單詞
模因 meme
音标：[mi:m]
音譯：媒母、米姆、謎米、彌母，又名模因、拟子等。
詞性：名詞。
解釋：在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進化過程中所起的作用相類似的那個東西。
模因的起源
meme（複數形式memes），這個詞是1976年，理查·道金斯在《The Selfish Gene（ 自私的基因）》一書中所創造。” 為了讀上去與gene一詞相似，道金斯去掉希臘字根mimeme（原意是模仿的意思）的詞頭mi，把它變為meme，這樣的改變還很容易使人“聯想到跟英文的“記憶”（memory）一詞有關，或是聯想到法文的“同樣”或“自己”（meme）一詞。”
在道金斯提出meme概念之後不久，許多學者如蘇珊·布萊克摩爾，理查德·布羅迪（Richard Brodie），阿倫·林治（Aaron Lynch）便秉承道金斯的觀點，積極撰文闡明meme的含義和規律，并嘗試建立文化進化的meme理論。著名哲學家丹尼爾·丹尼特（Daniel Dennet）也很贊同meme的觀點，他在《意識的闡釋》、《達爾文的危險觀念》中應用meme理論闡釋心靈進化的機制。現今meme一詞已得到廣泛的傳播，并被收錄到《牛津英語詞典》中。根據《牛津英語詞典》，meme被定義為：“文化的基本單位，通過非遺傳的方式，特别是模仿而得到傳遞。”
模因的涵義
Meme的涵義主要可以通過兩個方面來理解：meme是複制因子；模仿是meme的主要傳遞方式。道金斯認為，“任何一個事物要構成一種複制因子必須具備遺傳、變異和選擇三個特征。” 而在他看來，meme完全具備這三個特征。meme具有遺傳性——meme傳播的過程就是meme遺傳的過程。如某種宗教信仰傳播時，宗教信仰作為meme，不斷地在信仰者身上遺傳；meme具有變異性——meme的傳遞過程并非都是完善的，如人們在轉述一個事件時，或許會添加一些細節，或許會删減一些内容；meme具有選擇性——meme的傳播能力是不同的，某些meme更易于被傳遞，另一些meme則從來得不到傳播。
模因的傳遞
解釋了Meme作為一種複制因子的必要特征後，道金斯進一步闡釋了meme傳遞的機制，他認為模仿是meme傳遞的主要方式。以“思想meme”為例，當一個人聽到或讀到某個好的想法後，他把這個想法傳給他的朋友，接着他的朋友又把這個想法傳遞給其他的人，這個過程就是模仿，通過模仿，想法從一個人的腦中傳到另一個人的腦中，并不斷地被複制傳遞。不僅是“思想meme”，其他類型的meme也是通過模仿這一方式傳遞自身的
模因的翻譯
要談meme的漢譯,就必須先了解meme一詞的來源及讀音。道金斯在《自私的基因》中作了詳細解說：“……我認為就在我們這個星球上，最近出現了一種新型的複制基因。它就在我們眼前，不過它還在幼年時代，還在它的原始湯裡笨拙地漂流。但它正在推動進化的進程，速度之快已為原來的基因所望塵莫及。這種新湯就是人類文化的湯。我們需要為這個新的複制基因取一個名字。這個名字要能表達作為一種文化傳播單位或模仿單位的概念。‘mimeme’(原意是模仿的意思)這個詞出自一個恰當的希臘詞詞根，但我希望有一個單音節的詞，聽上去有點象‘gene’。如果我把‘mimeme’這個詞縮短成為meme，切望我的古典派朋友們多加包涵。我們既可以認為meme與‘memory’（記憶）有關，也可以認為與法語meme（同樣的）有關；如果這樣能使某些人感到一點慰借的話，這個詞念起來應與‘cream’合韻。”
