早年經曆
2歲随父母轉業到山西永濟電機廠。李明小學、初中均在電機子弟學校就讀，初中畢業後，考入電機廠技工學校。技校學習期間，每次學校的文藝彙演，喜歡文娛活動的李明都是積極分子。李明在永濟電機廠技校“走紅”，緣于他演的小品《賣羊肉串》。那年，學校搞聯歡會，李明在戲中演賣羊肉串的小販。因為從小在新疆長大，李明賣羊肉串的吆喝聲特别地道，赢得了大家陣陣掌聲。李明進入電機廠工作後。永濟電機廠作為鐵道部直屬單位，是一個有着上萬名職工及家屬的大型企業，企業文化活動十分豐富，這給愛好文藝的李明提供了許多機會。慢慢地，李明發現，自己人生的方向不是工人，而是演員，不在車間，而在舞台。
演藝經曆
1986年，李明開始在北京演藝圈發展。
1996年，三十歲的李明考進北京電影學院表演系進修班，和趙薇、陳坤、黃曉明等北影本科生在同一個教室一起上課。
1999年，李明憑借在《黃河絕戀》中對三炮一角的精彩扮演被馮小甯等幾位導演看好，同時也被億萬觀衆記住。在《大宅門》《舉起手來》《黃河絕戀》等多部作品中都有出彩表演。
2020年9月4日，主演的電影《一輛車的公路》開機。
2021年1月9日，參演的勵志電影《破冰少年》開機。參演電視劇《劉墉追案》。
2021年4月29日，參演電視劇《禦賜小仵作》播出。
2021年7月1日，參演電影《革命者》上映。
2021年12月10日，特别出演的驚悚喜劇電影《二龍湖往事：驚魂夜》播出。
2021年12月14日，主演的勵志軍事題材的院線電影《迷彩少年》在石家莊平山縣河渠希望小學(少年軍校)拍攝。
個人生活
李明是熒屏上的壞蛋，生活中的好人。這與他從小的生活環境與家庭教育有關。
李明的父母轉業到地方後，工作很忙，李明幾乎是跟着姥姥姥爺長大的。姥姥是李明一生中最尊敬的人。她是一位普普通通的山西老人，勤儉持家，相夫教子，李明小時候，她就教育李明不要浪費，要細水長流。姥姥特别要強，兒時家裡的竈台，燒爐碳的鍋圈，她都用豬皮擦得一塵不染。在她的身上，李明學到了一種對家人的愛與責任。李明小時，家裡賺的錢不夠花，姥姥就去找了一個臨時工。姥姥上班地方很遠，中午回來晚，姥爺在醫院值班室工作，中午要值班，不能回家。李明與弟弟妹妹三個回到家，不但沒飯吃，姥爺姥姥也不能按時吃飯，姥姥姥爺見天為這些事吵架，從小跟着姥爺長大的李明心疼姥爺，就在放學後買些菜回來，學着洗菜，或先把米焖上，慢慢的，他學會了蒸饅頭，熬稀粥。後來他又學着炒菜，給姥爺送到醫院值班室裡。
結婚後，他對妻子淑琴在生活中點滴的呵護與照顧，讓淑琴做為一個女人都自歎不如。他平常拍戲不在家，一旦一部戲拍完，做飯，帶孩子，洗尿布，拖地洗衣服等活，他都搶着幹。
拍戲時吃的苦李明從來不說。記得有一次拍戲，有一些武打動作，也許是動作設計不到位，也許是對方太入戲，導演剛說開拍，對方的拳頭就掄起一股風，“嗚——”地直奔李明的面門而來，李明沒顧得躲閃，一拳打在牙上，當時他就覺得一陣暈眩，同時感到上排的整排牙都松了，他忍着痛，蹲在地上，把牙一顆一顆地按回原位，然後接着演。像這樣免不了的傷痛，李明從來都是輕傷不下火線，回家也不告訴家人。在演《大宅門》的金二時，角色造型非常醜，李明臉上要塗很多乳膠，化妝需四個小時，再拍七個小時，整整十一個小時，李明嘴張不開，吃不成飯，隻能用吸管喝奶。
與女藝人友往中，李明就是一個鄰家大哥哥，值得信任與放心。“以美麗容貌受到人們喜愛是一種福氣，以品德高尚赢得尊重與接納靠一種志氣。”李明說。
初涉演藝圈，李明是不起眼的，與那些豔光四射的女星和英俊小生比他甚至有些卑微。但是李明從來沒有自卑過。他一邊努力完成自己分内的工作，一邊默默地掃地，為導演、演員們端茶送水。勤快的李明不僅會做普通的家務，而且會和面、揪片。他在工作之餘常常會一顯身手，讓大夥兒贊不絕口。大家說：“李明這小夥子,不賴”!
李明不僅勤快，而且厚道，他常說，多幹點，是給自己學本事，力氣走了還會回來。正是有這樣的思想基礎，他從來沒有叫過苦，沒喊過累。一個人幹幾個人的活，樂此不疲。1990年，老師、導演秦和平拍攝《特别刑警隊》，李明任副導演和場記，他幹得有滋有味，特别享受。“老師讓你幹活越多，說明他越重視你，厚愛你，提攜你，想讓你成長進步得快一些。”李明說。
李明和黃曉明一起拍張紀中的《神雕俠侶》《倚天屠龍記》等電視劇時，有次黃曉明因晚上收工晚，就跟李明抱怨台詞太長，演戲太苦。李明就安慰他：“誰讓你是男一号呢？付出的多，明年你們家地裡的莊稼肯定也比我們的多啊。”記得當年在北影時，李明是班裡年紀稍長的，剛進班時，大家不太看好他，隻當一個生活委員，上半學期的後半段，班裡的兩個班長忙于拍廣告，班裡沒有人組織同學了，班主任王淑琰老師找李明，讓他帶領大家上早課，晚自習，那段時間，李明非常認真地帶領大家學習，訓練，不浪費每天的每一小時時間，大家都進步不小，最後，那一屆出來的學生成名成腕的比較多。因此在當年北影的同班同學黃曉明、趙薇、陳坤眼中，他還是一個仗義認真，知心體貼的好“李哥”。
李明以演壞人出名後，很多人會在現實生活中排斥他，讨厭他，比如，他有時打車，司機一看是他，不等他上車，就開車走了，嘴裡還會說：“看着你演的那些壞蛋就讨厭。”而住一個小區的人也會驚訝地說：“啊，你怎麼也住這裡？”坐火車乘飛機時警察會專門找他的麻煩，偶爾逛商場，保安也會鳴哨示意大家注意他，連極喜歡他的外甥女在看了他演的穆仁智後，也哭着喊：“我再也不喜歡舅舅了，我讨厭舅舅。”但李明從不把這些人對他的情緒放在心上，反而會高興地說：“他們讨厭我，說明我演壞人成功了。”
但這不代表李明沒有自己的心結。軍人家庭出身的李明，有着濃濃的軍裝情結，為了滿足自己的小心願，演員試裝時他會借别人的戲裝過過瘾。在藝術上精益求精的他，其實最想演一個好人。2013年，由李明飾演男一号的電影《我是好人》在長春殺青，在劇裡，他一改往日“惡人”“壞人”的扮相，飾演心地善良、總用微笑面對生活，而且很受周圍人愛戴的包工頭老石，真真正正地将“做好人、做好事、演好戲”的人生目标實現了。
主要作品
參演電視劇
以上内容參考資料來自
參演電影
綜藝節目
社會評價
張紀中版《神雕俠侶》裡，被困于地下深潭整整十八年的裘千尺，因為筋脈盡斷手足殘廢，但她練就了一門神乎其神的獨門武功棗核釘，在整部《神雕俠侶》中，裘千尺的棗核釘堪稱最神奇最陰損最防不勝防的一門暗器功夫，被大俠們罵做“惡婆娘”的裘千尺，也是由老戲骨李明反串出演的。（騰訊視頻評）
