簡介
陸生蕨類植物，通常為樹狀，喬木狀或灌木狀，莖粗壯，圓柱形，高聳，直立，通常不分枝（少數種類僅具短而平卧的根狀莖），被鱗片，有複雜的網狀中柱，髓部有硬化的維管束，莖幹下部密生交織包裹的不定根，葉柄基部宿存或遲早脫落而殘留葉痕于莖幹上，葉痕圖式通常有3列小的維管束。葉大型，多數，簇生于莖幹頂端，成對稱的樹冠；葉柄宿存或早落，被鱗片或有毛，兩側具有淡白色氣囊體，條紋狀，排成1-2行；葉片通常為二至三回羽狀，或四回羽狀，被多細胞的毛，或有鱗片混生。葉脈通常分離，單一或分叉。孢子囊群圓形，生于隆起的囊托上，生于小脈背上；囊群蓋形狀不一，圓球形，頂端開口成杯狀（不産我國），或僅着生于孢子囊群的靠近末回小羽片的主脈的一側，或鱗片狀而覆蓋于孢子囊群之下不易見；孢子囊卵形，具有一個完整而斜生的環帶（即不被囊柄隔斷）；孢子囊柄細瘦，長短不一，有4（或更多）行細胞；每個孢子囊由64個孢子或16個孢子。孢子四面體形，輻射對稱，具周壁，外壁表面光滑。原葉體成熟時為心髒形，具有鱗片狀的毛，較老時可見到明顯的中脈。
外形特征
土生蕨類，喬木狀或灌木狀。莖粗壯，圓柱形，高聳，直立，通常不分枝（少數種類僅具短而平卧的根莖），被鱗片，有網狀中柱，髓部有硬化維管束，莖幹下部密生交織包裹的不定根，葉柄基部宿存或脫落而留葉痕于莖幹，葉痕有3列小維管束。葉大型，多數，簇生莖幹頂端；葉柄宿存或早落，被鱗片或有毛，兩側具淡白色氣囊體，條紋狀，排成1-2行；葉片二至三回羽狀，或四回羽狀，被多細胞毛，或有鱗片混生，葉脈單一或分叉。孢予囊群圓形，着生隆起囊托，生于小脈背上：囊群蓋形狀不一，圓球形，頂端開口成杯狀（不産我國），或着生于孢子囊群的靠近末回小羽片中脈一側，或鱗片狀而覆蓋于孢子囊群之下；孢子囊卵形，具斜生環帶（不被囊柄隔斷）；孢子囊柄細瘦，有4（或更多）行細胞；每個孢子囊具64或16個孢子。孢子四面體形，輻射對稱，具周壁，外壁光滑。原葉體成熟時心形，具鱗片狀毛，較老時可見中脈。
7屬約500種，産熱帶、亞熱帶地區，馬來西亞為分布中心。我國2屬，14種2變種。
分布範圍
主要分布于我國東南和西南地區，生于海拔400~900m處的山溝潮濕地和溪邊陽光充足的地方，有時也散生于林緣灌叢中。全世界約500種，我國分布有2屬14種2變種，均為國家二級重點保護植物，在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄中全部列為附錄Ⅱ物種。
種類
由于桫椤科植物的古老性和孑遺性，它對研究物種的形成和植物地理區系具有重要價值；桫椤科植物樹形美觀，樹冠猶如巨傘，園藝觀賞價值極高。我國蘭花栽培者常用桫椤科植物的樹幹作附生蘭花的載體，有些種類的樹幹還可做筆筒。
桫椤屬
1、桫椤(A. spinulosa)分布：四川、雲南、貴州、廣西、海南、廣東、福建、台灣；日本、越南、柬埔寨、泰國、緬甸、孟加拉、不丹、尼泊爾、印度。
2、中華桫椤(A. costularia)分布：廣西、雲南、西藏；不丹、印度、越南、緬甸、孟加拉。
3、南洋桫椤(A. loheri)分布：台灣；菲律賓、加裡曼丹島。
4、陰生桫椤(A. latebrosa)分布：海南；馬來亞半島、蘇門答臘、加裡曼丹、泰國、柬埔寨。
5、蘭嶼筆筒樹(A. fenicia)分布：台灣；菲律賓。
6、黑桫椤(A. podophylla)分布：貴州、雲南、廣西、海南、廣東、福建、台灣；日本、越南、老撾、泰國、柬埔寨。
7、毛葉桫椤(A. andersonii)分布：西藏、雲南。
8、大葉黑桫椤(A. gigantea) ：
1)大葉黑桫椤(原變種var. gigantea) 分布：廣東、海南、廣西、雲南；日本、爪哇、蘇門答臘、馬來亞半島、越南、老撾、柬埔寨、緬甸、泰國、印度。
2)多脈黑桫椤(變種var. polynervata)分布：雲南、海南。
9、粗齒桫椤(A. denticulata)分布：浙江、福建、江西、湖南、廣東、廣西、雲南、貴州、四川、台灣；日本。
10、小黑桫椤(A. metteniana) ：
1)小黑桫椤(原變種var. metteniana) 分布：雲南、四川、貴州、廣東、福建、台灣；日本。
2)光葉小黑桫椤(變種var. subglabra) 分布：四川、福建、貴州。
11、西亞桫椤(A. khasyyana)分布：雲南、西藏；印度、緬甸。
白桫椤屬
1、白桫椤(. brunoniana)分布：海南、雲南、西藏；不丹、印度、孟加拉、緬甸及越南。
2、海南白桫椤(S. hainanensis)分布：海南。
3、筆筒樹(S. lepifera)分布：台灣、福建、廣東；日本、菲律賓。
桫椤科植物在我國的進出口較少，但國内利用量大，亂砍濫伐現象普遍，資源破壞比較嚴重。在貴州省赤水縣已專門建立了桫椤自然保護區，桫椤得到了一定的保護，但對大多數種類仍未采取有效的保護措施。希望人們在依法開發利用桫椤科植物的同時，注意保護和發展，不要把有兩億多年生存曆史的珍貴資源毀在我們手裡，否則，我們将成為千古罪人。
經濟價值
桫椤科植物因其重要的科研、觀賞和藥用價值而備受人們關注。在《國家重點保護野生植物名錄》中，桫椤科所有種類全部列為二級保護植物；在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄中全部列為附錄Ⅱ物種；在根據新的《森林法》第三十八條制定的《國家禁止、限制出口的珍貴樹木名錄》中全部列為限制出口的樹種。
代表物種
桫椤
草本，但桫椤科的絕大多數種類具有樹狀的直立莖，呈喬木狀，大型羽狀葉子簇生于莖幹的頂端，形成傘狀，故又稱為樹蕨。此外，桫椤科還有葉柄基部有鱗片、葉軸上有氣囊體等特征。
桫椤科植物是中生代的常見植物，但由于環境和氣候的和變遷，分布區日益縮小，現僅存于熱帶和亞熱帶部分地區，被稱為“活化石”。
白桫椤
由于桫椤科植物的古老性和孑遺性，它對研究物種的形成和植物地理區系具有重要價值。其樹形十分美觀，園藝觀賞價值極高，中國的蘭花栽培者常用桫椤科植物的樹幹作附生蘭花的載體，有些種類的樹幹還可做筆筒。
筆筒樹
桫椤科在全世界共有6屬500餘種，産于熱帶亞熱帶山地。中國有2屬（桫椤屬和白桫椤屬）、14種和2變種，分布于西南和華南地區。即桫椤屬的桫椤、中華桫椤、南洋桫椤、陰生桫椤、蘭嶼筆筒樹、黑桫椤、毛葉桫椤、大葉黑桫椤、粗齒桫椤、小黑桫椤、西亞桫椤；白桫椤屬的白桫椤、海南白桫椤、筆筒樹等。
最新發現
2017年3月末，中國地質博物館的研究團隊經過為期2年的研究，确定了在黑龍江省齊齊哈爾市克山縣境内發現罕見的白垩紀樹蕨莖幹化石，為桫椤科植物的早期代表（祖先類群）。這一重要發現填補了我國桫椤科植物莖幹化石證據的空白，證明了當時我國東北地區松遼盆地北部氣候炎熱潮濕，為認識我國東北地區地球環境變遷和認識桫椤科植物演化過程提供了重要證據。
這是在我國境内首次發現的早期桫椤科莖幹化石。因為被二氧化矽所交代，硬度較高，化石保存了精美的内部解剖結構，髓、網狀中柱、皮層、葉柄基等細胞結構在顯微鏡下清晰可辨。桫椤科植物在恐龍時代就已經出現在了地球上，經曆了漫長的演化發展，許多種類處于瀕危狀态。在我國，桫椤科植物被列為國家一級、二級保護植物，現存有2屬14種，主要分布于西南、華南和台灣地區。
研究團隊長期在青藏高原、雲南、内蒙古、江蘇等全國多地開展木化石研究。2015年前後，他們在黑龍江省齊齊哈爾市克山縣終于發現這些特征鮮明的白垩紀桫椤科植物莖幹化石。這些化石的大量出現，表明中國東北地區可能是當時桫椤科植物的分布中心之一。這一相關研究成果已發表在國際知名學術期刊《曆史生物學》（Historical Biology）和中文核心期刊《地球學報》。
