形态特征
多年生草本，散生。根狀莖長。稈高35-100厘米，粗壯，扁三稜形，平滑。葉片少，短于稈或有時長于稈，寬3-10毫米，平滑，基部折合，上面平張，背面中肋呈龍骨狀突起。
苞片常3枚，少4枚，葉狀，較花序長一倍多，最寬至8毫米；複出長側枝聚繖花序具4-7個第一次輻射枝；輻射枝向外展開，長短不等，最長達16厘米。每一輻射枝上具1-3個穗狀花序，每一穗狀花序具5-17個小穗；花序軸被疏的短硬毛；小穗排列稍松，近于平展，披針形或線狀披針形，長8-20毫米，寬約3毫米，具10-34朵花；小穗軸具白色透明的翅。
鱗片初期排列緊密，後期較松，紙質，寬卵形，頂端鈍或圓，有時微缺，長2.5毫米，背面中肋綠色，兩側紅褐色或暗紅褐色，邊緣黃白色透明，具5-7條脈；雄蕊3，花藥線形，藥隔暗紅色；花柱很短，柱頭2，細長，具暗紅色斑紋。
小堅果橢圓形或倒卵形，平凸狀，長約為鱗片的4/5，棕色，稍有光澤，具突起的細點。花果期7-10月。
生長環境
多生長于淺水中、水邊沙土上，或有時亦見于路旁。
生态特征
種皮堅硬，休眠不易打破，田間實生苗極少見。地下塊莖無休眠期，在生長季節将新形成的塊莖切斷，條件适宜，即可萌發。但由于頂端生長優勢以及在開花結實期間對地下塊莖的萌發均有抑制作用。塊莖萌發溫度範圍較寬，起點溫度為10℃左右，3月中下旬即開始萌發，最适溫度20～30℃之間，5～6月是其發生高峰，35～40℃仍可出芽，但受到抑制。
塊莖的出土深度與土壤濕度有關，在低濕的旱田中，10～15厘米土層下均可出苗，塊莖的萌發需要充足的氧氣供應。塊莖萌發的适宜濕度為土壤含水量30%～40%，在有水層及土壤含水量低于10%的條件下均不能萌發。地下莖在植株出芽後3～4葉開始伸長，5～6葉第1分株出芽，8～9葉第2分株出芽。
地下莖的蔓延向四周發展，可伸展至1米以上的直徑範圍，3月下旬開始萌發，4月，平均氣溫達15～20℃分株增殖顯著，；5～6月，平均高溫達25～30℃，分株增殖最快；7月以後，平均氣溫28～30℃以上，分株增殖減慢。水莎草是陽生雜草，在單一群落中，分株增殖很快。
開花結實8月下旬以後，從葉柄中央抽出花穗，這時地下部分生長減慢。在土質疏松、持水量中等、滲透性較好的沙土、砂壤土分布較多。
分布範圍
廣布于中國東北各省、内蒙古、甘肅、新疆、陝西、山西、山東、河北、河南、江蘇、安徽、湖北、浙江、江西、福建、廣東、台灣、貴州、雲南；分布于朝鮮、日本、喜馬拉雅山西北部以及歐洲中部、地中海地區。
藥理信息
【藥材基源】為莎草科植物聚穗莎草的全草。
【拉丁植物動物礦物名】Cyperus glomeratus L.
【采收和儲藏】叢夏、秋季采收，洗淨，曬幹。
【藥理作用】
1.對呼吸系統的作用：水莎草幹浸膏及其1号提取物（水煎濃縮液，加乙醇發生沉澱，棄去沉澱，濾液濃縮制成），給小鼠灌胃，有一定的祛痰作用（酚紅法），但無止咳（小鼠氨水噴霧引咳法）及平喘作用（豚鼠組織胺噴霧引喘法）。
2.抗菌作用：煎劑、浸膏或1号提取物在試管内對流感杆菌、甲型鍊球菌、奈氏雙球菌、四聯球菌、白色葡萄球菌等有不同程度的抑制作用，1号提取物對肺炎球菌及大腸杆菌也有效。
【性味】味辛；微苦；性平
【歸經】肺經
【功能主治】止咳化痰。主慢性支氣管炎
【用法用量】内服：煎湯，15-30g。
【摘錄】《中華本草》
【選方】①治經閉：一水傷藥一兩。炖肉吃。二水傷藥五錢，大血藤四錢，小血藤三錢，月月開根二錢。泡酒一斤半，早晚各服一兩。
②治經期頭暈，小腹疼痛：水傷藥五錢，小血藤三錢，藍布正四錢。煎水兌酒服。
③治痨傷：水傷藥三錢，花蝴蝶、野煙根；小血藤各二錢。泡酒一斤，早晚各服一兩。
④治紅腫疔瘡：水傷藥搗爛敷。
【臨床應用】治療慢性氣管炎取全草進行粗提，制成片劑，每片0.3克，相當于原生藥10克。每次3～4片，日服3次，10天為一療程，可連服數療程。治療26例，其中重度9例，中度15例，輕度2例。服藥7療程後，近期控制10例，顯效12例，好轉3例，無效1例。對咳、痰二症作用較好。
服用2～4天後多數病人的粘液性痰變為稀薄的泡沫痰，痰量減少，咳嗽減輕，但對吐較多膿性痰的療效較差。治療中痰白細胞計數無明顯改變，三療程後灰黃膿性痰稍有增加，細菌培養除甲型鍊球菌消失外，肺炎球菌、流感杆菌的陽性率皆升高，提示本藥抑菌作用較差。服藥期間無不良副作用，少數病人訴口、咽發幹，無須特殊處理。
綜合治理
水莎草分在耕作水平較高的稻區危害水稻。防除應采取農藝措施和化學除草相結合的方法。
⑴農藝措施主要有：一是建立地平溝暢、保水性好、灌溉自如的水稻生産環境；二是結合種子處理清除雜草的種子，并結合耕翻、整地，消滅土表的雜草種子；三是實行定期的水旱輪作，減少雜草的發生；四是提高播種的質量，一播全苗，以苗壓草。
⑵化學除草，多數地方采用一次性封殺，就是在播種（催芽）後1－3天内，畝用40%“直播青”可濕性粉劑60克，兌水40－50公斤，均勻噴霧，施藥時田闆保持濕潤。3天後恢複正常灌水和田間管理。通過化除後，如果後期仍有一定量的雜草，可采取針對法進行補除。
①如以稗草、千金子為主的田塊，在雜草3－5葉期，可用10%千金乳劑50毫升加水30公斤，用針對法進行莖葉噴霧。用藥前一天田間必須放幹水，藥後2天再恢複正常管理。
②如以莎草、闊葉雜草為主的田塊，在播後30天左右，畝用10%水星可濕性粉劑20克加20%二甲四氯水劑150毫升混用，兌水30公斤針對法噴霧。水漿管理同上。
③如田間各種雜草共生，可用48%苯達松水劑75－100毫升加20%二甲四氯水劑150毫升混用，采用針對法噴霧。
