簡介
鞘翅目肉食亞目的1科。唇基狹于觸角窩間距，适于爬行的甲蟲。通稱步甲。世界已知約2.5萬種，中國已記載800種以上。
形态特征成蟲體長1～60毫米,一般中等大小，色澤幽暗，多為黑色、褐色，常帶金屬光澤，少數色鮮豔，有黃色花斑；體表光潔或被疏毛，有不同形狀的微細刻紋。前口式，頭部一般比前胸背闆稍狹，上颚基部外側有凹槽，複眼突出，洞居類群複眼常退化或消失。前胸背闆接近方形,寬過于長,少數類群狹長呈筒形。
前、中胸之間活動自如，中、後胸各有翅1對，同一種後翅常有長翅和短翅2型。鞘翅長度一般蓋過腹末端。本科幼蟲為典型的蛃型(除和的晚期幼蟲)，足長有6節，第9腹節有1對尾叉。本科容易與虎甲科和僞步甲科混淆。但是虎甲科唇基的寬度大于觸角窩之間距，幼蟲腹部第5節背面有鈎；而僞步甲科的區别是:僞步甲科的後足跗節隻有4節，幼蟲第9腹節無尾叉。
生活習性成蟲不善飛翔，地栖性，多在地表活動，行動敏捷,或在土中挖掘隧道,喜潮濕土壤或靠近水源的地方。白天一般隐藏于木下、落葉層、樹皮下、苔藓下或洞穴中；有趨光性和假死現象。在熱帶和亞熱帶地區，于植株上活動的種類較多。成蟲、幼蟲多以蚯蚓、釘螺、蜘蛛等小昆蟲以及軟體動物為食，有些種類隻取食動物的排洩物和腐殖質。生活史比較長,一般1～2年完成1代，以成蟲或幼蟲過冬。卵一般單産在土中。幼蟲有3齡,老熟幼蟲在土室中化蛹。
分類本科的分類目前世界各國一般采用Leconte-Horn-Gang-lbauner的分類體系,包括8個亞科,中國僅有Cicindelinae、Paussinae、Omophroninae、Carabinae、Brachinae。
意義步甲科種的分布極廣，各類群間的分化比較明顯，是研究動物地理的理想對象。此外，步甲大多為捕食性，在自然界生物平衡及消滅害蟲方面起着一定作用。中國的金星步甲大量捕食鱗翅目幼蟲，是粘蟲等害蟲的重要天敵。20世紀初，美國曾從歐洲輸入一種步甲，以防治自該地區引入的毒甲科步甲鞘翅目肉食亞目步甲科的通稱。世界已知約2.5萬種，中國約800種以上。
形态特征
成蟲體長1～60毫米，一般中等大小，色澤幽暗，多為黑色、褐色，常帶金屬光澤，少數色鮮豔，有黃色花斑；體表光潔或被疏毛，有不同形狀的微細刻紋。
成蟲不善飛翔，地栖性，多在地表活動，行動敏捷，或在土中挖掘隧道，喜潮濕土壤或靠近水源的地方。白天一般隐藏于木下、落葉層、樹皮下、苔藓下或洞穴中；有趨光性和假死現象。在熱帶和亞熱帶地區，于植株上活動的種類較多。成蟲、幼蟲多以蚯蚓、釘螺、蜘蛛等小昆蟲以及軟體動物為食，有些種類隻取食動物的排洩物和腐殖質。生活史比較長，一般1～2年完成1代，以成蟲或幼蟲過冬。卵一般單産在土中。幼蟲有3齡，老熟幼蟲在土室中化蛹。
步甲科種的分布極廣，各類群間的分化比較明顯，是研究動物地理的理想對象。此外，步甲大多為捕食性，在自然界生物平衡及消滅害蟲方面起着一定作用。中國的金星步甲大量捕食鱗翅目幼蟲，是粘蟲等害蟲的重要天敵。但另一方面，步甲也有可能成為危險的害蟲，例如，在飼養柞蠶的地區，它們大量捕食柞蠶幼蟲和蛹。本科是鞘翅目第三大科（第一為象甲科，第二為葉甲科），其中拉步甲、碩步甲等為國家二級保護動物。
