基本介紹
在學術上，靈芝科的定義有些地方是以第一次在某地區的某個地點發現了這個品種，就以這個地區的地點或地區來定義這個品種名稱，如“閩南靈芝”、“台灣靈芝”、“南方靈芝”、“墨江靈芝”；有些則以靈芝的顔色來定義靈芝的品種名稱，如“黃靈芝”、“亮黑靈芝”、“紫銅靈芝”、“黃褐靈芝”；有些則是以形狀或形态來定義靈芝的名稱；如“三角狀靈芝”、“馬蹄靈芝”、“彎柄靈芝”、“多分枝靈芝”；有些是延用了一些曆史文化或習慣稱呼來定義的，如“紫芝”、“赤芝”這些都是習慣稱呼，（注：“赤芝”在學術資料中定義它的品種名稱是“靈芝”，這是窄義上所指的“靈芝”，也就是“赤芝”；而在廣義上所指的靈芝是指靈芝科的所有品種）。
目前，國内權威資料《中國靈芝圖鑒》之中是不存在木靈芝這個品種名稱的，有些地方是将樹舌稱為木靈芝，有些是将赤芝稱為木靈芝。這是民間不規範的通俗叫法，而引起的概念錯位。
可見，由于各種曆史文化及習慣的原因，使靈芝的品種名稱各有不同的，一般的人們是非常容易引起混淆的，建議大家以2005年中國科學院出版的《中國靈芝圖鑒》為參考标準，避免誤解。
根據我國第一部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，但現代文獻及所見标本，多為多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇和多糖醇等麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物堿、内酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
【性味歸經】甘，平。歸心、肺、肝、腎經。主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。動物藥理表明實驗：靈芝對神經系統有抑制作用，循環系統有降壓和加強心髒收縮力的作用，對呼吸系統有祛痰作用，此外，還有護肝、提高免疫功能，抗菌等作用。
【來源】為多孔菌科真菌赤芝Ganodermalucidum（Leyss.exFr.）Karst．或紫芝GanodermasinenseZhao，XuetZhang的幹燥子實體。全年采收，除去雜質，剪除附有朽木、泥沙或培養基質的下端菌柄，陰幹或在40～50℃烘幹。是寄生于栎及其他闊葉樹根部的蕈類。傘狀，堅硬，木質，菌蓋腎形或半圓形，紫褐色有漆狀光澤。各地均有分布，近來有人工培養，培養品形态有變異，但其療效相同。
【成分】紫芝含麥角甾醇，有機酸為順蓖麻酸，反丁烯二酸。此外，并含氨基酸、葡萄糖、多糖類、樹脂及甘露醇。一般靈芝有生物堿、甾醇、内酯、香豆精、酸性樹脂、氨基酸、油脂、還原性物質等反應。
【藥理】據動物試驗，對小白鼠有鎮靜、鎮痛作用。可提高小白鼠耐寒、耐缺氧能力，并推遲其死亡時間。以靈芝為主配以白術、田七、川芎等中藥，則能顯著提高動物的存活率，并能幫助動物渡過放射病極期，而使白細胞較早恢複。受照射動物服用靈芝後可增進食欲，改善精神狀态。正常人口服靈芝20克，能降低心率。
【類型和主治】
青芝：一名龍芝，酸、平、無毒。明目，補肝，安神，增強記憶力。
赤芝：一名丹芝，苦、平、無毒。解胸胃郁結，補中益氣，使人神志清明。
黃芝：一名金芝，甘、平、無毒。益脾胃，安神。
白芝：一名玉芝、素芝，辛、平、無毒。止咳益肺，安神，亦增強體力。
黑芝：一名玄芝，鹹、平、無毒。利水道，益腎氣。
紫芝：一名木芝甘、溫、無毒。益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。
【治療】
《神農本草經》把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顔色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。”近年來，對靈芝草的研究如雨後春筍，臨床報道頗多，歸納起來有下述幾方面：
（1）治慢性支氣管炎：服用靈芝片，日3次，每次1片（含量相當于生藥0．5克），或用靈芝酊（20％濃度），日3次，每次10毫升（每日量相當于生藥6克），一般15～30天開始見效。
（2）治支氣管哮喘：小兒患者每日肌肉注射1～2毫升（每毫升含0．5～1克生藥），連續注射1個月左右。
（3）治白細胞減少症。曾治療因化學、物理、藥物及慢性病等各種因素引起的白細胞減少症52例，近期有效率為84．6％，白細胞總數平均提高至1028／立方毫米。10～20天為一個療程。
（4）治療冠心病：對心絞痛、心前區脹悶，或緊壓感的緩解率約為72％，對心悸、氣促等症狀的好轉率約為65％，半數以上患者服藥期間反映：食欲、睡眠、精神好轉，降低血甘油三酯有較好療效。臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用于冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對于粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。并可改善局部微循環，阻止血小闆聚集。這些功效對于多種類型的中風有良好的防治作用。
（5）治療心律失常：在用靈芝治療冠心病的過程中，發現在冠心病改善的同時，伴随的心律失常也随着好轉和消失，于是采用靈芝注射液治療各種心律失常，取得一定的效果。
（6）治急性病毒性肝炎，比傳統的“護肝”藥物療效好。此外，還用于治療萎縮性胃炎，惡性腫瘤等。
（7）抗神經衰弱。祖國醫學所載靈芝能"安神"、"增智慧"、"不忘"。據報道，靈芝制劑對神經衰弱失眠有顯着療效，總有效率高達87.14%～100%。一般用藥後10～15天即出現明顯療效，表明為睡眠改善，食欲、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對于中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對于神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠甯神之藥。
（8）治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由于促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等症狀。血糖由173降至116，膽固醇由233降至179，β-蛋白由580降至465。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本NumataKenji生産的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。
（9）抗過敏作用：當機體受某種抗原侵襲導緻免疫功能亢進，産生各種變态反應或免疫性病理損害時，靈芝能抑制亢進的免疫水平，保持機體自身的穩定。實驗證明：靈芝可阻斷過敏反應介質的釋放，防止過敏反應的發生，因此，對于目前治療較困難的變态反應性或自身免疫性疾病。如：過敏性哮喘、紅斑狼瘡、甲亢、過敏性鼻炎、多種頑固性皮膚病等都可起到較好的效果，并可部分對抗某些疾病患者因長期使用激素而出現的毒副作用。
由此可見，靈芝草治療的病，大部分為老年性、頑固性、退化性的疾患。
