形态特征
水蔓青多年生草本。高達50～90cm。莖直立，莖、葉及苞片上被細短柔毛。葉下部對生，上部互生，葉片寬線形至倒卵狀披針形，長2.5～6cm，寬0.5～2cm，先端短尖，基部窄狹成柄，邊緣具單鋸齒。花密集于枝端，排列成穗形的總狀花序，花蘭紫色，花梗長1～3mm，具短柔毛，苞片狹線狀披針形至線形；花萼4裂，裂片卵圓形或楔形，稍有毛，邊緣的毛較長；花冠輻射狀，花筒短，裂片4；雄蕊2，突出；子房上位，2室，花柱很長，柱頭頭狀。蒴果扁圓，先端微凹，花柱很長，通常花落後宿存于果端。花期9～10月。
産地生境
生于草甸、草地、灌叢及疏林下。廣布于甘肅至雲南以東、河北、山西以南各地
主要價值
葉味甜，采苗炸熟，油鹽調食。亦可藥用。
地上部分全草入藥，有清肺，化痰，止咳，解毒的作用。治慢性氣管炎，咳葉膿血；外用治皮膚濕疹，疖癰瘡瘍。
用途
水蔓青的性味味苦，性寒，在臨床上，水蔓青通常用來清熱解毒、化痰止咳。水蔓青主肺熱咳嗽、肺膿瘍、咳吐膿血、瘡疖腫毒、皮膚濕疹、風疹瘙癢。
曆史記載
水蔓菁始載于《救荒本草》，《植物名實圖考》全部引用其方，記雲：水蔓菁一名地膚子，生中牟縣南沙岡中。苗高一、二尺，葉仿佛似地瓜兒葉，隙甚短小，卷邊窊面，又似雞兒腸葉頗尖峭，梢頭出穗，開淡藕絲褐花，葉味甜。采苗葉炸熟，油鹽調食。中牟縣即今河南省開封一帶，從形态描述看，與本品基本一緻但其附圖葉緣鋸齒較深，可能為繪圖失真所緻。已收載于《中華人民共和國藥典》1977處年版一部中。
藥材鑒别
性狀鑒别
幹燥帶花穗的全草，棕色，長約20～100cm。莖單枝，圓柱形，直徑2～3mm，易折斷，斷面中空；葉對生或互生，葉片多卷縮破碎、完整者呈披針形，具疏鋸齒，長2～5cm，寬0.5～2cm；穗狀花序頂生，穗長約10～15cm。根細，叢生，主根不明顯，長3～5cm，直徑約1mm。氣微，味苦。
以色綠、帶花果者為佳。
顯微鑒别
葉表面觀：上表皮細胞垂周壁較平直，下表皮細胞垂周壁稍彎曲，氣孔多數，不定式或不等式；上下表皮均可見腺毛，腺頭2個細胞，長寬均約24μm，單細胞柄，長約20μm，寬約10μm。
莖橫切面（直徑2～3mm），表皮細胞1列類方形，排列整齊，外壁略呈角質狀，非腺毛多數；皮層細胞6～8列，類圓形、長圓形，有内含物；内皮層細胞長方形，較大，切向延長排列整齊。韌皮部狹窄，細胞較小，韌皮纖維散列；木質部較寬，由導管、纖維、木薄壁細胞組成，細胞成行，排列緊密，均木化。髓部為薄壁細胞，中央往往已成空洞。
化學成分
從民間草藥玄參科植物水蔓菁[VeronicalinariifoliaPall.exLink.subdilatata（NakaietLitagawa）Hong]的幹燥全草的乙水蔓菁醇醇提取物中分離得到三個黃酮甙和兩個黃酮甙元,其中甙Ⅰ是新化合物,命名為水蔓菁甙（linariifolioside）。根據光譜數據和水解産物分析确定甙Ⅰ的結構為木犀草素-7-O-6″′-O-乙酰基-β-D-葡萄糖基-（1→2）-β-D-葡萄糖甙[luteolin-7-O-6″′-O-acetyl-β-D-glucosyl-（1→2）-β-D-glucoside]。另外甙Ⅱ，甙Ⅲ以及兩個甙元為已知物，分别為木犀草素-7-O-β-D-葡萄糖基（1→2）-β-D-葡萄糖甙[luteolin-7-O-β-D-glucosyl（1→2）-β-D-glucoside，Ⅱ]和芹黃素-7-O-x-L-鼠李糖甙（apigenin-7-O-α-L-rhamnoside，Ⅲ）、以及木犀草素（luteolin，Ⅳ）和芹黃素（apigenin，Ⅴ）。這些化合物在水蔓菁中均是首次得到。
從水蔓普全草中分離得到三個黃酮貳和兩個黃酮試元，其中試I是新化合物，命名為水蔓普貳。
相關研究
采用組織培養方法，設置不同激素配比的培養基對水蔓菁（Veronicalinariifoliasubsp.dilatata）不同外植體葉片、莖尖及莖段進了行研究。結果表明MS＋6-BA2.0mg/L＋NAA0.5mg/L誘導愈傷組織效果最佳,其中以莖尖的誘導效果優于其他外植體；MS＋6-BA2.0mg/L＋NAA0.05mg/L誘導愈傷組織叢生芽的分化效果最佳；1/2MS＋IBA0.5mg/L誘導叢生芽的生根效果最佳。
