神話傳說
根據荷馬史詩，西西弗斯是人間最足智多謀又機巧的人，他是科林斯的建城者和國王。當宙斯擄走河神伊索普斯(Aesopus)的女兒伊琴娜 (Aegina)，河神曾到科林斯找尋其女，知悉此事的西西弗斯以一條四季常流的河川做為交換條件告知。由于洩露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地獄。沒有想到西西弗斯卻用計綁架了死神，導緻人間長久以來都沒有人死去，一直到死神被救出為止，西西弗斯也被打入冥界。
在被打入冥界前，西西弗斯囑咐妻子墨洛珀(Merope)不要埋葬他的屍體。到了冥界後，西西弗斯告訴冥後帕爾塞福涅(Persephone)，一個沒有被埋葬的人是沒有資格待在冥界的，并請求給予三天告假還陽處理自己的後事。沒有想到，西西弗斯一看到美麗的大地就賴着不走不想回冥府去了。直到其死後，西西弗斯被判接受推石上山的懲罰。他要把一塊大石頭推到山頂的另一邊，但是由于石頭的重量使他每次推到山頂的時候，石頭都會再滾下來，西西弗斯隻能不斷地重複之。
基本上這是一個在神話上和文學上都很有名的故事。1957年諾貝爾文學獎得主法國文豪Albert Camus，曾寫過一篇很有名的哲學論文『西西弗斯的神話』，将西西弗斯改造成一個具思想性與背負人類曆史悲劇的悲劇英雄。
死神的力量隻能影響到凡人。神作為不朽的存在，不受到來自于死神的任何影響。因此，死神經常忍受凡人的憎惡以及神的拒絕。死神另外也受到命運三女神的支配。
阿努比斯(Anubis)是古埃及神話中的死神，有時也被看作冥界之神。他是賽特與奈芙蒂斯的兒子。他在象形文字中的名字發音更接近“安普”。
阿努比斯長有胡狼(抑或其他犬科動物)的頭，胡狼是他的象征。這個胡狼的形象是與他在神話中的角色息息相關的。因為胡狼是一種食腐動物，是屍體的清除者，與死亡有着密切的聯系。他同時也被看作是死者的守護者。在藝術作品中，阿努比斯被描繪為一位長着胡狼頭的男性，豎着耳朵，手執一根鞭子。
阿努比斯最初是冥界之王，然而随着對歐西裡斯崇拜的産生，他變成了看門人。作為看門人，阿努比斯的主要職責是：用将死者的靈魂與瑪特(Maat)的羽毛在天平上對比。如果靈魂與羽毛一樣輕，阿努比斯就帶他去見歐西裡斯，否則則将他喂給阿米特（Ammit）。
對于阿努比斯的崇拜或許甚至比歐西裡斯還要早。在尤那斯文本(Unas text)中(第70行)将他與荷魯斯之眼相關聯。在死亡之書中，他為歐西裡斯的屍體塗油，用艾西斯和奈芙蒂斯編織的亞麻布把他包裹起來，并把自己的手按在歐西裡斯的屍體上保護他。
死神
死神，即死亡之神，是人們傳說中的神之一。各個國家死神的含義不同，在中國死神是陰曹地府的鬼差黑白無常或牛頭馬面等神，執行閻王爺發出的"壽終逮捕令"，據傳說人的壽命是由閻王爺定的，壽命到期他會派死神（鬼差）去捉人的魂魄到地府。
在外國特别是歐美國家人們認為撒旦或堕天使路西法為死神（撒旦與路西法并非同一人。撒旦的形象是古蛇，而路西法是星辰。），身穿黑袍，手拿象征着殺戮與制裁的鐮刀，他是邪惡、災難和死亡的象征。
死神達納特斯
是夜神之子，喜歡披着黑鬥蓬，手持緻命之劍，夜晚行走于人群的居地。希臘神話中，關于死神的故事并不多。最有名就是西西弗斯(Sisyphus)的故事：
達納特斯 神話傳說
死神達納特斯（Thanatos）是夜神之子，喜歡披着黑鬥蓬，手持緻命之劍，夜晚行走于人群的居地。
死神武器
在西方，人們經常把彎曲的劍稱為鐮刀，在希臘神話中，天神克洛諾斯就是用鐮刀割下了其父原始神烏拉諾斯的生殖器的，後來前者又被其子宙斯的雷電擊敗并被廢黜、流放。鐮刀一直作為克洛諾斯（拉丁語Saturn，也就是土星）的标志，他被看成古希臘之前的豐産之神，後來人們混淆了他和時間的化身克洛諾
(Chronus)的名字，于是克洛諾斯手持鐮刀（或者是長柄鐮刀）的形象就成了時間流逝的象征，在這個意義上鐮刀就變成了死亡的象征，死神“選擇”它作為武器也就理所當然。
冥王
在希臘神話中 冥王是哈迪斯
惡靈騎士是關于一名摩托車特技表演者強尼願意出賣自己的靈魂換取摯愛的性命，從此他被詛咒在夜晚變身成為邪靈附身的惡魔，騎乘著閃耀地獄之火骷髅頭的摩托車橫行街頭… 撒旦(Satan)，聖經中的堕天使（或稱堕天使撒旦），反叛耶和華的堕天使（Fallen Angels）。他曾經是上帝座前的六翼天使，負責在人間放置誘惑，後來他堕落成為魔鬼，被看作與光明力量相對的邪惡、黑暗之源。
希伯來文的本意為“敵對者”(Adverssary)，在某些宗教信仰的經典裡都曾被提及。另一說法認為撒旦就是堕天使路西法。
在《舊約聖經》中關于撒旦有著如下的描述：
“人子啊，你為推羅王作起哀歌，說主耶和華如此說：你無所不備，智慧充足，全然美麗。
你曾在伊甸神的園中，佩戴各樣寶石，就是紅寶石、紅璧玺、金鋼石、水蒼玉、紅瑪瑙、碧玉、藍寶石、綠寶石、紅玉，和黃金；又有精美的鼓笛在你那裡，都是在你受造之日預備齊全的。
你是那受膏遮掩約櫃的基路伯；我将你安置在神的聖山上；你在發光如火的寶石中間往來。
你從受造之日所行的都完全，後來在你中間又察出不義。
因你貿易很多，就被強暴的事充滿，以緻犯罪，所以我因你亵渎聖地，就從神的山驅逐你。
遮掩約櫃的基路伯啊，我已将你從發光如火的寶石中除滅。
你因美麗心中高傲，又因榮光敗壞智慧，我已将你摔倒在地，使你倒在君王面前，好叫他們目睹眼見。
你因罪孽衆多，貿易不公，就亵渎你那裡的聖所。故此，我使火從你中間發出，燒滅你，使你在所有觀看的人眼前變為地上的爐灰 牛頭馬面也是冥府著名的勾魂使者。鬼城酆都，及各地城隍廟中，均有牛頭馬面的形象。牛頭來源于佛家。牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉
，力能排山。據《鐵城泥犁經》說：阿傍為人時，因不孝父母，死後在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。有資料說佛教最初隻有牛頭，傳入中國時，由于民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅刹，同樣來自佛家。但本人在查閱資料中，并未發現印度神話中有馬面作為冥府差役的說法。密宗中到是有“馬面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠。
結論：牛頭馬面取材于中國傳統文化中勾魂使者的形象。
