個人經曆
1952年10月，出生于上海亭子間。1968年，于上海黃浦區九江中學初中畢業。1969年，赴雲南西雙版納傣族村寨插隊落戶。1972年，調當地山區小學當教員。1975年，應征入伍，官拜宣傳部長。1979年，在《兒童文學》發表首篇動物小說《象群遷移的時候》。20世紀80年代，開始從事業餘文學創作。
1985年1月，出版首本動物小說集《第七條獵狗》，該書講述老獵人召盤巴和他第七條獵狗的故事，沈石溪并憑借該書獲得中國作家協會首屆全國優秀兒童文學獎；9月，加入中國作家協會；同年，考入解放軍藝術學院文學系。1986年12月，出版軍事題材長篇小說《弱女子與野漢子》。1989年3月，出版中篇小說集《生命》。
1990年11月，出版第一本長篇動物小說《狼王夢》，該書展現的叢林法則的殘酷，以及母狼紫岚最後死去的悲劇結局；12月，出版長篇小說《一隻獵鷹的遭遇》；同年，憑借作品《象母怨》獲得首屆冰心兒童文學新作獎大獎。1991年2月，出版短篇少年小說集《獵狐》；3月，出版長篇小說《盲童與棄狗》。
1993年2月，出版中篇動物小說集《老鹿王哈克》。1994年3月，出版長篇小說《盲童與狗》；9月，出版中篇動物小說《殘狼灰滿》；10月，出版中篇動物小說集《象王淚》；12月，出版中篇動物小說集《紅奶羊》。1995年11月，出版短篇小說集《再被狐狸騙一次》《保姆蟒》；12月，出版中篇小說集《瘋羊血頂兒》。
1996年1月，出版長篇動物小說《混血豺王》，該書講述了主人公白眉兒曆經千難萬險，終于心想事成，由埃蒂斯紅豺群一隻地位排最末端的“苦豺”，一躍成為獵戶寨威震山林的優秀獵犬；8月，出版中短篇小說集《野豬囚犯》；12月，出版長篇小說《古劍·軍犬·野鴿》。1997年6月，出版卡通彩繪本《混血豺王》；7月，出版中篇小說《寶牙母象》；9月，出版中篇小說《成丁禮》短篇小說集《狼妻》；10月，出版短篇小說集《牧羊犬阿甲》和短篇小說集《愛情鳥》。
1998年2月，出版中短篇小說集《豺狼擁抱》；5月，出版短篇小說集《少年·表哥·骷髅》；7月，出版短篇小說集《當保姆的蟒蛇》；11月，出版中篇小說《鳥奴》和科普作品《兔年話兔》。1999年4月，與吳然合作出版《靈靈漫遊世博園》；5月，出版動物園随筆集《小氣鬼猴的誕生》。6月，任雲南省作家協會副主席。10月，出版當代少年生活長篇小說《兩小有猜》。
2000年5月，出版短篇小說集《牧羊豹》和長篇小說《雄獅》；8月，出版中篇小說《放生雪豹》《刀疤豺母》《駱駝王子》《鹩哥奴隸》；12月，出版中篇小說集《當你躍入太陽的運行軌道》。2001年9月，出版中篇小說集《馬戲團動物明星》和《虎女金葉子》；11月，出版短篇小說集《丹頂鶴再嫁》和《妹妹狐變色》。
2003年1月，出版短篇小說集《魔雞哈紮》《最後一頭戰象》《雌孔雀的戀情》《斑羚飛渡》《野犬姊妹》，其中《最後一頭戰象》講述了生活在雲南國境線上的傣族少年波農丁與小象嘎羧從相遇到一同成長、變老的故事；6月，出版短篇小說集《動物神勇故事》《動物親情故事》《動物智慧故事》。2004年，轉業回上海；7月，出版短篇小說集《警犬拉拉的故事》。
2005年1月，出版短篇小說集《情豹布哈依。激情動物檔案》《老象恩仇記。激情動物檔案》《神秘的導盲犬。激情動物檔案》；2月，出版文學評論集《闖入動物世界》和中短篇小說集《另類生靈》；3月，出版長篇動物小說《死囚猴》。6月，出版中短篇小說集《雄鷹金閃子》；7月，出版中篇小說《結伴同行》。12月，出版中短篇小說集《藏獒渡魂》。2007年2月，出版中短篇小說集《苦豺制度》；4月，出版口袋書《沈石溪動物小說精粹》；8月，出版中短篇小說集《紅嘴相思鳥昂貴的彩禮》；10月，出版長篇小說《我們一起走，迪克》。
2008年，開始發行“沈石溪動物小說大王·品藏書系”；12月，出版長篇動物小說《中華龍鳥》。2009年6月，出版長篇動物小說《雪豹也有後爸》；12月，長篇動物小說出版《白天鵝紅珊瑚》。2010年4月，出版長篇動物小說《黑天鵝紫水晶》和中短篇小說集《警犬拉拉》《老虎哈雷》《睡蟒邊的雪兔》；7月，出版中短篇小說集《那個年代的我》《我與動物的親密接觸》；9月，出版理論集《動物小說的藝術世界》；12月，出版小說《紅豺》，該書講述了母豺火燒雲的丈夫喪命，火燒雲獨自照顧兩隻幼豺。
2012年1月，出版圖畫書《沈石溪動物繪本》和長篇動物小說《雪域豹影》；10月，出版長篇動物小說《野馬歸野——來自卡拉麥裡野馬繁育研究中心的報告》和中短篇小說集《金蟒蛇——來自哀牢山野生動物救護站的報告》；11月，出版中篇童話《動物大戰僵屍——火焰冰》《動物大戰僵屍——鮮花監獄》。
2013年9月，出版小說《狼國女王》，該書講述了母狼紫葡萄經曆了許多坎坷、災難和痛苦終于成為狼國女王的故事。2014年6月，出版首部成長自傳體小說《沈石溪：我的小時候》。2015年2月，《導盲犬迪克》被評為2014年度“大衆喜愛的50種圖書”；8月，出版長篇小說《天命之鷹》。2016年6月1日，浙江少年兒童出版社沈石溪工作室上海編輯中心成立。
2017年1月，出版長篇小說《五隻小狼》，講述了主人公“我”作為一名動物研究者在高黎貢山的野狼谷進行考察，解救了一隻掉到捕獸網裡的母狼，從此與母狼生下的五隻小狼結下不解之緣的故事；2月27日，入選中國作家協會第九屆兒童文學委員會委員；4月，《狼王夢》将被翻譯成馬來文并在馬來西亞出版發行；7月17日，出版《狼王夢》改編漫畫版。
主要作品
出版圖書
創作特色
主旨思想
在沈石溪筆下，動物世界就是人的世界，動物世界與人的世界對等，沈石溪對動物世界充滿了感情。借由動物世界觀照人類社會，表達對人類自身弱點及生活複雜性的某種思考。沈石溪從不諱言自己筆下的動物世界是人類世界的指涉，因此，他可以較為從容地刻畫出作品中人物（動物）的性格；沈石溪的創作中，不論是和諧還是屠殺，都指向一個主題，即對野生動物生命狀态的充分展現與肯定，動物都成為自然界最值得歌頌的存在。
藝術手法
情節設置
沈石溪作品的一個鮮明特點是故事曲折多變，情節環環相扣；在作品中很善于設置力量對比和彼此較量。這既體現了作者“弱肉強食的叢林法則”理念，又大大增添了作品本身的吸引力。
叙事策略
沈石溪的動物小說的故事情節矛盾尖銳、跌宕起伏，塑造了一個個個性鮮明帶有傳奇色彩的動物形象，使其更具傳奇性。對于他所寫的那些動物形象在有些評論家看來，似乎是給這些動物都賦予了人的思想，并不是生活中的那些普通動物，而它們是有崇高的思想和深刻的内涵。
就像作者自己所說，在他的動物小說作品裡，早期作品的創作都講求趣味性和故事性，涉及了很多品種的動物，都是帶有着神秘的傳奇色彩，而他的這種富有傳奇色彩的創作特色正是能夠抓住讀者的閱讀心理。在他的小說裡，時刻表現着那些原始動物的野性及頑強的生命力，還對于一些甚小細微的細節加以琢磨雕刻，以此來形成一種巨大的震撼力。他對于動物之間的血腥鬥争場面絲毫沒有一點掩飾，而是淋漓盡緻地完全展現給讀者，這些場面都是動物之間真實的寫照。弱肉強食、優勝劣汰這就是動物生存的法則。這些真實的描繪，更能刺激到讀者的想象，對于自然野性有了一種全新的認識。
人物形象
動物形象
《母熊大白掌》中的母熊，因它稀有的大白掌而成為人類獵殺的對象，人類捕獲熊崽并以此相誘，但母熊“隻要有一線希望能救出小熊崽，哪怕是刀山火海，它也要闖一闖”。這裡的動物主體不再是一種簡單的生命存在體，而是具有特定内涵的個體，它們為了生存，艱困而又執着，給人類以震撼。它們的生命形态和過程不同程度地觀照着人類“文明”。動物是主體。人類是動物生活的介入者、觀察者，面對獨特的、與人類倫理相背離的動物行為，人類是被感動的對象。
《狼王夢》中的母狼紫岚，為了實現狼王夢，堅毅執着。它可以不顧其他狼崽的仇視偏愛“黑崽”，可以毅然斬斷和大公狼卡魯魯的纏綿情絲，可以狠心咬死落入捕獸鐵夾的狼子藍魂兒，可以不惜摔斷自己的腿骨來誘發、喚醒狼子雙毛的狼王意識，可以心甘情願和兇猛的金雕同歸于盡。相比母狼紫岚的堅毅執着，小狼雙毛則十分膽小懦弱。作為第三個孩子，雙毛從小遭受兩個哥哥的欺壓，失卻野性。紫岚為了讓雙毛變得勇敢，就開始和媚媚一起侮辱它、激将它，它開始漸漸恢複了勇敢。然而，在挑戰狼王的關鍵時刻，它深植心底的膽小懦弱席卷重來，再次成為沒有膽量的孬種，被狼王咬死。
《太陽鳥和眼鏡王蛇》的對比和較量是在眼鏡王蛇和太陽鳥們之間展開的，一方是體長6米的龐然大物，一方是體長不足10厘米的太陽鳥們。兩相對抗，太陽鳥們一定不是眼鏡蛇王的對手。可是，事情恰恰相反。太陽鳥們開始确實是“以卵擊石”——一隻隻被吸入蛇口，但成千上萬隻太陽鳥毫不畏懼，一隻接一隻勇敢地朝蛇口飛進，直到最後将蛇王活活撐死。真是一場驚心動魄的較量。不可一世的眼鏡蛇王，恐怕連做夢也沒想到自己會是如此的下場吧。因為它不懂得弱者一旦團結起來就會變得無比強大。團結起來的太陽鳥們才是真正的強者。這不能不說是沈石溪的一種叙述智慧。
獲獎記錄
人物評價
正面
沈石溪的動物小說具有生态文學的特征，作家筆下的“動物”不是傳統文學中的“拟人形象”，而帶有明顯的“動物中心主義”或者“動物本位”的意義。特别是作家文字中所流露出的對人類貪婪本質的批判，使得“動物小說”對人類中心主義的反感更加突出。（北方工業大學中文系副教授譚旭東評）
從多數作品看，沈石溪小說中的動物意象選自動物常隻是動物的外形及基本的行為方式，而選自人的卻常是那些超越了一般動物、隻有人才有的較高級的思維、情感及其它心理特征，如有邏輯的思維、有意識的行動，遵守道德原則，富有犧牲精神，有集體觀念、有義務感責任感等等，創作了許多雖以動物的外形出現但卻明顯不是生活中那類動物的藝術形象。（溫州師範學院中文系教授吳其南評）
沈石溪的動物小說，擅把豐富的大膽想象和深刻的哲學思考融為一體，淋漓盡緻地表現了動物的愛恨情仇、悲歡離合，充滿了英雄之氣，豪邁之情，給人以極大的心靈震撼，又給人以深刻的反思。（騰訊兒童評）
負面
沈石溪的作品披着動物的名号寫人性的惡，違背了兒童文學的本性。（山東師範大學文學院副院長、教授、博士生導師張麗軍評）
