人物生平
早年經曆
卞氏，祖籍琅邪開陽（今山東臨沂），于延熹三年十二月己巳日（161年1月29日）出生在齊郡白亭，卞家世操卑賤職業，是以聲色謀生的歌者舞伎。據說卞氏出生的時候，産房中整天都充滿黃光，初為人父的卞敬侯非常奇怪，便去向蔔者王旦問蔔。王旦回答：“這是大吉之兆，這個小女孩前途不可限量。”
話雖如此，長大後的卞氏仍然不免再操家族的卑賤職業，成了一名歌舞伎。這個以賣藝為生的家庭四處飄零，若幹年後，來到了谯地（安徽亳州）。
曹操時為東郡太守，為避貴戚之禍而稱病辭官返鄉。在故鄉城外建起别墅，讀書放獵，自娛自樂。就在這裡，年已二十歲的卞氏以才色過人，而被時年二十五歲的曹操看中，成了鄉宦曹操之妾。
曹操鄉居不久，冀州刺史王芬、南陽許攸、沛國周旌等人密謀發動政變，廢掉漢靈帝，另立合肥侯為帝。他們前來聯絡曹操，想要拉他一起幹。曹操很幹脆地拒絕了他們的要求。果然，王芬等人的計謀很快就以失敗告終。但是王芬等人的謀叛，産生了一系列連鎖反應，各地造反作亂的層出不窮。
中平四年（187年）冬，卞夫人生下了曹丕，也就是後來的魏文帝。曹丕出生的時候，有青色的雲籠罩其上整日，形狀如同一副車駕的上蓋。在古時，乘坐帶傘蓋的車駕是非同尋常的規格，而這個小嬰兒身上的雲蓋就更不同凡響。有“望氣”的術士前來看吉兇，一見此雲蓋，頓時滿面肅然，認為這小嬰兒非比尋常。曹家人聽了很是歡喜，問術士這孩子前途如何？可否趕上他的祖上，也做一個皇帝親信大臣？術士連連搖頭，答道：“這不是人臣所配有的雲氣，而是至貴至尊的人主征兆。”
由于局勢動蕩，閑居鄉裡的曹操也被征召，并獲任命為典軍校尉，成為大将軍何進的部屬，再次來到了祖輩父輩成就功名的東都洛陽。卞氏帶着尚在襁褓的曹丕，随着丈夫，也來到了洛陽。
内助之賢
中平六年（189年），東漢王朝發生了翻天覆地的大變，大将軍何進死于非命，涼州軍閥董卓進入洛陽，廢少帝劉辯改立獻帝劉協為帝。董卓覺得曹操是個人才，便封他為骁騎校尉，想要重用于他。曹操拒絕赴任，帶着幾個親信微服逃出了洛陽城。
曹操出逃不久，袁術就捎來了關于曹操死在外面的消息。一時間弄得曹府一片混亂，尤其是早先投靠他的部下更是覺得沒了奔頭，都想離開洛陽回老家去。作為一個從小就跑江湖賣藝的女人，卞氏見多識廣而且極有主見，在全家上下惶恐不安沒有主心骨的時候，三十歲的卞氏挺身而出，料理内外事務。
當她聽說丈夫的部屬因為流言而要離去，她非常着急，不顧内外之别，按捺着自己滿懷對丈夫吉兇的不安，親自走出來對将要散去的部叢進行勸說：“曹君的生死，不能光憑幾句傳言來确定。假如流言是别人編造出來的假話，你們今天因此辭歸鄉裡，明天曹君平安返回，諸位還有什麼面目見主人？為避未知之禍便輕率放棄一生名節聲譽，值得嗎？”衆人佩服她，都願意聽從她的安排。曹操聽說了這件事，也非常贊賞。
成為正室
曹操長子曹昂死于亂軍，原配丁夫人離異，卞夫人所生曹丕便成了長子。卞夫人還相繼生下曹彰、曹植、曹熊三子。于是，曹操便将卞氏扶立為正妻。成為正室的卞夫人，仍然一如既往地輔助丈夫、教養兒女、善待姬妾。曹操兒女衆多，姬妾中如劉夫人那樣早逝者也不少，很多年幼的孩子都因此失去生母的照顧。他對繼弦妻子的賢能豁達非常贊賞，将這些孩子都托付給卞夫人，讓她代行養育之責。卞夫人對這些孩子的身世生母毫無芥蒂，都盡心盡意地撫養教育，這使得曹操很是安慰。
沒有了後顧之憂的曹操，更能将全副身心投入争奪天下的宏圖霸業之中了。後來曹操也一直沒有忘記丁夫人，屢屢借卞夫人的名義邀請丁夫人返回王宮赴宴。卞夫人知道丈夫的心思，總是把與丈夫并排的嫡妻座位留給丁夫人，自己退居妾位。丁夫人當初即是嫡妻，又有養子曹昂，從沒有給過卞夫人母子什麼好臉色，卞夫人能夠這樣厚待，頗令丁夫人有些過意不去，說：“我已經是離異之人，夫人何必如此呢？”幾年後，丁夫人在娘家靜靜地去世了。曹操對丁夫人的去世非常痛心，感慨自己再無贖罪機會。卞夫人體察丈夫的内心，主動提出由自己操辦丁夫人的喪事。曹操點頭應允，并親自為她選擇了墓地，将她安葬在許昌城南。
母儀天下
建安二十一年（216年）五月，獻帝傳诏，封曹操為魏王。
建安二十二年（217年）十一月，曹操在兒子群裡最後選定了時任五官中郎将的曹丕做自己的繼承人，曹丕成為王太子後，曹操和曹丕身邊的一些随從人員紛紛跑到卞後那裡表示祝賀說：“将軍被立為太子，天下都為之高興，王後您應當把府庫中收藏的金銀玉帛全部拿出來進行賞賜。”卞夫人淡淡地回答：“曹丕是長子，所以為嗣，而我做為母親，能夠在教導兒子方面沒有過失就已經足夠了，我們母子沒有什麼功勞，有什麼值得重賞的呢？”
曹操聽說了卞夫人的回答，非常歡喜，認為她的表現具有母儀天下的風範，贊揚道：“憤怒不變容态、喜悅不失禮節，這真是太難得了。”
建安二十四年（219年），曹操封卞夫人為王後，并發布文書說：“夫人卞氏，數年來辛勤撫養各位王子，大有慈母之風範。今特晉位為王後，命太子和各位諸侯王陪位，百官為之上壽。國内犯人死罪各減一等，以示慶賀。”
尊為太後
建安二十五年（220年），曹操病逝，太子曹丕即王位，尊卞夫人為王太後。到曹魏代漢之時，尊卞夫人為皇太後，居處稱為永壽宮。
黃初七年（226年）正月，骠騎将軍曹洪舍客犯法，曹洪本人下獄當死。曹洪家富但性格吝啬，曹丕少時曾對其有所求借而不獲，因此意常恨曹洪，欲借此事将曹洪處死。群臣并救皆不能得。卞太後責怒曹丕說：“梁、沛之間，沒有子廉沒有今日。”又對曹丕的寵後郭女王說：“如果曹洪今日身死，我明日便敕令皇帝廢去皇後了。” 于是郭皇後向曹丕泣涕屢請其命，曹丕方下诏釋曹洪，但仍沒入其财産。卞太後又為曹洪請言，曹丕後乃還其财。
黃初七年（226年），曹丕駕崩，曹叡即位，進而尊稱為太皇太後。
當初，曹丕曾打算追封卞太後父母。尚書陳群上奏說：“陛下以自己的聖德應天承運，開創江山社稷之大業，您所制定的種種禮儀制度，也應當永為子孫後世遵循。從曆代典章來看，從沒有因婦人之故而封王拜侯的做法，在禮儀上，婦人也隻是随着丈夫爵位升高而顯貴。秦王朝違背古代的禮法，漢王朝又照着秦王朝去做，但這并不是先王所規定下的。”曹丕回答說：“你說得很對，我前面的決定就不要執行了。同時把你的這個建議寫下來，用我的名義形成诏制，藏于台閣，以作為後世永久的制度。”這樣一直到公元230年（太和四年），曹叡帝才追谥太皇太後的祖父卞廣為開陽恭侯，父親卞遠為開陽敬侯，祖母周氏為陽都君及敬侯夫人，并都贈予印绶。這年五月，卞太後駕崩。七月，與曹操合葬于高陵。
性格特征
卞夫人推崇節儉，她的服裝無文繡，飾物無珠玉，居室内的家具都不用彩漆繪畫，一色素黑而已。有一次曹操在外頭得到了幾副精美的耳環，拿回王府讓卞夫人首先選擇。卞夫人的選擇出乎他的意料——她隻拿了其中一副中等檔次的。曹操很奇怪，問她為什麼？卞夫人淡淡地說：“如果選最好的那是貪心；如果選最差的就是虛僞；所以我擇其中者。”在卞王後的以身作則下，開創之初的曹魏後宮，樸素節儉成風。
卞夫人每次接見外親，不假以顔色，常說：“為人處事當務節儉，不應當期望賞賜，考慮自圖安逸。親戚們怪我對他們不好，我也有自己的考慮。我侍奉武帝四五十年，節儉的時日長久，不能自變為奢，有犯科禁的人，我會對他罪加一等，不要奢求錢米賞賜。”
此外，卞夫人對弟弟的照顧卻仍如常人之切。卞夫人的弟弟名卞秉，一直随曹操南征北戰。雖然軍功卓著，在曹操主政的建安年間，他卻官運不濟，功勞不如他的都封侯，他卻隻當了個别部司馬。卞王後忍不住向丈夫提出異議。曹操答道：“他是我的小舅子，所以我不能給他太大的官爵。”既然如此，卞王後也不再說官職之事，但是弟弟由于官卑職小而生活拮據，卞王後很不忍心，便說：“既然不能授予相符的官職，就賜給他财物吧。”曹操不同意， 說：“你暗暗地給他些，也就夠了，要我公開賞賜，那可不行。”因此，直到曹操去世，卞秉的官職都沒能再得晉升，财産也很少，一些戰功不如他的人都比他富有得多。
轶事典故
公元219年，楊彪的兒子楊修被曹操處死後，卞氏立即給楊修之母袁氏寫去一封書信《與楊彪夫人袁氏書》進行安慰，信中先是誇贊了楊修之才，然後說自家夫君曹操在“性急忿然”之下處死了楊修，自己當時并不知情，又述自己在聽到楊修之死後“心肝塗地，驚愕斷絕，悼痛酷楚，情自不勝”，并請求袁氏的寬恕，另随信送上了“衣服一籠，文絹百匹，房子官錦百斤，私所乘香車一乘，牛一頭”等慰問品。
人物評價
曹操：怒不變容，喜不失節，故是最為難。
曹植：我後齊聖，克暢丹聰。不出房闼，心照萬邦。年逾耳順，乾乾匪倦。珠玉不玩，躬禦绨練。日旰忘饑，臨樂勿宴。去奢即儉，曠世作顯。慎終如始，蹈和履貞。
王沈：後性約儉，不尚華麗，無文繡珠玉，器皆黑漆。
陳壽：魏後妃之家，雖雲富貴，未有若衰漢乘非其據，宰割朝政者也。鑒往易軌，於斯為美。追觀陳群之議，棧潛之論，适足以為百王之規典，垂憲範乎後葉矣。
《世說·賢媛篇》：性節儉，不尚華麗，有母儀德行。
何焯：卞亦有權數，若顯救植，則外廷必有武姜、叔段之議，不以為言而動以意，或可為耳。
家庭成員
先輩
祖父：卞廣，開陽恭侯；
祖母：周氏，追封陽都縣太君。
父親：卞遠，開陽敬侯。
丈夫
曹操，東漢丞相、魏王，追封魏武帝。
子嗣
曹丕、曹植、曹彰、曹熊
弟弟
卞秉：開陽侯，昭烈将軍。
後輩
侄子：卞蘭：奉車都尉、遊擊将軍、散騎常侍；卞琳：步兵校尉、列侯；
侄孫：卞隆：卞蘭之子。
侄孫女：卞氏，魏元帝皇後，卞琳之女；
曾侄孫女：卞氏，卞隆之女，魏高貴鄉公皇後。
影視形象
