形态特征
直立灌木，枝條灰綠色，含水液。葉輪生，稀對生，具柄，革質，羽狀脈，側脈密生而平行。傘房狀聚傘花序頂生，具總花梗；花萼5裂，裂片披針形，雙覆蓋瓦狀排列，内面基部具腺體；花冠漏鬥狀，紅色、栽培有演變為白色或黃色，花冠筒圓筒形，上部擴大呈鐘狀，喉部具5枚闊鱗片狀副花冠，每片頂端撕裂；花冠裂片5，或更多而呈重瓣，斜倒卵形，花蕾時向右覆蓋；雄蕊5，着生在花冠筒中部以上，花絲短，花藥箭頭狀，附着在柱頭周圍，基部具耳，頂端漸尖，藥隔延長成絲狀，被長柔毛；無花盤；子房由2枚離生心皮組成，花柱絲狀或中部以上加厚，柱頭近球狀，基部膜質環狀，頂端具尖頭；每心皮有胚珠多顆。蓇葖2，離生，長圓形；種子長圓形，種皮被短柔毛，頂端具種毛。
本種性狀與夾竹桃相同，惟本種的花冠為單瓣，微香，花萼裂片廣展，花冠筒喉部鱗片頂端多裂。
生長環境
喜溫暖濕潤的氣候，耐寒力不強，在中國長江流域以南地區可以露地栽植，但在南京有時枝葉凍枯，小苗甚至凍死。在北方隻能盆栽觀賞，室内越冬，白花品種比紅花品種耐寒力稍強：夾竹桃不耐水濕，要求選擇高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能适應較陰的環境，但庇蔭處栽植花少色淡。萌蘖力強，樹體受害後容易恢複。
分布範圍
中國南方有栽培。原産地中海。現歐洲、美洲、亞洲熱帶和亞熱帶地區有栽植。
栽培技術
修剪
夾竹桃頂部分枝有一分三的特性，根據需要可修剪定形。如需要三叉九頂形，可于三叉頂部剪去一部分，便能分出九頂。如需九頂十八枝，可留六個枝，從頂部葉腋處剪去，便可生出十八枝。修剪時間應在每次開花後。在北方，夾竹桃的花期為四至十月份。開謝的花要及時摘去，以保證養分集中。
一般分四次修剪：一是春天谷雨後；二是7、8月間；三是10月間，四是冬剪。如需在室内開花，要移在室内15℃左右的陽光處。開花後立即進行修剪，否則，花少且小，甚至不開花。通過修剪，使枝條分布均勻，花大花豔，樹形美。
疏根
夾竹桃毛細根生長較快。三年生的夾竹桃，栽在直徑20厘米的盆中，當年7月份前即可長滿根，形成一團球，妨礙水分和肥料的滲透，影響生長。如不及時疏根，會出現枯萎、落葉、死亡等情況。疏根時間最好選在8月初至9月下旬。此時根已休眠，是疏根的好機會。
疏根方法：用快鏟子把周圍的黃毛根切去；再用三尖鈎，順主根疏一疏。大約疏去一半或三分之一的黃毛根，再重新栽在盆内。疏根後，放在蔭處澆透水，使盆土保持濕潤。保蔭14天左右，再移在陽光處。地栽夾竹桃，在9月中旬，也應在主杆周圍切切黃毛根。切根後澆水，施稀薄的液體肥。
肥水
夾竹桃是喜肥水，喜中性或微酸性土壤的花卉。上肥，應保持占盆土20%左右的有機土雜肥。如用于雞糞，有15%足可。施肥時間：清明前一次，秋分後一次。方法：在盆邊挖環狀溝，施入肥料然後覆土。清明施肥後，每隔十天左右追施一次加水漚制的豆餅水；秋分施肥後，每十天左右追施一次豆餅水或花生餅水，或十倍的雞糞液。沒有上述肥料，可用腐熟七天以上的人尿加水五至七倍，沿盆邊澆下，然後澆透水。含氮素多的肥料，原則是稀、淡、少、勤，嚴防燒爛根部。
澆水适當，是管理好夾竹桃的關鍵。冬夏季澆水不當，會引起落葉、落花，甚至死亡。春天每天澆一次，夏天每天早晚各澆一次，使盆土水分保持50%左右。葉面要經常噴水。過分幹燥，容易落葉、枯萎。冬季可以少澆水，但盆土水分應保持40%左右。葉面要常用清水沖刷灰塵。如令其冬天開花，可使室溫保持15℃以上；如果冬季不使其開花，可使室溫降至7-9℃，放在室内不見陽光的光亮處。北方在室外地栽的夾竹桃，需要用草苫包紮，防凍防寒，在清明前後去掉防寒物。雖然夾竹桃好管理，但也不能麻痹。
盆栽
盆栽夾竹桃，除了要求排水良好外，還需肥力充足。春季萌發需進行整形修剪，對植株中的徒長枝和纖弱枝，可以從基部剪去，對内膛過密枝，也宜疏剪一部分，同時在修剪口塗抹愈傷防腐膜保護傷口，使枝條分布均勻，樹形保持豐滿。經1-2年，進行一次換盆，換盆應在修剪後進行。夏季是夾竹桃生長旺盛和開花時期，需水量大，每天除早晚各澆一次水外，如見盆土過幹，應再增加一次噴水，以防嫩枝萎蔫和影響花朵壽命。9月以後要扣水，抑制植株繼續生長，使枝條組織老熟，增加養分積累，以利安全越冬。越冬的溫度需維持在8-10℃，低于0℃氣溫時，夾竹桃會落葉。夾竹桃系喜肥植物，盆栽除施足基肥外，在生長期，每月應追施一次肥料。
主要價值
觀賞
夾竹桃的葉片如柳似竹，紅花灼灼，勝似桃花，花冠粉紅至深紅或白色，有特殊香氣，花期為6-10月，是有名的觀賞花卉。
夾竹桃的花有香氣。花集中長在枝條的頂端，它們聚集在一起好似一把張開的傘。夾竹桃花的形狀像漏鬥，花瓣相互重疊，有紅色、黃色和白色三種，其中，紅色是它自然的色彩，“白色”、“黃色”是人工長期培育造就的新品種。
環保
夾竹桃有抗煙霧、抗灰塵、抗毒物和淨化空氣、保護環境的能力。夾竹桃的葉片，對人體有毒、對二氧化硫、二氧化碳、氟化氫、氯氣等有害氣體有較強的抵抗作用。據測定，盆栽的夾竹桃，在距污染源40米處，僅受到輕度損害，170米處則基本無害，仍能正常開花，其葉片的含硫量比未污染的高7倍以上。夾竹桃即使全身落滿了灰塵，仍能旺盛生長，被人們稱為"環保衛士"。
藥用
根皮：有毒。強心，殺蟲。用于心力衰竭，癫痫；外用于甲溝炎，斑秃。
葉（夾竹桃）：辛、苦、澀，溫。有毒。強心利尿，祛痰殺蟲。用于心力衰竭，癫痫；外用于甲溝炎，斑秃，殺蠅。全株：有毒。強心，利尿，發汗，祛痰，散瘀，止痛，解毒，透疹。用于哮喘，羊癫痫，心力衰竭；殺蠅，滅孑孓。
植物文化
詩詞
《浮生拾慧》---夾竹桃（黃廷法文）
夾竹桃，假竹桃也，其葉似竹，其花似桃，實又非竹非桃，故名。
《夾竹桃》（宋代湯清伯七絕）
芳姿勁節本來同，綠蔭紅妝一樣濃。我若化龍君作浪，信知何處不相逢。
散文
《夾竹桃》作者：季羨林
夾竹桃不是名貴的花，也不是最美麗的花，但是對我說來，它卻是最值得留戀最值得回憶的花。
我們家的大門内也有兩盆夾竹桃，一盆紅色的，一盆白色的。紅色的花朵讓我想到火，白色的花朵讓我想到雪。火與雪是不相容的；但是這兩盆花卻融洽地開在一起，宛如火上有雪，或雪上有火。我的心裡覺得這景象十分奇妙，十分有趣。
我們家裡一向是喜歡花的：雖然沒有什麼非常名貴的花，但是常見的花卻是應有盡有。每年春天，迎春花首先開出黃色的小花，報告春的消息。以後接着來的是桃花、杏花、海棠、榆葉梅、丁香等等，院子裡開得花團錦簇。到了夏天，更是滿院生輝。鳳仙花、石竹花、雞冠花、四色梅、江西臘等等，五彩缤紛，美不勝收。夜來香的香氣熏透了整個的夏夜的庭院，是我什麼時候也不會忘記的。一到秋天，玉簪花帶來凄清的寒意，菊花則在秋風中怒放。一年三季，花開花落，萬紫千紅。
然而，在一牆之隔的大門内，夾竹桃卻在那裡悄悄地一聲不響，一朵花敗了，又開出一朵，一嘟噜花黃了，又長出一嘟噜。在和煦的春風裡，在盛夏的暴雨裡，在深秋的清冷裡，看不出有什麼特别茂盛的時候，也看不出有什麼特别衰敗的時候，無日不迎風吐豔。從春天一直到秋天，從迎春花一直到玉簪花和菊花，無不奉陪。這一點韌性，同院子裡那些花比起來，不是顯得非常可貴嗎？
但是夾竹桃的妙處還不止于此。我特别喜歡月光下的夾竹桃。你站在它下面，花朵是一團模糊；但是香氣卻毫不含糊，濃濃烈烈地從花枝上襲了下來。它把影子投到牆上，葉影參差，花影迷離，可以引起我許多幻想。我想它是地圖，它居然就是地圖了。這一堆影子是亞洲，那一堆影子是非洲，中間空白的地方是大海。碰巧有幾隻小蟲子爬過，這就是遠渡重洋的海輪。我幻想它是水中的荇藻，我眼前就真地展現出一個小池塘。夜蛾飛過，映在牆上的影子就是遊魚。我幻想它是一幅墨竹，我就真看到一幅畫。微風乍起，葉影吹動，這一幅畫竟變成活畫了。
這樣的韌性，又能這樣引起我許多的幻想，我愛上了夾竹桃。
花語
桃色夾竹桃：咒罵，注意危險；黃色夾竹桃的花語：深刻的友情。
傳說
1、傳說中有個美麗的女孩桃，愛上了一個倔強的男孩竹，但是卻受到了桃家人的反對将竹活活打死，桃傷心欲絕随着愛人一起，殉情自殺了，兩人來到天堂後，上帝為之感動，說能夠滿足他們一個要求，桃說她一生最愛的就是美麗的桃花，而竹卻倔強的想要保留竹一樣的堅韌，從此，世上就多了一種——夾竹桃，開着挑花一樣的花有着竹一樣的葉子。
2、傳說中夾竹桃開始是白色的，美麗的公主喜愛種植夾竹桃，在自己的宮殿種滿了夾竹桃。悲劇的開始源于，美麗的公主愛上了自己的家臣，但是卻遭受家族的反對，脆弱的公主選擇了跟愛人一起殉情的，但是，家臣并不是真心喜歡她的，家臣僅僅是為了利益，悲傷的公主知道真相後在自己心愛的夾竹桃下自殺了，一個人的血浸染了夾竹桃，而公主的怨念生成的劇烈的毒随着根莖生長，在人世間盛開着。
3、歐洲有個傳說是這樣的：大地之神的女兒長得楚楚動人，膚色潔白如霜，于是人們稱她“白妙公主”。有很多青年才俊都設法追求她，但總是得不到她父親大人的允諾。有一天，英俊有為的植物之神來訪，白妙公主的父親認為這位青年是最理想的女婿，便找了個機會向這位年輕人提起婚事，不料這位豪爽的年輕人脫口而出說：“白妙公主的确是一位美麗又溫柔的姑娘，但她的臉上缺乏生氣，等到她臉上有了粉紅的色彩時，我自然就會來求婚”。
聽了這話，大地之神非常傷心，為了女兒隻好求助于天帝。天帝于是賜給他一枝夾竹桃，并指示他将粉紅色的花朵搗碎後糊于公主的臉上。公主将臉洗淨後，那白色如霜的肌膚居然漸漸地露出粉紅的色彩。植物之神依約前來求婚，這門親事才在衆神的祝福聲中，圓滿結合，也為仙界增添一隊佳偶。至于帶有具毒的夾竹桃汁液為什麼沒有影響到公主的安康，也就不得而知了。
張悅然的《水仙已乘鯉魚去》裡描寫過夾竹桃---女主人公璟最愛的花，她在桃李街的住宅裡住滿了這種花，也許它就是在暗示璟對曼的仇恨吧。象征着複仇的花，象征着璟的決絕與堅忍吧。
病蟲防治
褐斑病
危害症狀：褐斑病是夾竹桃上重要病害，各地普遍發生，危害嚴重。主要危害葉片，初在葉尖或葉緣出現紫紅色小點，擴展後形成圓形、半圓形至不規則形褐色病斑。病斑上具輪紋。後期中央退為白色，邊緣紅褐色較寬。濕度大時病斑兩面均可長出灰褐色黴層，即病菌的分生孢子梗和分生孢子。
防治方法
農業防治：合理密植，不宜栽植過密；科學肥水管理，培育壯苗；清除病葉集中燒毀，減少菌源。
藥劑防治：發病初期噴灑50%苯菌靈可濕性粉劑1000倍液或25%多菌靈可濕性粉劑600倍液、36%甲基硫菌靈懸浮劑500倍液。
黑斑病
危害症狀：病斑發生于葉片的邊緣或中部，半圓形或圓形。幾個病斑相連時，成波紋狀，正反兩面都有，正面比背IN顔色深，病斑灰白色或灰揭色，後期病斑産生黑色粉狀4層，一般發生在越冬的葉片上。
防治方法
園藝防治：加強管理，增加樹勢。
藥劑防治：需要時，噴灑75%百菌清700倍液。
繁殖方式
播種
果熟後可随采随播，播後放在溫室内3個月後才能出苗，露地秋播的來年清明可陸續出苗。
壓條
于雨季進行，把近地表的枝條割傷壓入土中，約經2個月後生根，即可與母體分離。
水插
生長季節都可進行，剪取30-40厘米長枝條，在下端用小刀劈開4~6cm插入盛水玻璃容器中，春、秋季溫度适宜2-3周就能長根，夏季要勤換水，防水變質造成爛根。
扡插
苗床盡量選擇背風向陽、不積水、土壤病、蟲、雜草少，肥力充足、便于管理的地塊作為苗床。一般苗床應為東西走向，扡插育苗無論用哪種方式都必須細緻整地。一般耕地的深度應達到25至30厘米，床寬1米，長度适宜，步道寬50厘米。土壤黏重時，可适當摻沙，并注意土壤消毒。
作為采條母株，要具備品質優良、生長健壯、無病蟲害等條件。在同一植株上，插條一般要選擇當年生中上部向陽的枝條，且節間較短，枝葉粗壯，芽子飽滿。在同一枝條上，硬枝插一般選用中下部枝條，剪口要平滑，上端剪成水平面，下端剪口切成斜面。剪取枝條時，選直徑1至1.5厘米的粗壯枝條，插穗長度15至20厘米，插穗必須帶有二三個芽，上剪口離芽1．5厘米左右，去除下部葉片。在修剪枝條時，紅、白花色品種分開。
将插條花色品種分開，做到随采條、随短截、随扡插。為提高扡插成活率，在扡插時，把數十根插條整齊地捆成捆，用ABT生根粉1号100ppm浸條2至8小時，用生根粉6号30至100ppm浸條1至8小時，一般情況下1克生根粉可處理插條3000株。
扡插前應進行土壤消毒，把插床灌足水。将處理過的插穗按5×5厘米株行距扡插。要注意插穗的上下端，不能倒插，必須使插穗切口與土壤密接，并防止擦傷插穗下切口的皮層。為此，用鐵條等先在插床穿孔，再插入插穗，但穿孔的深度要比插穗長度稍淺一些，以便插穗能插到土壤中。扡插深度一般以地上部露一兩個芽為宜，扡插後做好标記和記錄。
多數花木插條生根所需溫度為20℃至25℃，相對濕度80%至85%，一般插後15至20天即生根。扡插後一定要噴足水，使土壤與插條密切接觸。為防止中午氣溫過高，最好遮蔭。根據土壤濕度狀況每天早晚噴水一次，但噴水量不可過多，否則影響插條愈合生根。為防止病菌發生，每隔10天左右，噴灑一次殺菌藥液。第二年春季移栽。
物種毒性
夾竹桃是最毒的植物之一，包含了多種毒素，有些甚至是緻命的。它的毒性極高，曾有小量緻命或差點緻命的報告。當中最大量的毒素是強心甙類的歐夾竹桃甙及neriine。強心甙類是自然的植物或動物毒素，對心髒同時有正面或毒性的影響。在夾竹桃的各個部份都可以找到這些毒素，在樹液中濃度最高，在皮膚上可以造成痳痹。科學家相信夾竹桃内仍有很多未知的有害物質。另外，夾竹桃樹皮上有rosagenin，可以造成像番木虌堿的影響。整棵植物包括其樹液都帶有毒性，其他的部份亦會有不良影響。夾竹桃的毒性在枯幹後依然存在，焚燒夾竹桃所發生之煙霧亦有高度的毒性。些許或10-20塊葉子就能對成人造成不良影響，單一葉子就可以令嬰孩喪命。對于動物而言，緻死量低至每公斤體重0.5毫克。大部份的動物對于夾竹桃都有不良或死亡的反應。
