人物生平
江永，徽州府婺源人，其曾祖江國鼎，善行顯揚，人稱“江善人”。祖父江人英，父親江期寄籍江甯縣學庠生，淹通經史，為當世知名士。江永生于寒儒世家，6歲能寫下數千言日記，讀私塾時遍求當地藏書之家，誦讀了十三經的正文和注疏。他學而不厭，過目能誦。21歲考取秀才，之後便無心博取功名。27歲開始以教書為業，先後在婺源大畈、江灣，城郊宜園、七裡亭；安徽休甯山鬥、五城；安徽歙縣紫陽書院等地開設學館收徒授業。
嘉慶時期的著名學者戴震、金榜皆從其為師受業。江永曾與戴震書曰：馳逐名場，非素心。戴震在《江永事略狀》中贊：“蓋先生之學，自漢經師康成(即鄭玄)後，罕其俦匹。”
康熙五十三年（1714年），33歲的江永補廪膳生。中年，他曾連遭兩次打擊，一是其兒因病無錢求醫夭折，二是其妻不久憂郁而亡。喪妻失子的不幸，使江永陷入極度悲痛之中，以緻提督學政召升他人太學時，他也力辭不赴。
步入中年後的江永開始厚積薄發，進行治學，着書立說，41歲，寫成《禮書綱目》88卷。54歲寫成《四書典林》30卷。60歲以後，江永進入着書立說的黃金時期。他将宇宙萬物比作一個“丸”，“弄丸”即是研究探索天地間萬事萬物的自然規律。因而江永為其書房取名“弄丸齋”，自号“弄丸主人”，專意編着書籍。乾隆七年(1742年)，61歲的江永開始充當貢生。
但他絕意仕進，終身未踏仕途。如他在應編修程恂延請遊京師講學時，深為當時跻身高位的三禮館總裁方苞、編修吳等人所敬重，感歎“先生非常人也”當時，有許多人推薦江永為官，但他不受名利的蠱惑，力辭免。一年後毅然返鄉，後又多次被薦，都推辭不就。到晚年，江永已漸從禮學轉向小學（訓诂學、文字學、音韻學）、天文、曆算的研究，學術思想日臻成熟，他的許多着作也是在這一時期完成的。
于是在徽州、在他的周圍，十個經曆了長期積累和磨砺的新學術流派——皖派樸學，開始形成。
乾隆二十七年（1762年）夏曆三月十三日，81歲高齡的江永因心力交瘁，病逝于家鄉江灣村。葬于江灣西南七華裡湖山村後山“将軍奪弩”地，錢大昕、餘庭燦、劉大等為之撰傳；戴震撰事略狀；王旭撰墓志銘。
個人成就
江永治學特點突出表現為“經世緻用”。“經世緻用”在學術上即如實地把握研究對象，科學地探求真理，使其為世所用。他受顧炎武“凡文之不關六經之旨，當世之務者一切不為”思想的影響；努力從古書中尋求對現實有用的東西，以所學所識于世有所裨益。在治學之道上，江永要求做到“博”、“精”、“新”。所謂“博”，就是要“博通古今”，要“廣摭博讨”、“搜集散見”。
所謂“精”，就是要“精深研究”，以“窮其理”而“辨其微”。所謂“新”，就在于“有所創新”，切忌“固守前人之見”而“止步不前”。在具體方法上，他提倡“比勘”，就是要“善排比”、“勤考釋”、“重辨微”，隻有這樣，才能“比之細”、“考之詳”、“釋之精”、“辨之深”。
生平緻力經學、音韻學和理學。他通《三禮》，所着有《周禮疑義舉要》、《禮書綱目》、《律呂闡微》等，均為闡釋經學之作。其學以考據見長，開皖派經學研究的風氣。又精于音理，注重審音。所注疏的《十三經》，對“三禮”周禮、儀禮和禮記)精思博考，發現前人所未發現之處。乾隆初，儒臣篡修《三禮疏》，禮部取江永所着《禮經綱目》考訂，并請江永赴京答解疑義。
他長于比勘，所着《古韻标準》一書，對研究中國古韻有重要創見。其所着《古韻标準》定古韻為十三部，又着有《音學辨微》、《四聲切韻表》，論述等韻學及韻書中分韻的原理。
他精通中西曆算，更服承朱熹之學，取陽儒陰釋各家之說辨析校正，深究力行，以“孝、悌、仁、讓”為先。
主要着作
江永一生蟄居鄉裡，潛修砥行，寫下了大量的着作。居不完全統計，約有39種凡260餘卷。除前已列的《禮書綱目》88卷、《春秋地理考實》4卷、《周禮疑義舉要》7卷、《翼梅》8卷(其中：《數學補論》1卷、《歲實消長辨》1卷、《恒氣注曆辨》1卷、《脾至權度》1卷、《七政衍》1卷。
《金水三星發微》1卷、《中西合法拟草》1卷，《算剩》1名《方園幂積比例補》)和續一卷《正弧三角疏義》、《推步法解〉5卷(刑部尚書秦蕙田撰《五禮通考》時多摭江永之說，并将其《推步法解》載入觀象授時一類)、《律呂新論》2卷、《律呂闡微》11卷、《古韻标準》6卷、《音學辨微》1卷、《四聲切韻表》4卷之外，另着有《近思錄集注》14卷，集注朱熹與呂祖謙同撰之《近思錄》。
《鄉黨圖考》10卷，搜集經傳中所載古代制度名物同《論語.鄉黨》有關的内容，分圖譜、聖道、朝聘、宮室、衣服、飲食、器用、儀節、雜典九類加以诠釋，其中于宮室、衣服、飲食諸門尤詳；《四書典林》30卷，書内共題七百三十有奇，大抵為舉業而設；後又作《四書古人典林》12卷。還着有《深衣考誤》l卷，《禮記訓義釋言》8卷，《河洛精蘊》9卷，《孔子年譜輯注》1卷，《群經補義》5卷。
《儀禮釋例》1卷，《儀禮釋宮譜增注》1卷，《曆學補論》1卷，《考訂朱子世家》1卷，《讀書随筆〉2卷，《蘭棱蕭氏二書》3卷，《蔔易圓機》9卷與《論語瑣言》、〈紀元部表》、《慎齋文鈔集》若幹卷等。
尤為可貴的是，江永每着一書，既能采擇前人的長處，又有自己獨創的見解，成一家之言。乾隆三十八年(1773年)，清廷為編纂《四庫全書》博采天下遺書，江永的着作被四庫館采入的有16種凡166卷。他的作品被評為：“考證精核”、“全書持義多允，非深于古義者不能也”。
生平轶事
《三杯酒兩饅頭》
江永曾在鄉裡某富戶做教書先生，平日書房危坐，讀書撰文，喜怒不形于色，起居，飲食皆說定數，常挂嘴邊，富戶漸厭之，借故辭退，修不在意，欣然而逸。次年重陽節，富人大宴賓客，修恰過其門，富人邀之，修說“此是定數也”，富人大笑，說他又犯病了，修不言，拉富人入書房，從櫃底拿出一寸許紙條，上有詩一首“三年賓主歡，一日遽分手，尚有未了緣，明年九月九，邀我賞茱萸，酌我三杯酒，數定且歸休，口啖兩饅頭”。
《會逛街的石頭》
江永平日少與人交往。唯和同村程翁關系密切，程翁精于奇門術。一天，二人在酒館喝酒，深夜醉歸。半路上，程翁發話：“今晚月色優美，你我何不乘興入城一遊?”修面帶難色說：“夜已二更，還有十多裡路，一去恐怕今晚難回”。程翁順手一指路旁一塊石頭說：“此石今晚也要進城，難道你我還不如石頭走得快嗎?”，永聞言笑着說：“的确如此，不過石頭明天中午才能返回。”
此時正好有個走夜路的人聽到二人對話，十分好奇，心想：“難道石頭還會走路嗎?”等江程二人走後，就守在石頭旁想看個究竟。過了一會，看見一個擔酒人走來，擔子前重後輕，行走不便，見路旁有一石頭，就停下搬上擔子輕的一邊，挑着石頭進城去了。第二天中午，挑酒人返回，果然又将該石頭擔了回來，丢棄在原處。此事一傳十，十傳百，令衆人驚詫不巳，都疑江程二人為活神仙。
《提攜後進》
江永的同鄉有一名叫戴正的年青人，才華出衆，聰穎敏捷，讀書過目不忘。他聽說修如此神算，十分仰慕，跑到江家想投門拜師。恰遇江永不在家，等候之時，讀起了江永的易學藏書，江永三天未歸，戴也隻好在修家讀了三天書，江永回時，戴見恭敬地行拜師禮，江永也不推辭，詢問其讀書結果，戴說：“已爛熟于胸!”，江永又問：“會運用嗎?”戴說：“還未嘗試”。
一天，師徒二人田垅散步，見一黃牛與黑牛抵角相鬥，江永問：“哪頭牛會勝?”，戴說：“黃為土，黑為水，土當克水，黃牛應勝。”江永說：“非也，此時時令為初冬，今天日幹支是壬子，水旺土衰。當黑牛勝”，不久，果然黑牛勝了黃牛。
江永對戴說：“學易不能拘泥一格，貴在融會與變通，這樣才能通達自然造化之玄機”，戴聞之，當下大悟。此後學業見長，名聲在外，巳盛于老師。雍正初年，有大臣薦修入朝，世宗下旨召見，提問試之，江永跪于庭，戰栗不已，口不能言。大臣忙又向世宗推薦戴正，戴卻口若懸河，評古論今，談天說地，頭頭是道。世宗聞之大悅，問戴道：“你與師相比。誰才更高？”
戴說：“不能與師相比”。世宗又說：“你老師才能如高于你，為何卻不能回答我提的問題?”戴說：“老師年事巳高，耳力不濟，如論真學，實勝小臣萬倍”，世宗對戴正謙讓态度大為贊賞，禦筆一揮賜，封戴為翰林學士。
人物紀念館
江永故居位于江灣古街道北沿，坐落在北門街96号處，距離“東和門”不足一箭之遙。舊居現已不複存在，于1985年由其後裔在原址拆舊建新。
其舊宅乃是一幢坐北朝南的徽派建築，三開間兩廳堂結構，初為3層，後削改成2層。東西兩廂房相對，閣樓寬敞，可以跑馬，前廳東側附有店堂，後廳也有天井，此處被辟為講學堂，清代總督阮天曾題木制牌匾“受經堂”懸于堂中，現該匾依然為當今屋主收藏，并懸挂于廳堂之處。為了紀念江永，這位江灣出的一代積學宿儒，江灣鎮政府出重金買下位于江灣北門街58号處的民居加私塾式的徽派建築———德慶堂。
該建築與江永的故居同屬一個時期的清代建築，外觀是兩幢結構完全一緻的并立宅第，實際是一戶人家。宅前辟有一處院牆間隔成小院落，其地面用青色鵝卵石砌成圖表。兩屋正面門罩均嵌有古樸磚雕構件。東西兩宅内廳廂房窗棂及雀替鬥拱均由精美的木雕相嵌而成。西單元的三開間曾被主人辟作私塾，延請師尊授教子女讀書。正是由于其有私塾的房間結構，最終選定其作為江永紀念館。
