人物生平
青年時期
李端，字正已，趙州（今河北趙縣）人，唐代詩人。現存史料中極少提及李端青年時期的行迹。在《書志贈暢當》一詩說：“少喜神仙術，未去已蹉跎。壯志一為累，浮生事漸多。”并在詩序中自述少年時期的狀況為：“餘少尚神仙，且未能去。”又有《戲贈韓判官紳卿》詩雲：“少尋道士居嵩嶺。”這說明李端在少年時代曾一度離開家鄉，安史之亂發生以前他便前往嵩山求仙訪道。他的這種情懷，當與唐玄宗時期道教盛行有關。
根據李端父母李震和王氏的墓志銘可知，李端曾在江西弋陽當過小吏。在《長安書事寄盧綸》中：“弱冠家廬嶽，從師歲月深。”這與其“少時居廬山，依皎然讀書”是一緻的。
李端的學習軌迹應是少年時期也即是安史之亂之前上嵩嶺學道，到了弱冠之時，深感歲月蹉跎，而神仙難求，在他的大量詩歌中可以看出其對神仙難求的遺憾。在離開嵩山去弋陽為吏時，他又去了廬山，成了皎然和尚的門人。他改道向佛，卻不得法門，這從李端寫給皎然的詩歌中便可以看出。李端還有數首寫給諸上人的詩歌，到了中年，涉世轉深，他才漸悟禅理。
安史之亂期間，李端寫了大量的寫實作品，反映了這場戰亂帶給人們的傷害和災難。這些詩歌都是李端入幕之前的詩歌，多表現出李端愛國、報國的一腔熱情，同時李端這時的詩歌中還帶有一種蓬勃的朝氣，少有大曆十才子共有的吟風詠月之态，以及悲傷低落的思想感情。
仕途坎坷
李端仕途坎坷。晚唐詩人鄭谷《哭進士李洞二首》中說：“李端終薄宦，賈島得高名。”李端在長安時有兩件大事不容忽視，第一件是李端在郭暧和升平公主府第宴席上擅場，另一件是李端進士及第并釋褐授校書郎。
李端“家廬嶽”後，在永泰元年（765年）或稍前已來到長安。在長安期間，其詩名大噪。他憑借出色的才華，得到驸馬郭暧以及升平公主的青睐，和權貴名士交友酬唱，在宴集之時擅場。
此時李端的詩歌多為贈酬送别類，清新明麗的詩歌風格已見端倪。李端在衆多詩人之中，才思敏捷格外出衆，這個時期的詩歌都給人一種“立作即成”之感。當然這些詩歌因缺乏斟酌而難成佳篇，不過也有一些輕快淋漓之作。如《送魏廣下第歸揚州甯親》、《贈郭驸馬》等。
李端前後參加了兩次科舉考試，但是大曆元年至三年兩次應試都不利。大曆三年失利之後，便走起了幹谒之路。如詩歌《下第上薛侍郎》。
接下來，李端于大曆五年（770年）“李搏榜進士及第，授秘書省校書郎”。而巧的是在大曆二年至五年的禮部侍郎、典歲舉的人一直是薛邕。也正是李端在薛邕典貢舉時及第後才有了這一首詩，故學者便把眼光盯在這首歌之上，卻忽略了當時元載子弟以及驸馬郭暧對李端這種遊弋于權貴之間文人的援引。
唐代科舉實際上是考試與薦舉相結合，薦舉人的作用很大。舉子在考試前，先要向權貴顯要“投刺”、“行卷”等，請求推薦。但是士人進士及第僅僅隻是取得做官資格，要想正式當官還要經吏部铨選。與李端有金蘭之好的古之奇，先李端于寶應二年（763年）進士及第，卻一直未授官職。而李端在進士及第不久便授校書郎一職，可見仕途境遇的截然不同。
從李端《奉和王元二相避暑懷杜太尉》、《宿薦福寺有懷故園因寄元校書》兩首詩歌可以看出，李端的進士及第與拜官之事與元載子弟以及當時的驸馬郭暧的援引密不可分。正如明代胡震亨《唐詩癸簽·談叢》中所說：“十才子如司空（曙）附元載之門，盧綸受韋渠牟之薦，錢起、李端入郭氏貴主之幕，皆不能自遠權勢。”
大曆時期，李端的多數時間是在長安唱和酬贈中度過的。他離開長安後也到過别的一些地方，不過所去之處不得而知，故我們隻能通過他的詩作進行推證。如《邊頭作》、《胡騰兒》、《曉發瓜州》，可以得知李端曾經去過瓜州。又如《晚次巴陵》、《晚遊東田寄司空曙》、《宿洞庭》，去過湖南。
老年時期
李端隻有詩寫《遊終南山因寄蘇奉禮士尊師苗員外》，而并沒有詩歌顯示李端曾在終南山居住。僅憑一首《題山中别業》顯然難以具有說服力。
建中三年（782年）秋，李端旅居岐山，并且有一段時間在鳳翔簽判張尹即張镒幕下充當從事。“偶為名利引，久廢論真果。”建中四年秋左右，張镒為李楚琳所殺，李端移疾江南，有詩雲：“随欲山水居茅洞，已有田園在虎丘。”
有關李端終官問題，《舊唐書》：“授杭州司馬而卒”，《極玄集》與《唐才子傳》也都認為其終官為杭州司馬，但其子李虞仲墓志銘中記載“父端，杭州司兵，累贈兵部侍郎。”
李端出身趙郡李氏，其七世祖李希禮，六世祖李孝貞，在史書上都有列傳。五世祖李來王，字歸道，隋扶風郡主簿，唐初副禦史大夫段确招慰朱粲，為賊所害，贈上開府、員外散騎侍郎。高祖李思諒（602—659年），唐倉部郎中，當過鴻胪寺丞，曾出使吐蕃。曾祖李敬忠，唐高宗時官許王府參軍。祖父李暕，官同州司馬、都水使者。父李震（696—755年），曆任魏郡參軍事、新平郡司倉、齊州亭山令、華陰郡司士、大理寺丞，夫人王氏，生五子四女，李端為長子。李端的家族墓地在洛陽龍門西山，現出土有其高祖李思諒、李思諒子資州司倉參軍李節、李震夫婦、李震之弟李昂夫婦、李端幼弟李戎夫婦、李戎之子李範、李端之子李虞仲、李昂孫李方乂和李群等十幾方墓志。
主要作品
《拜新月》
開簾見新月，即便下階拜。
細語人不聞，北風吹裙帶。
《閨情》
月落星稀天欲明，孤燈未滅夢難成。
披衣更向門前望，不忿朝來喜鵲聲。
《聽筝》
鳴筝金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顧，時時誤拂弦。
《詠驸馬都尉郭暧》
青春都尉最風流，二十功成便拜侯。
金距鬥雞過上苑，玉鞭騎馬出長楸。
熏香荀令偏憐少，傅粉何郎不解愁。
日暮吹箫楊柳陌，路人遙指鳳凰樓。
這首詩的前四句贊美了驸馬郭暧大器早成和鬥雞走馬的俊逸風采，後四句誇獎郭暧就像風流少年荀彧和英俊的何晏一樣多才多藝，并描摹了時人對他的仰慕，是一首即席助興的好詩。
《“錢”韻詩》
方塘似鏡草芊芊，初月如鈎未上弦。
新開金埒看調馬，舊賜銅山許鑄錢。
楊柳入樓吹玉笛，芙蓉出水妒花钿。
今朝都尉如相顧，原脫長裾學少年。
這是以“大曆十才子”錢起的姓氏，錢字為韻即席賦詩，原是錢起為難李端，李端知道韻腳後，略微沉吟便開口朗誦了此詩，自此，錢起對李端很是佩服。
主要影響
李端是大曆十才子之一，在“十才子”中年輩較輕，但詩才卓越，是“才子中的才子”。他的名篇《聽筝》入選《唐詩三百首》。
轶事典故
中國的音樂曆史極為悠久。我們從最古老的詩歌總集《詩經》裡便可讀到大量關于描寫樂器的句子；當然，那都是先秦時期的産物了。而有一種樂器名字叫做“筝”的，據《風俗通》說，它是秦朝戍邊大将蒙恬發明并予以制作的。可見蒙将軍也真是多才多藝，他除在邊疆地區建功立業外，還時不時地因他那獨有的發明創造，給後世留下了許多實用型的東西。比如，人們所熟知的毛筆的發明和制造，就是基于他的傑出貢獻。
說起樂器“筝”這名字的起因，也真的頗有意思。據《因話錄》稱，秦時有一對兄弟為了相争着鼓瑟（瑟也是一種樂器），一時争執不下，一位長者就出面斡旋說：“依老漢我來看，你倆就不用再争執了。這樣吧，把它分成兩份，一人各持有一份，你們還用得着再去‘争’嗎？”事情就這麼定了；所以人們便因諧音關系把它叫作“筝”。筝有彈筝、搊筝兩種，但它們現已都失傳了。隻是根據《音樂指歸》一書說，“筝形如瑟，長六尺，以應六律。弦有十二，象十二時。柱高三寸，象三寸。”當然，也有說是十三弦的。隻是這些說法跟人們仍在使用着的筝，已經頗有些距離了。《吳中先賢譜》蘇文編繪
但有一點是可以肯定的，作為原本跟音樂息息相關的詩歌藝術，自然是離不開音樂。所以詩人都會有意無意地使用音樂器具入詩，也就成為自然而然之事。唐代詩人李遠即有《贈筝妓伍卿》詩，便足可證其一端了。
說過了這“筝”的背景，我們便要說說另一位詩人因寫有關于彈筝的好詩而喜得彈筝女的趣事。代宗李豫的驸馬，也就是為大唐王朝建立過赫赫戰功的汾陽王郭子儀的幼子郭暧，他為人賢明有才思；尤為難得的，作為尚升平公主的郭暧，很喜愛跟詩文水平高以及道德品質好的文人來往。為此，他還經常邀請一些文人到他家來談詩論文，大擺宴席，邀歌導舞，真可謂不惜代價。一時間名士雲集，包括李端在内的“大曆十才子”都曾在他的府中流連忘返過。
一次郭暧又升官了，他便大擺筵席宴請各方面的客人；詩人李端也在座。酒過三巡，大家正在興頭上，早些時候就已知道李端善于寫詩的升平公主，更是熱情地邀請他當場賦詩，用以侑酒助興。李端也不客氣，當即吟成了一首七律；而同座的著名詩人錢起便很不服氣了，說那定是李端早就寫好了的，不能作數，要求李用他自己的姓來押韻寫詩。但這仍然也難不倒他，反而使大家更為心服口服了。①所以，作為郭暧座上賓的李端，許多場合自然就少不了他。
郭暧府中有一個名叫鏡兒的婢女，容貌極為豔麗，而且她還彈得一手好筝。李端對她很是喜愛，經常拿眼睛瞟她，對之真可謂情意綿綿；這事後來被郭暧知覺了。聚會時，郭暧便笑着對李端說：“李先生如能以‘彈筝’為題寫詩一首，并使在座的客人高興，那麼，我就定然不會吝惜美婢，把她轉贈給您好了。”
李端聽了喜不自禁，猛然站了起來，遂擎起酒杯一臉微笑着賦詩道:
鳴筝金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顧，時時誤拂弦。
②這首詩前兩句因使用專有名詞用來切題外，其大意并不太難理解；而後兩句卻涉及一個典故，其主人公就是三國時吳國的都督周瑜。跟秦朝大将蒙恬一樣，周瑜也是一位精通音樂而且戰功卓著的儒将。他24歲時就已聲名鵲起，加以風度翩翩而又才能出衆，被吳中人士稱為周郎。③隻要人們彈奏曲調有所謬誤時，他一下子便知道對方究竟在哪裡出現錯誤，所以當時有一句諺語說：“曲有誤，周郎顧。”而在此詩裡，李端用一種較為委婉的語氣說明自己想要得到的美人，也将會像三國時那些彈筝奏曲的美女一樣，故意拂彈錯誤并向自己求教的。事實上，李端也正是一位精通音樂的詩人；後來他辭職不幹了，就以彈琴和閱讀《周易》自樂，以至度過其後半生的。
詩人已按照郭暧的要求把詩寫成了，而且還寫得如此風華無限，蘊涵多端，大家當即報以熱烈的掌聲。不用說，帥府的公子爺自然不肯食言，當場便把這美麗的鏡兒贈給李詩人不算，還把在宴席上擺放着的那些金玉器皿，一股腦兒地贈給了他。這樣一來，原本很為喧嘩熱鬧的宴會，當即又掀起了新一輪興高采烈的熱潮。
按：①具見本書《面試華章倚馬成》，茲不複贅。②此詩已入選清人蘅塘退士編著的《唐詩三百首》。③具見《三國志》。
李端父母墓志
《唐故朝議郎行大理寺丞李公墓志銘并序》
光祿寺丞劉沛撰
天寶十四載四月二日大理寺丞李公終于京師長興裡之私第，春秋六十。嗚呼！嗚呼！公諱震，趙郡人也。曾祖思諒，皇倉部郎中。祖敬忠，許王府參軍。父暕，同州司馬、都水使者。鹹戴仁而行，抱義而處，示人嘉績，以道不回，君子以為有國之望，其有後也。如何蒼天，降惠不終。公年未弱冠，明經及第，解褐授魏郡參軍事、新平郡司倉、齊之亭山令、華陰郡司士，凡五曆官。以及口口口口歲而殁，哀哉。且率善安畢，正心自牧。剛能以靜，和口口口，何往非适，所居則理。然位由直減，譽因德進，有此二者，口口不口古人有言。第五之名，不減骠騎，複何嗟也。悲夫！李公遇疾何速，天且福善，神乃欺予。況昆弟二人，友恭為樂，少長有口，口足相依。一則在秦，一則居洛，官隔千裡，情搖四時，兇聞忽臨，靈車二至，哀哀令弟，典茲喪事。而泣對姜肱之被，味踈謝口之食，以日繼月，必誠必信。哀不可陳，禮由此進。以其載七月三日窆于河南龍門之西原，祔先茔之側，禮也。夫人王氏，有子五人，皆至性自天，執喪難繼。沛也無德，謬承話言。子皮且存，方識國僑之善；鐘期已喪，孰分流水之音。情之所來，立言於此。懼陵谷之有改，異徽猷而不滅。其詞曰：
食邑于趙，衣冠莫俦。惟公茂德，茂德聿修。降年不永，違此五福。蒼生如何，以終百祿。伊水東注，龍門北回。山勢重複，中為夜台。鹹凡今而揮涕，與終古而同哀。
《唐故大理丞趙郡府君夫人太原王氏合葬銘并序》
檢校倉部員外郎李昂撰
夫人王氏，餘大嫂也。皇考昕，薛國公，先朝邢汝等州刺史、殿中監、大司農，天寶中冀州刺史弼之兄子也。歸于我元昆大理丞李府君。夫人戚裡豪貴，而我世遺清白。無生産田宅之業，以官為家。入門能順，高亮遠度，從府君掾新平、宰齊之亭山、華州司士。洎棘寺珠犀纂組，閉之不開，浣厥服，修厥功，勞謙輔佐，不戚戚于儉素，難者也。有男子女子九人，克傳門風，艱孤之際，或在襁褓。及中原盜賊，士多以江海為安，而夫人第二息珉求祿烏程，東征之故，自此始也。後長息端吏弋陽，次息韶吏楊子，珉又淮陰長。南浮北流，滞淹星歲。曰餘小子遭寇難，往谪來蹇，食貧用拙，兩地空匮，而千裡為恨。癸醜歲夏六月二日，惟夫人遘疾終于楊子之官舍，飨年六十四。端等奉喪歸先茔，十二月廿七日窆于舊穴。始夫人配卅年而别，别廿年而合。存有全德，沒而從禮，經世故而終始宜哉，豈所念者。珉、會、韶、戎，婚宦未備季女之行耶。茲餘小子，疚心夙夜，期于畢願以報。嗚呼銘曰：
都城之南，山曰鑿龍。阙口西上，連崗古松。皇皇舅姑，杳杳泉宮。昔之祔穴，今也來同。嗚呼蒼穹！夫人之神永安矣，獨不忍諸孤之充窮。
人際關系
李端出身趙郡李氏東祖，東祖李氏為唐代趙郡李氏定著六房之一。趙郡李氏，自西晉以來家世非常的顯赫，在北魏為“五姓”之一，世代冠冕不絕，人物輩出，在唐代引起統治者的隐憂。唐顯慶四年（659年），唐高宗下禁婚诏，禁止包括西晉李楷四子後裔（東祖、南祖、西祖）在内的“七姓十家”間互相通婚。然而禁婚诏不但沒有起到削弱他們的作用，反而擴大了他們的影響，而且禁婚诏的執行效果并不理想，趙郡李氏的通婚圈子仍然主要以崔、盧、鄭、王四姓高門為主，唐代出宰相十七位，從而依舊在唐朝保持了興盛繁榮的局面，門第清流，聲望顯赫。
六世祖：李孝貞，字元操，小名僧藏。北齊文宣帝高洋皇後李祖娥堂弟，曆仕北齊、北周、隋三朝，封武安縣公，善文章，有文集三十卷行于當世。
五世祖：李來王，散騎常侍。
高祖：李思諒，倉部郎中，《新唐書·宰相世系表》作“金部郎中”。
曾祖：李敬忠，許王府參軍，《新唐書·宰相世系表》作“許王府典簽”。
祖父：李暕，同州司馬、都水使者。
父親：李震，大理丞。
母親：太原王氏。
兒子：李虞仲，字見之。第進士及宏辭。累遷官太常博士。唐寶曆初年，以兵部郎中知制诰，進中書舍人。出為華州刺史。曆吏部侍郎。工詩，為人簡儉寡欲，時望歸重。
兒媳：郭氏，中書令、汾陽王郭子儀曾孫女，贈兵部尚書郭晞孫女，兵部員外郎贈給事中郭鈞女兒，刑部侍郎郭承嘏姊妹。
孫子：李處仁。
孫女：李氏，嫁荥陽鄭樞。
曆史評價
後人将其評為“大曆十才子”之一。
