介紹
在摩氏硬度為7的情況下，把“水”恰到好處地表現出來。則顯得更難、所以水膽瑪瑙在玉器中特别珍貴。水膽瑪瑙的形成，有人提出過有的屬先天形成，有的屬後天形成，即有空洞的瑪瑙裂開後進入水，再自己彌合上。
玉器雕琢工藝師們在挑選瑪瑙料石中，首先要确定其有“水”，再用切割機把瑪瑙切開，切開時又要恰到好處：切面離水膽遠了，看不見水；切得過近了，又容易把“膽”切破、破了“膽”的瑪瑙就失去了其雕琢的價值。要恰到好處、不近不遠，能看見水，而且知道“膽”的位置及大小。在此基礎上，大師們匠心獨具，精心構思、把水膽瑪瑙中的水富有象征意義地表現出來。有的表現壽星抱桃，桃中有水；有的表現李白醉酒。酒缸中有水（即酒）；有的表現司馬光砸缸，缸中有水：有的表現絲瓜葫蘆，葫蘆中有水；有的雕琢大肚佛，佛肚中有水；有的雕大象、水牛、鯉魚、蟹等動物、形态各異、絕無重複。為了表現水膽瑪瑙中的“水”，工藝大師們真是費盡心機，一件色澤亮麗、工藝精湛的水膽瑪瑙工藝品往往今人拍案叫絕。但如果雕琢時一不小心，将水膽雕破，就會前功盡棄，出了力還貼賠了錢。可見一件成功的水膽瑪瑙雕件其雕琢之難和其工藝價值之珍貴。
工藝介紹
水膽瑪瑙工藝品與其他高檔玉器如翡翠、新疆白玉（及青玉、青白玉）、河南獨山上等相比、翡翠以其顔色豔麗、俏色配合見長：白玉以其玉質細膩、純淨無瑕見長，獨山玉以其白、黑、綠、綠紫等顔色巧雕見長。而水膽瑪瑙以其水的表現見長，是其他高檔玉器所不能比拟的。
産地
我國的瑪瑙産地有20多處，主要産于遼甯、黑龍江、新疆、内蒙古、江蘇、河南、雲南、湖北、台灣等地、在瑪瑙礦床中，具有水膽瑪瑙的主要在東北遼甯、黑龍江等地産出。東北産的水膽瑪瑙的特點是顔色呈桔黃色，不均勻，有時還帶有黃灰色，色澤暗，裂痕多，用其雕出的工藝品往往不太受人歡迎，工藝師們對色澤灰暗、裂痕多、水膽不好表現的水膽瑪瑙料往往不願多下功夫和精心雕琢，即使雕出來其價值也不高。目前市場上銷售的水膽瑪瑙工藝品大多是從巴西進口的原料，再經過工藝師們精心篩選、精心設計雕琢而成。色澤大多呈灰、紫灰、深紫、灰白等顔色，玉質細膩裂少、水膽表現明顯、玉質色澤好的深受人們喜愛。所以目前的水膽瑪瑙工藝品可以說是開曆史之先河，在改革開放以後才有的産物，曆朝曆代留下的水膽瑪瑙工藝品少有聽說。
水膽是瑪瑙形成時包裹進來的，極為珍貴，由于好的水膽瑪瑙原料極少，雕琢出有價值的工藝品更不容易，因而目前市場上以假充真者大行其道，令人對水膽瑪瑙談“膽”色變。假冒水膽瑪瑙的主要作假手段是：
(1)、在瑪瑙工藝品初步雕好以後，将某一個不易被察覺部分切開或鑽開，在中間開洞灌水，然後再用強力膠粘上，并修補潤色抛光，冒充真水膽。
(2)、幹膽無水，打洞灌水後再堵上，堵上部分加以遮蓋，讓人不易察覺。
(3)、不小心将水膽雕破以後，再用同色瑪瑙雕成飾物粘上，讓人不易看出。
(4)、對漏水的膽，通過裂隙向内滲水，水進去後再用強力膠水等将裂隙封死。作假手段有時令人防不勝防，連行家也難免上當。
有些時候，假作真時真亦假，真假難辯，誤把真的水膽瑪瑙當成假的，甚至連經銷商對自己銷售的水膽瑪瑙是真是假都搞不清楚的情況也是有的。
有幾個比較簡便的辦法，可以識别水膽瑪瑙的真假：
(1)、憑手感判斷其中是否有水膽。由于水膽在晃動中，水液在洞中會沖向洞壁。于是這種動感便會向外傳感至手上，從而也可判斷有無水膽。用手掂重量也可判斷有無水膽。水膽瑪瑙以水膽大、水多者為妙，透明度越高越好。
(2)、水膽内壁有腥(發黑)或有水晶晶體，一般是天然的，這是水膽瑪瑙形成時留下的痕迹。
(3)、用10倍放大鏡仔細觀察，對有疑問處用刀或針尖刻畫，由于瑪瑙摩氏硬度為7，刀子硬度為5～5.5，真瑪瑙劃不出痕迹，若作假部分用膠水粘接，其硬度一般為5級，用刀子能刻劃出痕迹來。
(4)、有條件的話，請專家鑒定，并要求開具寶玉石鑒定證書。
