人物生平
規劃大計
毛玠年輕時為縣吏，以清廉公正着稱。他本想到荊州躲避戰亂，尚未到達，聽說劉表政令不嚴明，于是改往魯陽縣。曹操治理兖州，征召他為治中從事。毛玠對曹操說：“現今國家分裂，君主流離，民衆失業，饑餓流亡，公家沒有能維持一年的儲備，百姓沒有安定的心思，這種狀況是難于持久的。
袁紹、劉表雖然兵民衆多，力量強盛，卻都沒有長遠的考慮，沒有樹立基礎、建設根本的人。用兵之事，合乎正義的才能取勝，保守權位需要财力，因此，應當擁戴天子以命令那些不肯臣服的人，緻力于耕植業，積蓄軍用物資，這樣，稱霸稱王的大業就可以成功了。”曹操鄭重地采納了他的意見，轉任他為幕府功曹。
選拔人才
曹操任司空、丞相時，毛玠曾做過東曹掾，與崔琰一起主持選舉，他所推薦任用的都是清廉正直的人士，那些在當時有盛名而行為虛浮、不務根本的人，始終沒有得到引薦任用。他力求以儉樸作風為人表率，因此全國士人無不以廉潔的操守自我勉勵，即使是寵臣，車馬服飾也不敢超越制度。
曹操感歎說：“用人能做到這樣，使天下人自己治理自己，我還有什麼可做的呢！”曹丕作五官中郎将時，親自去見毛玠，托他任用自己的親屬。毛玠答複說：“我因為能夠恪守職責，才幸而得以免于獲罪。現在您所提到的人不合升遷的次第，因此我不敢奉行您的命令。”
公正清儉
曹操統率大軍返回邺城，商議撤并一些機構和官職。毛玠對以私情向他求官的一概拒絕，當時一些人很害怕他，都想要撤除東曹。于是他們一起禀告說：“依舊制，西曹為上，東曹為次，應該撤銷東曹。”曹操知道其中實情，下令說：“太陽出于東方，月亮明于西方，凡人說到方位，也是先說東方，為什麼要撤東曹？”于是省棄了西曹。
起初，曹操平定柳城，分賞所繳獲的器物，特意把素色屏風、素色憑幾賜給毛玠，說：“你有古人的風範，所以賜給你古人的用具。”毛玠居顯要之位，卻常常穿布衣吃素菜，撫育哥哥的兒子盡心盡意，所得的賞賜用來救濟貧苦族人，自己家裡沒有多馀的财物。毛玠後來升任右軍師。
公元213年（建安十八年），魏國建立，毛玠作尚書仆射，又主持選舉。當時太子還沒有确定，而臨菑侯曹植受到恩寵，毛玠秘密地勸告曹操說：“近來袁紹因為嫡子庶子不分，導緻家破國亡。廢立太子是件大事，廢長子而另立，可不是我所願意聽到的消息。”後來群臣聚會，毛玠起身去廁所，曹操用眼睛看着他說：“他正是古人所說的國中正直之士，是我的周昌啊！”
死裡逃生
公元216年（建安十八年），崔琰因被人指稱言論傲世怨謗，觸怒曹操而被賜死，毛玠因而十分不快。
後來有人告發毛玠，說：“毛玠出門看見臉上刺字犯人，那人的妻子兒女被籍沒為官家奴婢，就說：‘使老天不下雨的原因大概就是這個吧。’”曹操大怒，把毛玠逮捕下獄。大理寺卿鐘繇奉命責問毛玠。
毛玠說：“我聽說蕭望之自殺，是因為石顯的陷害；賈誼被流放，是因為周勃、灌嬰的讒言中傷；白起被賜劍自刎于杜郵，晁錯被斬首于東市，伍子胥命斷于吳都。這幾位人士的遭遇，都是由于有人公開妒忌，或是由于有人在背後暗害。我自年少時就作縣吏，積累勤勉取得官職，我的職務處在中樞機要之所，牽涉複雜的人事關系。
如有人以私情請托，他再有權勢我也要加以拒絕，如有人将冤屈告訴我，再細微的事件我也要審理。人的本心是想無限制地追求私利，這是法律所禁止的，誰要按照法律去禁止非法求利，有權勢的人就可能陷害他。進讒言的小人就像青蠅一樣一哄而起，對我進行诽謗，诽謗我的肯定不是其他人。過去王叔、陳生與伯輿在朝廷上争辯曲直，範宣子進行評斷，他叫雙方舉出證詞，這樣使是非曲直各得其所。
《春秋》稱許此事，因此加以記載。我并沒有說過那樣的話，也談不上什麼時間、對象。說我說過，則必須有證據。我請求得到範宣子那樣的評辨，和王叔那樣的誣陷者對質。如果曲在于我，行刑的日子，我就會像得到安車驷馬的贈予那樣安然就死；送來讓我自殺的賜劍，我将把它比作重賞的恩惠。謹以此狀作為申訴如上。”
當時桓階、和洽進谏營救毛玠。毛玠于是被免刑、廢黜，後來死在家中。曹操賜給棺木、祭器、錢和絹帛，授給他的兒子毛機郎中的官職。
主要影響
太祖擔任司空、丞相的時候(196-213年)，毛玠曾擔任東曹掾，和崔琰一起主持選舉。他所選用的人，都是清廉正直之士，即使在當時名聲顯著，但品行不端、不守本分的人，也始終得不到推舉。他努力以儉樸的行為為人表率，因此天下的士人沒有不以清廉的節操自我激勵的，即使地位尊貴、深受恩寵的大臣，其車馬服飾也不敢超出限度。
曆史評價
曹操：“用人如此，使天下人自治，吾複何為哉。””此古所謂國之司直，我之周昌也。”
曹丕：“故尚書仆射毛玠、奉常王修、涼茂、郎中令袁渙、少府謝奂、萬潛、中尉徐奕、國淵等，皆忠直在朝，履蹈仁義。”
陳壽：“毛玠清公素履。”
傅鹹：“昔毛玠為吏部尚書，時無敢好衣美食者。魏武帝歎曰：‘孤之法不如毛尚書。’令使諸部用心，各如毛玠，風俗之移，在不難矣。”
張缵：“毛孝先以清公見美，盧子家以貞固任職。”
《先賢行狀》：玠雅亮公正，在官清恪。其典選舉，拔貞實，斥華僞，進遜行，抑阿黨。諸宰官治民功績不着而私财豐足者，皆免黜停廢，久不選用。于時四海翕然，莫不勵行。至乃長吏還者，垢面羸衣，常乘柴車。軍吏入府，朝服徒行。人拟壺飧之絜，家象濯纓之操，貴者無穢欲之累，賤者絕奸貨之求，吏絜于上，俗移乎下，民到于今稱之。
章如愚：“至于三國，各自據其土而成鼎峙之勢，亦諸人之力也。故在魏，則荀攸、賈诩之算無遺策，郭嘉、劉晔之才策謀畧，管甯之淵雅高尚，毛玠之典選清正；在吳，則周瑜、魯肅之俦入為腹心，出為股肱，甘甯、淩統之徒奮其威，黃蓋、蔣欽之屬宣其力；在蜀，則諸葛孔明之長于治國，費祎、董允之志慮忠純，向寵之性行均淑，皆一時之人傑也。”
梁啟超：“古者任官，各舉其所知，内不避親，外不避仇。漢、魏之間，尚存此意，故左雄在尚書，而天下号得人；毛玠、崔琰為東曹掾，而士皆砥砺名節。後世慮選人之請托，铨部之徇私也，于是崔亮、裴光庭定為年勞資格之法，孫丕揚定為掣簽之法。防之誠密矣，然而奇才不能進，庸才不能退，則考績廢也；不為人擇地，不為地擇人，則吏治隳也。”
藝術形象
文學形象
在小說《三國演義》中，曹操在兖州，毛玠來投。曹操遷都許昌，任命毛玠為典農中郎将，催督錢糧。曹操擔任丞相，為東曹椽。赤壁之戰，曹操中計誤殺蔡瑁、張允，以毛玠、于禁代任水軍都督。
影視形象
人際關系
兒子：毛機，毛玠死後，被授為郎中。
相關詞條
三國風雲人物1、曹操、魏國、許昌、《三國演義》
籍貫争議
清康熙九年編修《麻城縣志》時，主修者周維秬曾對毛玠晚年遷居麻城一事進行了考證，言曰： “舊《志》謂玠為介休人，并為文帝使吳者，誤。餘于燕邸書肆購閱《廿一史》，錄得此傳。玠為陳留人，與《一統志》相合。其玠之攜幼子遷居麻城事，《傳》或未之詳也。”
康熙縣志《人才志·流寓》将毛玠排于首位，原文為： 漢毛玠，字孝先，陳留人。今邑中毛氏子孫言玠攜幼子家于麻城，有魏武帝手書“萬古高風”四大字賜玠者，毛氏世珍藏之。如佥憲之毛鳳韶、丁醜進士之毛羽儀，皆玠後裔也。玠墓在花橋，離縣治東十七裡。 乾隆六十年刻本《麻城縣志·金石考》載：毛玠神道碑，在花橋之麓，梁大同九年（543年）彭城黃斌建立此碑。
毛玠墓位于許昌市東16公裡的五女店鎮毛王村金龜崗上，又稱毛丞相墓。
