形态特征
灌木，高1-2-(3)米，小枝，葉下面，葉柄及花序柄均被具長柄，短柄或無柄稍不等長5-9分枝的塵土色星狀毛。小枝疏具基部寬扁的皮刺，皮刺淡黃色，基部疏被星狀毛，長2.5-10毫米，寬2-10毫米，尖端略彎曲。葉單生或雙生，卵形至橢圓形，長6-12-(19)厘米，寬4-9-(13)厘米，先端尖，基部心髒形或楔形，兩邊不相等，邊緣半裂或作波狀，裂片通常5-7，上面綠色，毛被較下面薄，分枝少(5-7)的無柄的星狀毛較多，分枝多的有柄的星狀毛較少，下面灰綠，密被分枝多而具柄的星狀毛；中脈在下面少刺或無刺，側脈每邊3-5條，有刺或無刺。葉柄長約2-4厘米，具1-2枚皮刺或不具。
傘房花序腋外生，2-3歧，毛被厚，總花梗長1-1.5厘米，具1細直刺或無，花梗長約5-10毫米，被腺毛及星狀毛；花白色；萼杯狀，長約4毫米，外面被星狀毛及腺毛，端5裂，裂片卵狀長圓形，長約2毫米，先端驟尖；花冠輻形，直徑約1.5厘米，筒部隐于萼内，長約1.5毫米，冠檐長約1.5厘米，端5裂，裂片卵狀披針形，先端漸尖，長0.8-1厘米，外面被星狀毛；花絲長約1毫米，花藥長了毫米，為花絲長度的4-7倍，頂孔向上；子房卵形，光滑，不孕花的花柱短于花藥，能孕花的花柱較長于花藥；柱頭截形；漿果黃色，光滑無毛，圓球形，直徑約1-1.5厘米，宿萼外面被稀疏的星狀毛，果柄長約1.5厘米，上部膨大；種子盤狀，直徑約1.5-2毫米。全年均開花結果。
生長環境
喜生長于熱帶地方的路旁，荒地，灌木叢中，溝谷及村莊附近等潮濕地方，海拔200-1650m。
分布範圍
分布于中國雲南（東南部、南部及西南部）、廣西、廣東、台灣。普遍分布于熱帶印度，東經緬甸、泰國，南至菲律賓、馬來亞，也分布于熱帶美洲。
繁殖方法
種子采集：水茄漿果成熟期（7-12月），采集粗壯、果形圓滑和着色好的黃色果實去皮淨籽曬幹。
種子處理：①曬種，浸種前将種子拿到室外暴曬6-8h，提高種子的發芽率，讓陽光中的紫外線殺死粘附在種子表面的部分病原菌。②種子消毒和浸種，種子消毒和浸種是個連續進行的過程，常用的方法是溫湯浸種法。
種子催芽：水茄種子較難發芽，有三種催芽方法：①直播，将種子浸泡48h，苗床消毒後澆足底水，均勻播種，覆土後蓋膜，晝夜溫差達10℃，10-15d出苗。②溫箱變溫處理，将種子浸泡48h，撈起涼幹後裝入布袋，放入恒溫箱中，調節溫度，30℃8h、20℃16h，反複變溫處理，每天用清水洗1次種子，8d即可出芽。③激素處理，按每kg水加100-200mg赤黴素比例配成的液體浸泡24h後，再用清水浸泡24h，放置溫箱中變溫處理催芽，一般4-5d即可出芽。
播種：春播可在春節前後進行，用薄膜保溫。秋植種子可在6月下旬-7月上中旬播種，播種量為10g/m2，砧木和接穗的用種量為每667m2，25-30g，砧木苗和接穗苗播在同一田塊或相鄰的田塊，當砧木和接穗長到2-3片真葉時分苗，株行距為8cm，以便嫁接。
栽培技術
整地施肥：嫁接苗移植大田後長勢強，生長迅速，可實行3-5a宿根栽培，因此大田整地時要深耕，每667m2施足優質有機肥500kg以上，加施磷酸二铵和硫酸鉀各30kg或施尿素10kg、磷酸二铵和硫酸鉀各20kg定植當嫁接茄苗成活長出2-3片真葉時即可移栽大田，采取雙行定植，株距0.6-0.7m，行距1.0m，每667m2栽1000-1100株。
定植管理：定植後應及時抹除砧木萌芽，并在門茄即第一朵花開花坐果前去掉嫁接夾子。保護地栽培應在開花時蘸花保果。嫁接茄苗移栽大田後長勢猛、吸肥能力強，因而需肥量大。在施足基肥的基礎上，移栽成活後結合澆水，每667m2混合施尿素和複合肥各5kg，以後每10d薄施1次，以滿足植株生長發育的需要。
病蟲防治
病害主要有猝倒病、褐紋病、炭疽病、黃萎病、青枯病；蟲害主要有：紅蜘蛛、茶黃螨、蚜蟲、二十八星瓢蟲、白粉虱、薊馬等。
病蟲害，應實行預防為主，綜合防治的方法。第一要實行栽培防治：除上述的科學肥水管理和整枝技術外，還要實行輪作、選用綜合性狀好的接穗品種，清潔田園，排除積水。第二經常檢查大田病蟲害發生動态，對症下藥，及時做好病蟲害的藥劑防治工作。
主要價值
經濟
水茄有耐貧瘠、耐污染和抗病蟲害等特性，作為茄屬野生種質資源，在育種及嫁接上利用較多。
藥用
在傳統中醫上水茄幹燥的根與莖具有藥用功效。《廣西藥植名錄》提到水茄可散血、止痛，治咳血、牙痛和無名腫毒。《常用中草藥手冊》上記有水茄具散瘀、消腫、止痛，治跌打瘀痛、腰肌勞損和胃痛的功效。《貴州民間藥物》記錄其清暑、止咳、補虛，治痧症、勞弱虛損、久咳；果可明目，葉可治瘡毒。
觀賞
水茄花白色，漿果球形，黃色。觀賞性較高，可以花壇、花境的形式點綴于大街小巷和城市的重要節點。屬于鄉土植物，對環境适應性較強，對惡劣生長環境具有良好的抗性。可結合城市植物園和其他專類公園的建設，建立集科普宣傳、觀賞、采摘與美食一條龍的水茄引種馴化基。
