人物經曆
1972年，創作個人首部小說《強說心愁》。1973年，創作小說《中國站起》；同年，出版小說《小畢的故事》。1976年，大學時創作小說《喬太守新記》，該小說獲得聯合報小說征文獎。1978年，從淡江大學英文系畢業，後創辦雜志期刊《三三雜志》、《三三書壇》。
1983年，擔任劇情電影《風櫃來的人》的編劇，從而開啟了她的編劇生涯；同年，與吳念真共同出版書籍《戀戀風塵：劇本及一部電影的開始到完成》；此外，還擔任了劇情電影《小畢的故事》的編劇，該片獲得第20屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎。
1984年，與侯孝賢共同擔任劇情電影《冬冬的假期》的編劇，該片入圍第21屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎；同年，擔任勵志電影《小爸爸的天空》的編劇，該片由陳坤厚執導。
1985年，出版小說《最想念的季節》；同年，擔任劇情電影《青梅竹馬》的編劇，該片入圍第22屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎；此外，還擔任了愛情喜劇電影《最想念的季節》的編劇，影片講述了未婚先孕的城市職業女性劉香妹和老實但有些小氣的好心男人畢寶亮的愛情故事。1986年，擔任劇情電影《戀戀風塵》的編劇，該片根據吳念真的初戀經曆改編而成；同年，出版小說《小說家族》。
1987年，擔任劇情電影《尼羅河的女兒》的編劇；同年，出版書籍《台灣中青年女作家作品選（第三輯）》。1988年，與侯孝賢、吳念真等共同擔任劇情電影《悲情城市》的編劇，該片以二·二八事件為背景，講述了林氏家族兄弟四人的遭遇和生活，影片入圍第26屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎。1990年，出版小說集《最藍的藍》。1991年，出版小說《朱天文電影小說集》。
1993年，擔任傳記電影《戲夢人生》的編劇，影片以李天祿前半生的生活經曆為叙事主線；同年，出版書籍《戲夢人生-侯孝賢電影分鏡劇本》；此外，還出版了作品集《帶我去吧，月光：台灣朱家五人作品集》。1994年，創作長篇小說《荒人手記》，該小說獲得首屆《中國時報》百萬小說獎。
1995年，由其擔任編劇的愛情電影《好男好女》上映，該片由伊能靜、林強合作主演，影片獲得第32屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎，她憑借該片獲得第3屆中國長春電影節評委會特别獎（編劇獎）；同年，出版小說《好男好女》。
1996年，出版小說《三姊妹》；同年，擔任犯罪電影《南國再見，南國》的編劇，該片講述了年屆30歲的幫派人士小高不想在打打殺殺中混日子，努力改變、适應環境，然而事業與愛情的雙失敗的故事；此外，還出版了散文《花憶前身》。1998年，擔任劇情電影《海上花》的編劇，該片由梁朝偉、劉嘉玲、李嘉欣聯合主演；同年，出版書籍《極上之夢：《海上花》電影全紀錄》。
2001年，擔任編劇的愛情電影《千禧曼波之薔薇的名字》上映；同年，出版小說《千禧曼波》。2005年，擔任愛情電影《最好的時光》的編劇，該片由舒淇、張震合作主演，影片入圍第42屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎；同年，出版小說《畫眉記》，該小說着重表現了女性的青春、情感、成長時的困惑以及幽昧難明的各種遭際。
2006年，出版小說文集《最好的時光》，朱天文以小說、劇本、評論、談話、随筆等不同形式來記錄侯氏電影的點滴。2009年，出版耗時七年編寫的長篇小說《巫言》。2010年，擔任古裝動作電影《刺客聶隐娘》的編劇，該片由侯孝賢執導，影片入圍第52屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎；同年，出版短篇小說集《世紀末的華麗》，收錄其自1988到1990年間所寫的8篇小說。
2011年，出版書信集《意有未盡：胡蘭成書信集》。2012年，出版書籍《閑愁萬種》，該書是朱天文主編的胡蘭成全集九冊的最後一部作品。2014年，出版書籍《煮海時光》，該書按創作年序，完整收錄了侯孝賢每部作品台前幕後的回憶；同年，朱天文獲得第4屆美國紐曼華語文學獎。
個人生活
朱天文有兩個妹妹，分别是朱天心、朱天衣，父親是朱西甯。2017年3月29日，朱天文母親、台灣文學翻譯者劉慕沙去世，享年82歲。
主要作品
編劇作品
文學作品
獲獎記錄
中國長春電影節
▪1996第3屆中國長春電影節評委會特别獎（編劇獎）好男好女（獲獎）
台灣電影金馬獎
▪2015第52屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎刺客聶隐娘（提名）
▪2005第42屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎最好的時光（提名）
▪1995第32屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎好男好女（獲獎）
▪1989第26屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎悲情城市（提名）
▪1985第22屆台灣電影金馬獎最佳原創劇本獎童年往事（獲獎）
▪1984第21屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎冬冬的假期（提名）
▪1983第20屆台灣電影金馬獎最佳改編劇本獎小畢的故事（獲獎）
文學獎項
▪2014第4屆美國紐曼華語文學獎（獲獎）
人物評價
朱天文的早期作品，大都以年輕學生的校内外生活為題材。它們的第一個特點，是十分生動、真實地寫出了正值豆蔻年華的青春少女的微妙心思，塑造了秀外慧中、率性真誠的年輕女子形象（中國網評）。她的作品多以城市空間為描述對象，創作階段主要分為“出走眷村——我在台北——美學烏托邦”的都市三部曲。朱氏創作在内容上接受了白先勇對曆史流轉下人物命運的記憶呈現，在風格上兼受張愛玲式荒涼美學和胡蘭成式哲學說教特點的雙重影響。她擅長以主觀感知經驗為出發點來狀寫台北的城市空間變遷與大陸移民群體的曆史記憶，并将二者糅合為兼具荒涼美學風格和濃厚文化鄉愁的文學作品（南通大學學報評）。
媒體報道
在談及自己的文學經曆時，朱天文回憶說，年少時最喜愛讀翻譯小說，大學階段在老師的指導下，對中國傳統文學進行了系統梳理，近些年則受拉美文學的影響較大。她勉勵年輕的讀者朋友，每一個階段會有在這一階段想要讀的書，從不同的書當中可以汲取不同的養分。而有時，我們會覺得讀書是一件“勉強的事”，但即使是勉強為之，隻要有了這樣的一點願望也是好的。也許有一天，你會突然發現，勉強讀來的東西會對你有所助益。
