簡介
江瑤柱屬蚌類，因其形如牛耳，稱牛耳螺，殼薄肉厚，肉質鮮、嫩，美味可口，是海中珍品。其中又以草潭江瑤柱為上品，肉更鮮更嫩，味道更勝一籌。以草潭江瑤柱制成的幹品，味醇、無渣、爽口、壓之易散開。一般的蚌類都要不斷遊動以攝取小魚小蝦或微生物為生，而江瑤柱則是蚌類中的“智者”和“懶漢”，它尖端向下插入淤泥中，僅露出2-3厘米，張口向上攝食，任憑風吹浪打，守定老窩不挪位。
近年，人工養殖成功。先是在深海養殖，由于大量捕撈，江瑤柱減少，漁民将捕捉的幼苗插入到已經捕撈了成品江瑤柱的淤泥中，以填補捕撈速度大于生長速度。接着在淺海灘塗也試養成功，據說是一個林姓的老漁民首先在海邊圈了幾畝地，把捕捉來的幼苗插入淤泥中，不需投料和人工照料，仿其自然生活環境，一年時間即可收成，畝産在2噸以上，收人不菲。草潭人迅速掀起了人工養殖江瑤柱的熱潮，目前草潭江瑤柱人工養殖以草潭海面深水和南洪、舊廟等村委會灘塗為主，面積近4萬畝。至于投苗數量則視其生态環境，每畝可插植10000個左右，幼苗可在草潭的深海中或淺海灘中捕捉，目前也有入專門出售幼苗。
食用功效
江瑤柱富含蛋白質、碳水化合物、核黃素和鈣、磷、鐵等多種營養成分，蛋白質含量高達61.8%，為雞肉、牛肉、鮮對蝦的3倍。礦物質的含量遠在魚翅、燕窩之上。幹貝含豐富的谷氨酸鈉，味道極鮮。與新鮮扇貝相比，腥味大減。幹貝具有滋陰補腎、和胃調中功能，能治療頭暈目眩、咽幹口渴、虛痨咳血、脾胃虛弱等症，常食有助于降血壓、降膽固醇、補益健身。據記載，幹貝還具有抗癌、軟化血管、防止動脈硬化等功效。
選購指南
有的人喜歡食用江瑤柱但不一定會挑選，江瑤柱大都是進口産品，選購時，應注意：
(1)顔色鮮黃，不能轉黑或轉白，有白霜的鮮味較濃；
(2)形狀盡量完整，呈短圓柱形，堅實飽滿，肉質幹硬
(3)不要有不完整的裂縫。
江瑤柱中優質新鮮的，呈淡黃色，如小孩指頭般大小。粒小者次之，顔色發黑者再次之。江瑤柱放的時間越長越不好。
營養價值
幹貝的營養價值非常的高，它含有多種人體必需的營養。首先幹貝含有大量豐富多樣的氨基酸，如氨基乙酸、丙氨酸和谷氨酸，同時它也含有豐富的核酸，例如次黃苷酸；氨基酸的副産品，例如牛黃磷酸；各種各樣的礦物質，例如鈣和鋅。不愧為能和鮑魚海參媲美的優質食材。
适合人群
一般人都能食用。兒童、痛風病患者不宜食用。
适用量
漲發品每次50～100克。
注意事項
過量食用會影響腸胃的運動消化功能，導緻食物積滞，難以消化吸收。幹貝蛋白質含量高，多食可能會引發皮疹。幹貝所含的谷氨酸鈉是味精的主要成分，可分解為谷氨酸和酪氨酸等，在腸道細菌的作用下，轉化為有毒、有害物質，會幹擾大腦神經細胞正常代謝，因此一定要适量食用。
品質好的幹貝幹燥，顆粒完整、大小均勻、色淡黃而略有光澤。幹貝烹調前應用溫水浸泡漲發，或用少量清水加黃酒、姜、蔥隔水蒸軟，然後烹制入肴。
幹貝與香腸不能同食：含有豐富的胺類物質，香腸含有亞硝酸鹽，兩種食物同時吃會結合成亞硝胺，對人體有害。
