粘土。
③沉降縫的施工質量要求
沉降縫端面應整齊、方正，基礎和涵身上下不得交錯，應貫通，嵌塞物應緊密填實。
④保護層
各式有圬工基礎涵洞的基礎襟邊以上，均順沉降縫周圍設置粘土保護層，厚約20cm，頂寬約20cm。對于無圬工基礎涵洞，保護層宜使用瀝青混凝土或瀝青膠砂，厚度10—20cm。
