成語釋義
1.比喻陰謀已敗露。
2.原指在東窗下密謀陷害嶽飛一事敗露。比喻陰謀敗露，自食惡果。
成語出處
典源
明田汝成《西湖遊覽志餘》卷四：“〔秦〕桧之欲殺嶽飛也，于東窗下與妻王氏謀之。王氏曰：‘擒虎易，縱虎難。’其意遂決。後桧遊西湖，舟中得疾，見一人披發厲聲曰：‘汝誤國害民，吾已訴天，得請矣。’桧歸，無何而死。未幾，子熹亦死。王氏設醮，方士伏章，見熹荷鐵枷，問：‘太師何在？’熹曰：‘在酆城。’方士如其言而往，見桧與萬俟個俱荷鐵枷，備受諸苦。桧曰：‘可煩傳語夫人，東窗事發矣。’”“東窗事發”的故事是宋元間流行的傳說。元孔文卿（或說是金人傑）據此創作了《秦太師東窗事犯》雜劇。
釋義
傳說秦桧殺害嶽飛時，曾與妻子王氏在東窗下定計。秦桧死後，在地獄裡受苦，王氏給他作道場，并派道士去探訪他。他對道士說：請告訴夫人，東窗下的密謀已經暴露了。後遂用“東窗事發、東窗事犯”等陰謀敗露，将被懲治；以“東窗婦”借指陰毒的人；以“東窗計”指陰謀詭計。
成語故事
宋代大奸臣秦桧，為降金國，嘗與其妻王氏，于東窗下密謀定計，以害民族英雄嶽飛。據傳，桧先于帝前誣飛謀反。時有幾位大臣，如大理寺卿薛仁輔、樞密使韓世忠，皆為飛鳴冤，使之有所顧忌。一日，桧獨坐于東窗之下，為害飛之事，躊躇不定，委決不下。王氏适至，問曰：“夫君為何事愁眉苦臉，猶豫不決？”桧遂告以此事，并與之商議。王氏自袖中取出一柑，以手掰之，将一半遞與桧，曰：“此柑一掰即分，有何難哉？君不聞古語雲：‘縱虎易兮擒虎難’乎？”桧一聞此言，其意遂決。不久，嶽飛父子便遇害矣。後桧卒，未幾其子熺亦死。王氏請道士為其招魂。道士作法時，見熺與桧偕已故谏議大夫萬俟卨，均戴鐵枷，在地獄中備受諸苦。桧猶語道士曰：：“煩傳語夫人，‘東窗事發’矣！”
原文
桧之欲殺嶽飛也，于東窗下與妻王氏謀之。王氏曰：“擒虎易，縱虎難！”其意遂決。後桧遊西湖，舟中得疾，見一人披發厲聲曰：“汝誤國害民，吾已訴天，得請矣”桧歸，無何而死。未幾，子熺亦死。王氏設蘸，方士伏章，見熺荷鐵枷，問：“太師何在？”熺曰：“在酆都。”方士如其言而往，見桧與萬俟卨俱荷鐵枷，備受諸苦。桧曰：“可煩傳語夫人，東窗事發矣”。
翻譯
秦桧想殺嶽飛，在東窗内同妻子王氏商量。王氏說：“抓住老虎容易，要想放走再把它抓住就很難了。”于是秦桧就決定殺掉嶽飛。後來秦桧在西湖遊玩，在船中睡着了，夢中看見一個披着長發的人大聲地說：“你害國害民，我已經告訴上天，上天要派人來捉拿你了。”秦桧十分害怕。回家後，大病一場不久就死了。秦桧剛死沒幾天，他的兒子秦熺也死了。王氏設起神案，請道士驅鬼，道士呈表給上天，迷蒙中看見秦熺戴着鐵枷，就問：“太師在什麼地方？”秦熺回答說：“在鬼城鄷都。”方士按秦熺說的話到鄷都去，結果看見秦桧、萬俟卨都戴着鐵闆枷，受了很多各種各樣的苦刑。秦桧說：“麻煩你傳話給我的夫人，東窗密謀殺害嶽飛的事情暴露了！”
成語辨析
“發”不讀fà，應讀fā。
成語示例
1、他因東窗事發锒铛入獄。
2、明·馮夢龍《警世通言·卷二十·計押番金鳗産禍》：“我早間見那做娘的打慶奴，晚間押番歸卻，打發我出門。莫非是‘東窗事發’？若是這事走漏，須教我吃官司，如何計結？”
3、在他即将退休前兩個月，終于東窗事發：他因挪用公款、收受賄賂，受到起訴。
