形态特征
喬木狀，莖較粗壯，高5米至10餘米，直徑15-30厘米，有疏離的環狀葉痕。葉簇生于莖頂，長5-6米或更長，羽狀全裂，羽片呈2列排列，線形或線狀披針形，長80-150厘米，寬2.5-6.5厘米或更寬，基部兩側常有不均等的耳垂，頂端呈不整齊的齧蝕狀齒或2裂，上面綠色，背面蒼白色；葉鞘具黑色強壯的網狀纖維和針刺狀纖維。
花序腋生，從上部往下部抽生幾個花序，當最下部的花序的果實成熟時，植株即死亡；花序長90-150厘米，花序梗粗壯，下彎，分枝多，長達1.5米，佛焰苞多個，螺旋狀排列于花序梗上；雄花大，長1.5-2厘米，花萼、花瓣各3片，雄蕊多達100枚以上；雌花花萼及花瓣各3片，花後膨大。果實近球形，直徑4-5厘米，具三棱，頂端凹陷，灰褐色（未熟果實幹後呈黑色）。種子3顆，黑色，卵狀三棱形，懸胚乳均勻，胚背生。花期6月，果實約在開花後2-3年時間成熟。
生長環境
桄榔是熱帶和南亞熱帶一種常綠小喬木或灌木，偏陰性植物，喜高溫多濕氣侯，抗寒力很低，耐蔭蔽，忌霜凍，遇長期5~6℃低溫或輕霜，葉片枯死，但能在短期-5℃低溫下過冬。喜肥沃濕潤的森林土，粘重土地亦能生長，較耐用水濕，不耐幹旱。對土壤要求不嚴,在酸性土、鈣質土上均能生長發育,在灌木林中生長良好，多散生于石山溝谷及山坡和土山中下部。
分布範圍
産于海南、廣西及雲南西部至東南部。中南半島及東南亞一帶亦産。
栽培技術
采種
應選15～20年生健壯無病蟲害的母樹采種。桄榔樹4～5月開花,屬圓錐花序腋生，長1.5～1.8m，果穗下垂，果實倒卵形，11～12月果皮由青綠色變棕褐色、黑色即可采收。其果穗果皮、種子尚濕未幹有毒，刺激皮膚發癢，果實采收和加工要帶膠手套或塑料手套防備，取出種子後可密播于苗圃或沙藏好。
育苗
桃榔樹播種後出苗不齊，有的到第2年春才出土，所以一般先把種子密播于苗圃地的河沙中。播後3～5個月苗木出土并長出真葉，雨天移到苗床上培育，一般株行距10cm×25cm，每667m↑2約2萬株，苗木移栽後立即淋透水，并搭蔭棚遮蔭，每月除草1～2次，4月和8月各施一次氮肥，并注意防治病蟲害，護理得好的第3年可全部出圃上山造林。
造林
造林最佳時期是大寒前後。造林地以選在溝谷及石山或土山的中下部灌木林下土層較深厚肥沃不積水、pH值5～7的地方為宜。較平緩地可機耕後挖穴，坡地可沿等高線整地挖坑，坑規格視苗木大小而定，一般坑寬深為50cm×50cm，株行距2m×3m或3m×3m，每667m↑2110株左右。心土、表土分放坑兩旁,每坑放農家肥、塘泥10～20kg，也可用磷肥3～4kg拌表土入坑，雨天可集中造林。
起苗注意不傷根，起苗後用ABT生根粉3号20×10-6～50×10↑-6藥液與黃泥調配成泥漿後，再把苗根放入藥泥漿中來回拖幾下，使苗根蘸足藥泥，上山定植。栽植時苗放正并緊靠坑上方邊緣，根要舒展自然，不卷曲成團。填培土分兩次入坑分層踏實，使濕泥和根緊貼接，有水源的淋一次定根水，一般雨天造林成活率可達95%以上。造林後1～2年内每年夏秋除草、施肥2～3次，促進幼樹生長；桄榔樹病蟲害較少，一般栽後管理得當，7～10年可成材。
砍伐加工
樹高2～2.5m，莖粗25～30cm即可砍伐利用，砍伐先從根部開刀，把整株桄榔樹伐倒，後剝除葉鞘和葉柄，再削去莖杆外緣木質，取其肉質莖髓心切片或搗碎，加水磨漿似豆腐漿一樣裝入布袋壓擠出桄榔粉水漿去渣，待澱粉沉澱于水底結塊，排去上層清水，将沉澱的結塊曬幹即成桄榔粉可上市或食用。
園林用途
适作園林風景樹，叢植或作獨立樹，或與景石配植。
主要價值
經濟價值
葉鞘纖維強韌耐濕耐腐，可制繩纜。
食療價值
其花序的汁液可制糖、釀酒；樹幹髓心含澱粉，可供食用；幼嫩的種子胚乳可用糖煮成蜜餞（注意：果肉汁液具有強烈的刺激性和腐蝕性，必須小心取出種子）；幼嫩的莖尖可作蔬菜食用。
醫用價值
桄榔粉具有無脂、低熱能、高纖維等特點，并含有銅、鐵、鋅等多種人體必需的微量元素，有去濕熱和滋補之功能，對小兒疳積、發熱、痢疾、咽喉炎症等有輔助治療的功效。
