李時珍:明代醫藥學家-中文百科頻道

人物生平

随父學醫

1518年，李時珍出生在一個醫學世家。

他的父親叫李聞言，是當地一位名醫。平時，李家的庭院就種植着許多草藥，忙不過來的時候，李聞言會把李時珍兄弟帶到自己的小診所裡，一面教子讀書，一面行醫，偶爾還讓孩子們幫着謄抄一下藥方。

耳濡目染，李時珍越來越喜歡學醫。平時悶聲不響看父親如何給人治病，父親出診時，他會偷偷翻開醫書細心揣摩，常常忘了時間；在《爾雅》裡，有許多關于動植物的解釋，李時珍也讀得津津有味。

有一天，李聞言帶着長子出門替人看病，診所裡隻剩下李時珍一個人。突然，來了一位腹瀉不止的病人求診。看着病人痛苦的樣子，李時珍大着膽子開方取藥，為他治病。

等李聞言回來聽說了，剛開始還怕兒子惹禍，看完方子後卻又驚又喜：兒子不光讀了許多醫書，還能對症下藥，如果做大夫，也許正好能發揮他的天賦。

古代，醫生的社會地位不怎麼高。李聞言原本不希望兒子學醫，而是能遍讀典籍，通過科舉考試求取功名。李時珍在14歲時，也考中了秀才，但之後再去應試，統統落榜。

大約20歲那年，他還生了一場大病，被折磨的死去活來，吃盡苦頭才保住一條命。原本就無心仕途的李時珍決心從醫，不讓别人再經受自己的痛苦。

為了得到父親的支持，他寫下一首詩表明決心：“身如逆流船，心比鐵石堅。望父全兒志，至死不怕難。”

選定了學醫的目标，就要竭盡全力治病救人，此志終身不渝。往後餘生，李時珍一直都在實踐自己的誓言。

為太醫

明世宗嘉靖三十年（1551年），李時珍33歲時，因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯，被武昌的楚王朱英裣聘為王府的“奉祠正”，兼管良醫所事務。明嘉靖三十五年（1556年）李時珍又被推薦到太醫院工作。授“太醫院判”職務。三年後，又被推薦上京任太醫院判。任職一年，便辭職回鄉。

關于李時珍這一段在太醫院工作的經曆，史學界有諸多争論，有人認為李時珍曾出任太醫院院判（正六品），但也有人認為他隻是擔當禦醫（正八品）。無論其職位高低，李時珍被薦于朝是不可否認的事實。太醫院的工作經曆，有可能給他的一生帶來了重大影響，為編寫《本草綱目》打下基礎。這期間，李時珍積極地從事藥物研究工作，經常出入于太醫院的藥房及禦藥庫，認真仔細地比較、鑒别各地的藥材，搜集了大量的資料，同時還有機會飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍，包括《本草品彙精要》。與此同時從宮廷中獲得了當時有關民間的大量本草相關信息，并看到了許多平時難以見到的藥物标本，開闊了眼界，豐富知識。

東璧堂行醫

東璧堂是李時珍于明世宗嘉靖三十七年（1558年）從太醫院還鄉後創立的堂号，辭官返鄉後坐堂行醫，緻力于對藥物的考察研究，在此期間，以自己的字——東璧為堂号，創立了東璧堂。

潛心著述

李時珍在數十年行醫以及閱讀古典醫籍的過程中，發現古代本草書中存在着不少錯誤，決心重新編纂一部本草書籍。明世宗嘉靖三十一年（1552年），李時珍着手開始編寫《本草綱目》，以《證類本草》為藍本，參考了800多部書籍，其間，從嘉靖四十四年（1565年）起，多次離家外出考察，足迹遍及湖廣、江西、直隸許多名山大川，弄清了許多疑難問題。

在編寫《本草綱目》的過程中，最使李時珍頭痛的就是由于藥名混雜，往往弄不清藥物的形狀和生長的情況。過去的本草書，雖然作了反複的解釋，但是由于有些作者沒有深入實際進行調查研究，而是在書本上抄來抄去，所以越解釋越糊塗，而且矛盾百出，使人莫衷一是。例如藥物遠志，南北朝著名醫藥學家陶弘景說它是小草，像麻黃，但顔色青，開白花，宋代馬志卻認為它像大青，并責備陶弘景根本不認識遠志。又如狗脊一藥，有的說它像萆薢，有的說它像拔葜，有的又說它像貫衆，說法很不一緻。在他父親的啟示下，李時珍認識到，“讀萬卷書”固然需要，但“行萬裡路”更不可少。于是，他既“搜羅百氏”，又“采訪四方”，深入實際進行調查。

經過27年的長期努力，于明神宗萬曆六年（1578年）完成《本草綱目》初稿，時年61歲。以後又經過10年三次修改，前後共計40年。萬曆二十一年（公元1593年）去世。萬曆二十五年（1596年），也就是李時珍逝世後的第三年，《本草綱目》在金陵（今南京）正式刊行。

個人作品

李時珍的著作尚有《奇經八脈考》《瀕湖脈學》傳世；還有《命門考》《瀕湖醫案》《五髒圖論》《三焦客難》《天傀論》《白花蛇傳》等，皆佚。

主要影響

學術思想

李時珍臨證，推崇張元素，重辨病證，立法嚴謹，用藥得當。治療時，或化裁古方，或自組新方，或用民間單驗方，多有良效。李時珍的學術思想和研究方法很有特色，他在新的曆史條件下，以自己的實踐經驗為基礎，改善了古代科學方法，積累了科學研究的新經驗。李時珍成功地運用了觀察和實驗、比較和分類、分析和綜合、批判繼承和曆史考證方法。

①觀察和試驗是本草藥研究的基本方法。李時珍對藥物采用親自采集、仔細觀察，以得其真的方法，獲得很大成功。分類是科學研究的重要任務，分類使藥物研究體系化，關鍵還是如何确立分類的标準。李時珍打破本草學沿用已久的上中下三品分類法，建立了三界十六部分類法，使分類體系更為科學化。此外，他還在陶弘景主治藥分類法基礎上，建立了更完善的百病主治藥分類法，創立了藥物歸經分類法。

②李時珍為弄清每味藥物，提出釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方八項任務，這八項不是每味藥全有，有的五項、六項不等。實際上是對每味藥既作出系統分析，又進行了全面綜合，而在分析基礎上，又作了高度概括和綜合。

③批判繼承和調查研究是李時珍研究的重要方法。他研究每味藥，總是先參考諸家本草，考核諸家異同，用自己觀察試驗結果，加以參證：《本草經》中隻載枸杞之名，未言明藥用部位；《名醫别錄》指出根大寒，子微寒；《藥性論》謂枸杞甘平、子、葉皆同，《本草衍義》說枸杞是梗皮，李時珍說：“竊謂枸杞：苗、葉，味苦甘而氣涼；根，味淡氣寒；子，味甘氣平，氣味既殊，則功用當别。此後人發前人未到之處也”。李時珍經過研究，在批判繼承的基礎上，推陳出新，“發前人未到之處”，這種精神，貫穿于他的全部研究活動中。

④李時珍躬親實踐，廣泛向勞動人民學習，注意調查研究，是他又一重要研究方法。莶一藥，衆說紛壇，有謂似酸漿，有說為蒼耳，有曰即地菘；李時珍經過廣泛征詢，聚諸草谛視，得出莶即豬膏母之确論，他從京師還，見車夫用旋複花治跌打損傷，遂肯定其益氣續筋，補勞損之功。鄰家小兒食積，偶取羊食之，歸而大吐愈，李時珍因此首載此品種入本草。他從獵戶口中知虎骨強志壯神之功能；從菜農處明确芸苔即油菜，從工人處學得防止采礦中毒之法，山人、漁翁、農夫、皮匠、獵戶，都是他的老師，使他從調查研究中獲益非淺。

⑤曆史考證方法是李時珍常用的科學方法。通過文獻考柬，《本草綱目》中記載了來自天竺、大食、南洋、胡人、蕃人及由梵文、佛經中得到的醫藥知識。經過曆史考證，指出“按《本經》胡麻亦名巨勝，《抱樸子》雲，巨勝一名胡麻，以黃麻于及大藜子僞為胡麻，誤而又誤矣，不可不辨”。

李時珍主張人定勝天，通過以上研究方法取得的成果，使他更加堅定了這一信念，認為藥性不是固定的，可用人工方法改造其自然性能。藥性下沉者，用酒引之使其升；升浮者以鹹寒藥引之使降，李時珍昭示迷信神仙說之誤，批判服食飛升舉之謬，服金銀，為賴水谷血肉之軀所不堪，“求仙而喪生，可謂愚也矣“。居住水中，步履水上，是邪說；服食成仙“誤食之罪，通乎天下“，藥物“治病可也，服食不可也“。

個人著述

《本草綱目》

李時珍借用朱熹的《通鑒綱目》之名，定書名為《本草綱目》。嘉靖三十一年（1552年），着手編寫，至明萬曆六年（1578年）三易其稿始成，前後曆時27年。因編著時間長，規模龐大，《綱目》一書，乃父乃子及弟子龐鹿門均參與編寫，次子建元為書繪圖，可謂以李時珍為主的一本集體著作。

《本草綱目》凡16部、52卷，約190萬字。全書收納諸家本草所收藥物1518種，在前人基礎上增收藥物374種，合1892種，其中植物1195種；共輯錄古代藥學家和民間單方11096則；書前附藥物形态圖1100餘幅。這部偉大的著作，吸收了曆代本草著作的精華，盡可能的糾正了以前的錯誤，補充了不足，并有很多重要發現和突破。是到16世紀為止中國最系統、最完整、最科學的一部醫藥學著作。

李時珍打破了自《神農本草經》以來，沿襲了一千多年的上、中、下三品分類法，把藥物分為水、火、土、金石、草、谷、萊、果、木、器服、蟲、鱗、介、禽、獸、人共16部，包括60類。每藥标正名為綱，綱之下列目，綱目清晰。書中還系統地記述了各種藥物的知識。包括校正、釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附錄、附方等項，從藥物的曆史、形态到功能、方劑等，叙述甚詳，豐富了本草學的知識。

根據馬元俊先生的研究，李時珍在植物學方面所創造的人為分類方法，是一種按照實用與形态等相似的植物，将其歸之于各類，并按層次逐級分類的科方法。李時珍将一千多種植物，據其經濟用途與體态、習性和内含物的不同，先把大同類物質向上歸為五部（即草、目、菜、果、谷為綱），部下又分成30類（如草部9類、木部6類、菜、果部各7類、谷5類是為目），再向下分成若幹種。不僅提示了植物之間的親緣關系，而且還統一了許多植物的命名方法。

中醫藥學在以後的2000多年中，對中華民族的繁衍昌盛，對中國人的疾病的預防、治療和大健康産業都做出了巨大的貢獻。對世界醫學的發展也作出了巨大的貢獻。李時珍《本草綱目》被翻譯成十幾國文字，廣泛流傳于歐美、東南亞各國，對世界醫學、藥學、植物學、動物學、礦物學的發展都起到了巨大的推動作用。這些都是人們所共識的，也是世界各國所共識的。

書中首創了按藥物自然屬性逐級分類的綱目體系，這種分類方法是現代生物分類學的重要方法之一，比現代植物分類學創始人林奈的《自然系統》早了一個半世紀，被譽為“東方醫藥巨典”。2011年5月，金陵版《本草綱目》入選世界記憶名錄。

《瀕湖脈學》

李時珍感其時代的中醫脈學存有缺憾甚至謬誤繁多，便依其父李月池所著《四診發明》及曆史上其他多家脈論精華，于1564年（明嘉靖四十三年）編著成《脈訣》，即《瀕湖脈學》。

《瀕湖脈學》為李時珍晚年所著，以号命書，是為“瀕湖脈學”。《瀕湖脈學》語言簡明，論脈清澈，不但把臨床複雜脈象總結歸納成基本的27種脈象，而且還把主要内容，即脈象、相類脈鑒别、脈象主病，皆以韻文歌括形式撰述，便宜誦記，因此上其書流傳深廣，曆來受醫家推崇。《瀕湖脈學》對中醫基礎理論研究和臨床實踐具有重大的指導意義，為中醫典範之作。

《奇經八脈考》

《奇經八脈考》，約撰于1577年，1卷。本書考證曆代文獻，對奇經循行和主病，詳加說明，且附已見。

經典藥方

露水

釋名：在秋露重的時候，早晨去花草間收取。氣味甘、平、無毒。

主治：用以煎煮潤肺殺蟲的藥劑，或把治療疥癬、蟲癞的散劑調成外敷藥，可以增強療效。

①白花露：止消渴。

②百花露：能令皮膚健好。

③柏葉露、菖蒲露：每天早晨洗眼睛，能增強視力。

④韭葉露：治白癜風。每天早晨塗患處。

明水

釋名：亦稱方諸水。方諸是一種大蚌的名字。月明之夜，捕得方諸，取其殼中貯水，清明純潔，即是方諸水。氣味甘、寒、無毒。

主治：用以洗眼，可以去霧明目，飲此水，還有安神的作用，亦去小兒煩熱。

漿水

釋名：亦名酸漿。粟米煮熟後，放在冷水裡，浸五、六天，味變酸，面上生白花，取水作藥用。但浸至敗壞，則水有害。氣味甘酸、微溫、無毒。

主治：上吐下瀉（漿水煎幹姜飲用），過食臘肉，緻筋痛肚悶（漿水煎粥吃，加少量老鷹屎，效果更好），手指腫痛（漿水加鹽泡患處，水冷應換熱），臉上黑痣（每夜用熱的漿水洗臉，再用布揩紅，以白檀香磨汁塗擦），骨鲠在咽（慈石經火煅醋淬後，加焙過的陳橘紅和多年漿水腳，做成丸子，如芡子大，每次含咽一丸）。

漿水還能調中引氣，開胃止渴，解煩去睡，調理髒腑，利小便。

臘雪

釋名：取霜法，用雞毛掃取，裝入瓶中，密封保存于陰涼處，雖成水液，曆久不壞。氣味甘、冷、無毒。

主治：臘雪用瓶密封貯存，放陰涼處，數十年也不壞。臘雪有益于菜麥，又能殺蟲蝗，用以浸五谷種，則耐旱而不生蟲，灑家具上，能驅蒼蠅，淹藏一切水果和食品，崐可免蛀害。春歸有蟲，雪水容易腐敗，所能不能入藥。

附方：臘雪能解一切毒。治時氣溫疫、酒後暴熱、小兒熱狂啼等。亦治黃疸，但服時須稍加熱。臘雪洗眼，能退眼紅；煎茶煮粥，可以解熱止渴；塗抹痱子有效。氣味甘、平、無毒。

東壁土

釋名：古舊房屋東邊牆上的土，叫東壁土。氣味甘、濕、無毒。

主治：

1、突然心痛。用陳年東壁土、枯礬各二錢，共研為末，制成密丸，艾湯沖服。

2、吐瀉煩悶，藥物中毒，中烏頭毒等。用陳年東壁土煮汁飲下。

3、目中翳膜。用東壁土細末每日點膜上，以淚出為好。醫學|教育網搜索整理

4、脫肛。用皂莢磨粉，和東壁土細末，炒熱，裝入布袋，趁熱熨肛門突出部。

5、痱子癢。用東壁土幹粉末撲之。

6、耳瘡唇瘡。用東壁土和胡粉敷上。醫學|教育網搜索整理

7、瘰疬流水。用老茅屋廚房裡土牆上的土，研末，加輕粉調敷，半月可愈。

8、各種惡瘡。用東壁土、大黃等分（即一半即一半的意思），滴井水調勻，搽瘡上，幹了再擦。

9、背癰。用煙熏的東壁土，加黃等分，用蚬殼粉（蚬，一種小螺，生湖沼泥地，通稱硯子）加東壁土末塗敷。

鍛竈灰

釋名：指煅鐵爐中的灰，含有鐵的作用。氣味辛、苦、微寒、無毒。

主治：

①症瘕結塊。蘇恭指出：治突然長起來的結塊有效。

②産後陰脫。用紫色鍛竈灰，加羊脂，充分和勻，布包好，在火上烘熱，熨患處，推納使上。

菊枕

《本草綱目》記載用懷菊花做枕，可明目。且對中風、面癱、破傷風、小孩驚風、惡風濕痹（關節炎）等都有好處。

主治：

①風熱頭痛。用菊花、石膏、川芎各三錢，共研為末。每服一錢半，茶調下。

②膝風痛。用菊花、陳艾葉作護膝。

③病後生翳。用白菊花、蟬蛻，等分為末，每用二、三錢，加蜜少許，水煎服。

④婦女陰腫。用甘菊苗搗爛煎湯，先熏後洗。

⑤眼目昏花。用甘菊花一斤、紅椒（去目）六兩，共研為末。加淅地黃汁和丸子，如梧子大。每服五十丸，臨睡時茶送下。

轶事典故

雨湖傳說

李時珍出生那天，他的父親李言聞正在雨湖上打魚。平常運氣還不錯，這一次卻連下幾網都一無所獲，李言聞很喪氣。最後一網拉起來感覺沉甸甸的，心中暗喜，以為是條大魚，原來是一塊大石頭。李言聞歎道：石頭呀石頭，我與你無冤無仇，今日為何捉弄我？叫我愁上加愁。石頭突然也說話了：石頭呀石頭，前來賀喜不用愁。先生娘子快落月，不知先生有何求？原來這石頭就是雨湖神。李言聞急忙趕回家，正好李時珍生下地，于是給他起名叫“石珍”。當晚李言聞又做了一個夢，夢見仙人鐵拐李前來道喜說：“時珍時珍，百病能診。做我高徒，傳我名聲。”

死人診活

一天，李時珍和大徒弟王廣和來到湖口，見一群人正擡着棺材送葬，而棺材裡直往外流血。李時珍上前一看，見流出的血不是淤血而是鮮血，于是趕忙攔住人群，讓擡棺材的人停下來，衆人聽了，面面相觑，不敢相信。李時珍看出了大家的心思，反複勸說，終于使主人答應開棺。先是進行了一番按摩，然後又在其心窩處紮了一針，不一會兒，就見棺内的婦人輕輕哼了一聲，醒了。不久之後，這名婦女又順利産下一個兒子，原來這名婦女是因難産而陷入假死。

活人診死

李時珍還可以“活人斷其死”的。一天，有家藥店老闆的兒子大吃大喝後，縱身翻越櫃台，請李時珍診脈，李時珍告訴他，小兄弟，你活不了三個時辰了，請趕快回家去。衆人都不信，那個藥店老闆的兒子更是大罵不止。果不其然，不到三個時辰，這個人便死掉了。原來是此人吃飯過飽，縱身一跳，腸子斷了，内髒受損。

如此之事，不可不知

有人說，北方有一種藥物，名叫曼陀羅花，吃了以後會使人手舞足蹈，嚴重的還會麻醉。李時珍為了尋找曼陀羅花，離開了家鄉，來到北方。終于發現了獨莖直上高有四五尺，葉像茄子葉，花像牽牛花，早開夜合的曼陀羅花，為了掌握曼陀羅花的性能，親自嘗試，并記下了“割瘡灸火，宜先服此，則不覺苦也”。證實了單獨使用大豆是不可能起解毒作用的，如果再加上一味甘草，就有良好的效果。

善對

李時珍自幼聰穎善對，還沒上學就跟着父親認熟了好多字。剛入學時，私塾先生望着被樹木環抱的遠山，出了上聯：“遠聲隔林靜。”李時珍當時雖然隻有八歲，但見朝霞分外明媚，過往旅客早已登程，便脫口對道：“明霞對客飛。”有位藥鋪主人，膝下有一個女兒，聰慧而美貌，為了給女兒選擇一個才華出衆的男子結為伴侶，決定用藥名作上聯征婚：“玉葉金花一條根。”許多求婚者望聯興歎。其中有一位姓馬的青年為人忠厚，隻是略欠文采，他不得不求李時珍幫忙。李時珍少年助人為樂，脫口對道：“冬蟲夏草九重皮。”鋪主見馬公子比較英俊，又交給他一副上聯，限一天對上。這上聯是：“水蓮花半枝蓮見花照水蓮。”馬公子隻得二請李時珍對出下聯：“珍珠母一粒珠玉碗捧珍珠。”鋪主看後非常高興，随即再出上聯“白頭翁牽牛耕熟地”，限半天對出。馬公子無奈三求李時珍。李時珍為了成全這樁婚事，稍假思索，用“天仙子相思配紅娘”作下聯。鋪主十分滿意，當即答應訂婚。

鼓子花藥性

李時珍利用太醫院良好的學習環境，不但閱讀了大量醫書，而且對經史百家、方志類書、稗官野史，也都廣泛參考。同時仔細觀察了國外進口的以及國内貴重藥材，對它們的形态、特性、産地都一一加以記錄。過了一年左右，為了修改本草書，借故辭職。在回家的路上，投宿在一個驿站，遇見幾個替官府趕車的馬夫，圍着一個小鍋，煮着連根帶葉的野草，李時珍上前詢問，馬夫告訴李時珍，他們趕車人，整年累月地在外奔跑，損傷筋骨是常有之事，如将這藥草煮湯喝了，就能舒筋活血。這藥草原名叫“鼓子花”，又叫“旋花”，李時珍将馬夫介紹的經驗記錄了下來：旋花有“益氣續筋”之用。

巧用煉金術

嘉靖皇帝迷信仙道，祈求長生不老。方士看準了皇帝的心意，便大煉不死仙丹，取悅皇帝，因而在全國掀起了一股煉丹熱潮，但不少人因服用仙丹後中毒死亡。

李時珍知道仙丹多用水銀、鉛、丹砂、硫磺、錫等煉取，含有毒素，于是疾呼：“丹藥能長壽的說法，決不可信。”并列舉服食丹藥後死亡的例子，但有方士反駁說：“古代藥書上說，水銀無毒，服食可以成仙，是一種長生藥。”李時珍認為前人遺留下來的知識可以參考，但一定要經過分析，不能盡信書上所說的。

李時珍雖然堅決反對服食仙丹，卻以科學的态度應用煉丹的方法。他親自研制水銀來醫治瘡疥等病，又利用煉金術燒制外用藥物，他還把研究的數據記載在《本草綱目》裡。

兄弟二人學中醫

還在李時珍少年時代，李言聞就常把兩個兒子帶到自己充當診所的道士廟“玄妙觀”中，一面行醫，一面教子讀書，不時讓孩子們幫助謄抄一下藥方。李時珍耳濡目染，對行醫的知識技能越來越熟，興緻也越來越濃，常常偷空放下八股文章，翻開父親的醫書，讀得津津有味。《爾雅》中的《釋草》《釋木》《釋鳥》《釋獸》等篇，他都背誦如流。

一天，李言聞應病家之邀，帶着長子出診去了，玄妙觀中隻剩下時珍一人。這時，來了兩位病人，一個是火眼腫痛，一個是暴瀉不止。李時珍思索了半晌，告訴他們父親要到晚上才能回來。要不先給開個方子試試，那瀉肚子的病人難受極了，就同意了。李時珍便果斷地開方取藥，打發病人走了。李言聞回到家中，發現了小兒子開的藥方，心一下子提到了嗓子眼兒上，問李時珍開的藥方，李時珍小聲回答了。李言聞一邊聽，一邊不住地點頭，這才知道，兒子不僅讀了不少醫書，還能在治病實踐中加以運用，對症下藥，确實是塊當大夫的材料，心中不覺又驚又喜。這時，做兄長的果珍在旁邊聽着弟弟大談藥性，十分羨慕，暗自下決心定要幹件漂亮事，讓父親看看誰的醫道高明。

事有湊巧，沒過幾天，又有兩個眼痛和痢疾病人前來就診，而那天正好隻有果珍一人在診所。他一見這兩人和弟弟說起過的那兩人病情一樣，便不假思索，依照弟弟的方子作了處理。不料，第二天一早，這兩個病人就找上門來，說服藥後病情反而加重，要李言聞看看是怎麼回事。果珍在一旁不敢隐瞞，隻好如實相告。李言聞一聽就連呼“錯矣”。果珍還不服氣，李言聞告訴兒子，有的病症看上去差不多，實質卻不一樣。接着，把為什麼那天時珍要以艾草為主藥，而今兒這兩個病人卻應該以黃連為主藥的道理講了一遍，把李果珍說得心服口服。

巧辨藥性真僞

李時珍20歲那年，蕲州發生了一場嚴重的水災。洪水剛過，瘟疫開始蔓延。

這天，李時珍正在診病，突然一幫人鬧鬧嚷嚷地拉着一個江湖郎中湧進診所。為首的年輕人憤憤地告訴李時珍，他爹吃了這江湖郎中開的藥，病沒見好，反倒重了。他去找他算賬，郎中硬說藥方沒錯。讓李時珍給看看。說完把煎藥的藥罐遞了過來，李時珍抓起藥渣，仔細聞過，又放在嘴裡嚼嚼，告訴他這是古醫書上的錯誤，《日華本草》的記載把漏藍子和虎掌混為一談。衆人慨歎了一陣，隻得把江湖郎中給放了。

不久，又有一位醫生為一名精神病人開藥，用了一味叫防葵的藥，病人服藥後很快就死了。還有一個身體虛弱的人，吃了醫生開的一味叫黃精的補藥，也莫名其妙地送了性命。原來，幾種古藥書上，都把防葵和狼毒、黃精和鈎吻說成是同一藥物，而狼毒、鈎吻毒性都很大。毫無疑問，古醫藥書籍蘊含着豐富的知識和寶貴的經驗，但也确實存在着一些漏誤。若不及早訂正，醫藥界以它們為憑，以訛傳訛，輕者耽誤治病，重者害人性命。

嘗遍百草

明世宗嘉靖三十一年（1552年），34歲的李時珍着手按計劃重修本草。由于準備充分，開頭還比較順利，但寫着寫着，問題就來了：所謂本草，是古代藥物學的代稱。它包括花草果木、鳥獸魚蟲和鉛錫硫汞等衆多植物、動物和礦物藥。由于其中絕大多數是植物，可以說是以植物為本，所以人們又将藥物直稱為“本草”。東漢《神農本草經》成書，到李時珍誕生前的400餘年間，曆代本草學家都有不少專著問世，但卻從未有一部能概括這一時期藥物學新進展的總結性著作。李時珍意識到了它的分量，卻仍未料到，藥物是那樣的多種多樣，對它們的性狀、習性和生長情形，很難全部心中有數。比如，白花蛇，同竹子、艾葉，本是蕲州的三大特産，可以主治風痹、驚搐、癞癬等疾病，是一味貴生藥品。李時珍曾跟着捕蛇人親自上山，捕捉到一條白花蛇，仔細一看，果然和書上講的一模一樣。

與婆婆治病

李時珍一路考察，一路為父老鄉親們治病，深受人們尊敬與依賴。有位老婆婆，患習慣性便秘達30年之久，雖多方治療，終不見效。李時珍運用從民間學來的偏方，以适量的牽牛子配成藥，很快就治好了她的病。還有個婦女鼻腔出血，一晝夜都止不住，怎麼治也不見效。李時珍用大蒜切片敷貼患者足心，不大工夫血就不流了。這個方子，也是他從民間采得的。

驗證動物藥性

蕲蛇，即蕲州産的白花蛇。這種藥有醫治風痹、驚搐、癬癞等功用。李時珍早就研究它。但開始，隻從蛇販子那裡觀察。内行人提醒他，那是從江南興國州山裡捕來的，不是真的蕲蛇。那麼真正蕲蛇的樣子又是怎麼樣的呢？他請教一位捕蛇的人。那人告訴他，蕲蛇牙尖有劇毒。人被咬傷，要立即截肢，否則就中毒死亡。在治療上述諸病有特效，因之非常貴重。州官逼着群衆冒着生命危險去捉，以便向皇帝進貢。蕲州那麼大，其實隻有城北龍峰山上才有真正的蕲蛇。李時珍追根究底，要親眼觀察蕲蛇，于是請捕蛇人帶他上了龍峰山上。那裡有個狻猊洞，洞周圍怪石嶙峋，灌木叢生。纏繞在灌木上的石南藤，舉目皆是。蕲蛇喜歡吃石南藤的花葉，所以生活在這一帶。

李時珍置危險于度外，到處尋找。在捕蛇人的幫助下，終于親眼看見了蕲蛇，并看到了捕蛇、制蛇的全過程。由于這樣深入實際調查過，後來他在《本草綱目》寫到白花蛇時，就得心應手，說得簡明準确。說蕲蛇的形态是：“龍頭虎口，黑質白花、脅有二十四個方勝文，腹有念珠斑，口有四長牙，尾上有一佛指甲，長一二分，腸形如連珠”；說蕲蛇的捕捉和制作過程是：“多在石南藤上食其花葉，人以此尋獲。先撒沙土一把，則蟠而不動，以叉取之。用繩懸起，刀破腹以去腸物，則反尾洗滌其腹，蓋護創爾，乃以竹支定，屈曲盤起，紮縛炕幹。”同時，也搞清了蕲蛇與外地白花蛇的不同地方：“出蕲地者，雖幹枯而眼光不陷，他處者則否矣。”這樣清楚地叙述蕲蛇各種情況，當然是得力于實地調查的細緻。李時珍了解藥物，并不滿足于走馬看花式的調查，而是一一采視，對着實物進行比較核對。這樣弄清了不少似是而非、含混不清的藥物。用他的話來說，就是“一一采視，頗得其真”，“羅列諸品，反複谛視”。

鲮鯉，即穿山甲，是常用的中藥。陶弘景說它能水陸兩栖，白天爬上岩來，張開鱗甲，裝出死了的樣子，引誘螞蟻進入甲内，再閉上鱗甲，潛入水中，然後開甲讓螞蟻浮出，再吞食。為了了解陶弘景的說法是否對頭，李時珍親自上山去觀察。并在樵夫、獵人的幫助下，捉到了一隻穿山甲。從它的胃裡剖出了一升左右的螞蟻，證實穿山甲動物這點，陶弘景是說對了。不過，從觀察中，他發現穿山甲食蟻時，是搔開蟻穴，進行舐食，而不是誘蟻入甲，下水吞食，李時珍肯定了陶弘景對的一面，也糾正了其錯誤之處。