早年經曆
1949年6月22日，梅麗爾·斯特裡普出生于美國新澤西州一個叫薩米特的小鎮上并在那裡長大，父親是一個制藥公司的主管，喜歡彈鋼琴，于2004年去世；母親是一名藝術家，喜歡演唱，于2001年去世。還是個小孩的梅麗爾就處處顯露出一種極為強烈的表現欲望，她好出風頭，喜歡在孩子們中間發号施令。
童年的時候，梅麗爾的母親就教她演唱；12歲時，梅麗爾·斯特裡普正式開始學習演唱，并希望成為一名歌劇演唱家。她在瓦薩學院學習音樂的時候，對戲劇産生了強烈的愛好，她參加了戲劇小組，學校的演出使她發現了自己在表演上的天賦。中學畢業後，梅麗爾曾經在耶魯大學學習戲劇表演，在學校學習期間，她一邊學習一邊積極參加各種演出。
演藝經曆
梅麗爾·斯特裡普1977年出演第一部電影《朱莉娅》。
1978年，由于斯特裡普在影片《獵鹿人》中的表演，她獲得了第一次奧斯卡獎提名。
1979年，她出演了《喬·泰南的引誘》、《曼哈頓》、《克萊默夫婦》三部影片，獲得了紐約影評協會的最佳女演員獎，《克萊默夫婦》一片使她獲得了奧斯卡最佳女配角獎。
1981年，在《法國中尉的女人》中，梅麗爾·斯特裡普一人分飾“戲中戲”裡性格命運截然不同的兩個角色，一個是演員安娜，一個名叫莎拉。
1982年，當《蘇菲的選擇》的導演帕庫拉向斯特裡普發出邀請時，先是遭到了她的否決，她堅持要看過劇本才接演角色。梅麗爾·斯特裡普因此片獲得了了第二個奧斯卡獎。
1983年，梅麗爾·斯特裡普出演《西爾克伍德》裡的普通女工，之後出演了《走出非洲》中的女作家艾薩克，《紫苑草》裡的女藝術家，《暗夜哭泣》裡失去兒子卻被人誤解中傷的隐忍母親和《來自邊緣的明信片》中的二流女演員。
20世紀90年代，梅麗爾·斯特裡普不可避免地要面對轉型，雖有《飛越長生》和《狂野之河》等作品，但相對光華璀璨的20世紀80年代，四十幾歲正處在女演員青黃不接時候的斯特裡普顯得沉寂了許多。
1995年，她出演了《廊橋遺夢》。
1996年，她在《馬文的房間裡》飾演女兒Lee，在《最愛是誰》扮演一位母親。
1999年，斯特裡普在《弦動我心》中扮演一位小提琴教師佳斯帕裡。
2002年梅麗爾·斯特裡普出演的《時時刻刻》、《改編劇本》呈現出明顯的後現代主義色彩。《改編劇本》使得斯特裡普第十三次獲得奧斯卡提名。
2004年與阿爾·帕西諾聯手出演的迷你電視劇集《天使在美國》，包攬當年艾美獎各大獎項。
2006年時尚輕喜劇《穿普拉達的女王》以夏季檔黑馬姿态出現，斯特裡普奉獻又一經典銀幕形象，同時為自己積聚起驚人的票房号召力。
2007年，她主演了《反恐疑雲》、《夜幕》與《暗物質》。
2008年，梅麗爾·斯特裡普與菲利普·塞默·霍夫曼、艾米·亞當斯合作出演了《虐童疑雲》，并入圍了第81屆奧斯卡獎最佳女主角提名。同年，梅麗爾·斯特裡普搭檔皮爾斯·布魯斯南、阿曼達·塞弗裡德、科林·費斯等出演了浪漫歌舞片《媽媽咪呀》，并獲得第66屆金球獎最佳女主角提名。
2009年，梅麗爾·斯特裡普與艾米·亞當斯再度攜手出演浪漫喜劇《朱莉與朱莉娅》，并獲得第82屆奧斯卡獎最佳女主角提名。同年，梅麗爾·斯特裡普主演了南希·邁耶斯執導的中年人浪漫愛情劇《愛很複雜》，并入圍第67屆金球獎最佳女主角角逐。此外，梅麗爾·斯特裡普還在動畫片《了不起的狐狸爸爸》中獻聲配音。
2011年，梅麗爾·斯特裡普出演了英國前首相瑪格麗特·撒切爾夫人的傳記電影《鐵娘子》，并憑借此次演出獲得第84屆奧斯卡獎、第69屆金球獎、第65屆英國電影學院獎等獎項的最佳女主角。
2012年，梅麗爾·斯特裡普與湯米·李·瓊斯、史蒂夫·卡瑞爾主演了家庭喜劇片《大希望溫泉》，這部電影也是梅麗爾·斯特裡普與導演大衛·弗蘭科爾在《穿普拉達的女王》之後的再度合作。梅麗爾·斯特裡普也獲得了第70屆金球獎最佳女主角提名。
2013年，梅麗爾·斯特裡普與朱莉娅·羅伯茨、伊萬·麥克格雷格合作出演了《八月：奧色治郡》，本片改編自同名熱門話劇。梅麗爾·斯特裡普還憑借此片獲得了第86屆奧斯卡獎、第71屆金球獎最佳女主角提名。
2014年，梅麗爾·斯特裡普與傑夫·布裡吉斯護駕年輕男星布蘭頓·思懷茲主演了全明星陣容科幻新片《賜予者》，梅麗爾·斯特裡普在片中的角色被描述為“烏托邦社會中控制秩序的獨裁者”。同年，梅麗爾·斯特裡普與希拉裡·斯萬克、海莉·斯坦菲爾德出演了湯米·李·瓊斯自編自導自演的西部片《送鄉人》。12月，梅麗爾·斯特裡普在迪士尼奇幻歌舞大作《魔法黑森林》中飾演邪惡女巫，本片由《芝加哥》導演羅伯·馬歇爾執導，改編自同名舞台劇，梅麗爾·斯特裡普憑借此片獲得了第87屆奧斯卡獎最佳女配角提名。
2015年，梅麗爾·斯特裡普出演了由喬納森·戴米執導的音樂喜劇電影《瑞克和閃電》，在片中斯特裡普一改往日的端莊優雅，皮衣皮褲加身，變身朋克範十足的搖滾辣媽，該片于8月7日在北美地區上映。
2015年8月21日，梅麗爾·斯特裡普在《福布斯》公布的2015全球最高薪女星排行榜中，以年收入800萬美元，并列第13名。
2016年2月11日，作為嘉賓出席了第66屆柏林國際電影節。
2017年，獲美國電影電視金球獎終身成就獎。
個人生活
梅麗爾和約翰·凱澤爾在一起生活了3年直到約翰·凱澤爾不幸離世。1978年9月30日，她和雕塑家唐·狄墨結婚。他們有4個孩子：Henry Wolfe Gummer（1979出生），Mamie Gummer（1983年出生），Grace Gummer（1986出生），Louisa Jacobson Gummer（1991年出生）。Mamie和Grace是演員，Henry是音樂家。
人物評價
40年的電影生涯，一部部精彩作品，演技足已撐起一個世界。然而她本人卻依然如一張白紙，像她的膚色一樣純粹，幾十年如一日，淡妝素服，在公開場合牽着丈夫女兒的手，在俊男美女翻雲覆雨，折騰不休的紅地毯上，帶着微微慈祥的笑容。（鳳凰娛樂評）
作為明星，她單調得讓人乏味，先是送走了病入膏肓的初戀情人，然後下嫁雕塑家，未成名先成家，30年的平凡婚姻從沒有傳出過人們習以為常的绯聞；作為演員，她卻又輝煌得讓人嫉恨，17次奧斯卡提名，3樽小金人，戛納影後，柏林影後，26次金球提名，8次獲獎，3次艾美提名，2次獲獎......無數的獎項與贊譽，為後繼者樹起一座難以逾越的“梅麗爾斯特裡普屏障”。（鳳凰娛樂評）
斯特裡普的銀幕魅力早已超越了國界和種族，她的表演受到全世界觀衆的認同，在日本觀衆評選出的20世紀最佳女明星中，斯特裡普名列第五，評語是“自然親切，好像就生活在我們身邊”。（鳳凰娛樂評）
也許每一個看過她電影的人，都會深覺詞彙貧乏，無法将内心洶湧的感覺一一描畫。有一種演員，注定叫人驚豔，到無言以對。她不美，鼻子太長，下巴太尖，若在異國街頭看到，大概隻當她是平庸美國婦女；又或者，尖刻的年輕人，甚至說她長得像老巫婆。但真正看過她電影的人，絕不會再對她的長相耿耿于懷。她最豔的時候，從來都是在電影裡，千變萬化的角色和演技，叫人的心和眼睛一起缭亂。（騰訊娛樂評）
